年前家歡找家喜談了一次，建議她過年組個局，把姊妹們都叫著，緩和緩和關係。家喜當即不悅，嗆道：「幹嗎要我低頭，我錯了嗎？都想占房子，誰也別裝好人，要組你組，不過說好，組了我也不去。」家歡恨道：「你到底要把這個家攪和成什麼樣？！」
家喜一語點破，「行了老四，鬧的時候，你是支援的，現在媽的方子不值錢了，你又倒戈了。別以為誰不知道，你現在是又有能用到大姐的地方，八成是成成想當兵吧。你倒能屈能伸。別帶上我。我何老六可不像你這麼軟骨頭！」
家歡氣得其七竅冒煙，組局的事，就此不提。
快到農曆年，老家姑姑的大兒子來電話。打到老三那的。說是姑姑身體不好，就怕熬不過年。姑姑很想看看侄女們，請她們務必派幾個人過來。這一趟，基本算看最後一眼。電話裡，老三不好拒絕，跟歐陽商量了一下。歐陽盯著店，老三去。
家藝找到老五。何其慶是江都人，倒願意走一趟，只是孩子小，廖姐回來得年後，實在脫不開手。小玲給了點錢，讓家藝捎帶過去，就算盡心。
年底賬多，一直抵到年跟前還有「狗肉賬」，加上成成的事，東方不亮西方必須得亮，家歡跑關係跑得神疲，也去不了。不過家歡叮囑家藝，「要是老六去，你也稍微勸勸，硬得跟棍似的，跟大姐低個頭怎麼了，年裡頭姊妹幾個也聚聚，現在這個年代，還四分五裂，不一致對外，只能受欺負。」說完又想起方濤跟她說的話，也傳給家藝，「統一，才能強大，分裂，最終弱小。」家藝道：「這老六也是，跟她婆婆鬥就是個鱉，回到家裡就成龍了，大姐是不跟她計較，真要告到法院，鐵鐵的重分。」
「媽現在糊塗。」家歡說。
家藝糾正，「她不是現在糊塗，是一直都糊塗。」
去找家喜。家喜同意在年裡頭一起去幾天——過年有假期，再加上調休，她也實在懶得跟王懷敏應付。兩個人約定了日子，家藝又給老家的大表哥打了電話。大表哥說到時候找車去揚州市裡接她們，並叮囑早點買票，宜早不宜晚。
家麗去補牙，找家文一起。田家庵這邊的牙科診所偏貴，兩個人坐公交車去大通的診所瞧瞧。大通不如田家庵發達，物價自然低一些，連看牙也是。躺在診療床上，家文在旁邊看著。大夫說，家麗有五顆牙要補，還有一顆後槽牙從前戴過牙冠，但年頭太久，需要重換一個。得定做。摁了模子，等下次再來。
補牙快。一會工夫，收拾好了。剛做完牙又不能吃硬的，姊妹倆就在大通這轉轉。走到轉盤街，算區中心，天氣冷，兩個人擠到路邊的一家小吃店，點了碗撒湯喝。
面對面坐著。家麗感嘆，「老了就是麻煩，牙破了還得補。」
家文笑笑：「牙破了還能補，情誼關係壞了，就難補了。」
家麗眉頭兩道豎線，「心壞。」家文沒往下說，談起過去的事。說到劉媽，一番感嘆。姊妹倆都覺得，像劉媽這麼聰明的人，怎麼會得老年痴呆。家文問：「就秋芳在這看著？」
「可不就秋芳。」
「也不見秋林回來。」
家麗說：「孩子小，又忙事業。」家文悄聲，「他跟老四倒沒什麼了。」家麗說：「能有什麼？那時候也都是痰迷，現在誰不從實際出發，老四現在怎麼跟人家比。人到中年，都缺錢。」
家文又說：「聽說麗俠跟湯老二復婚。」
「我去菜市也聽人提到。」家麗說，「其實麗俠這個人多好，配個湯老二，可惜。」家文又問湯洋洋。家麗說聽秋芳說在上海呢，超市裡做做，偶爾也跟小芳走動。
「老五丈夫知不知道這事？」家文好奇。
「應該知道。」
「這麼大個兒子，老五真不找？」家文覺得小玲心太大。
「都另成了一家了，怎麼找？」家麗說，「而且洋洋那性子，老五就是找，搞不好也是自找沒趣。」
家文說：「年紀也不小了，又在外面混，該明白事理了。」
「不知道老五怎麼想的，操不了。」家麗現在什麼都不想管，「南面不還有一個女兒，也是摸不著鞭梢子，老五這一輩子，糊里糊塗。」說完家裡，家麗又叮囑家文幫小冬留意物件。「讓老範幫著碼拾碼拾，看看電廠有沒有合適的。」
電廠條件好。