家麗上去握手。李文忠挨個辨認何家姊妹幾個。
「怎麼都還這麼漂亮。」李文忠說場面話。
「還漂亮！老眯咔嚓眼的！」家麗哈哈笑。
「老六呢？」李文忠女兒數數不對。
「有事。」家歡代答。
「進去吧。」李文忠說，「住得好好的。」他比了個請的姿勢，又說自己要出去辦事，由他女兒領著進去。
小宿舍還是原來的樣子。木頭門框，漆醬油色漆，斑斑駁駁。窗臺上放著盆吊蘭，瘋長。窗臺下有兩雙長筒橡膠鞋。
李文忠女兒領到地方，出於禮貌，先行迴避。姊妹五個站在門外。一時間沒人開口。美心感覺到外頭有人，餘光瞥見了，連忙把窗簾拉了拉。
家藝先開口：「媽，我們進來啦！」
啪嗒一聲響。門被反鎖。
家歡道：「媽！你在這住著算什麼事，給人家添麻煩，有什麼事回家說！」
屋裡頭靜悄悄地。劉美心坐在床沿邊上，兩手交握。她緊張。
小玲對裡頭喊：「媽！反正，要是老六虐待你欺負你，我們給你撐腰！」
還是沒動靜。
家文上前，「媽，這都在外頭站著呢，您先把門開開。」說著推了推門。還是無效。又要敲門。
家麗攔住家文，對窗戶縫說：「媽！我是家麗。」
還是靜默。空氣中飄來醬油味。
家麗吸一口氣，懇切地，「其實我今個是不想來的，之前鬧成那樣，我也是被趕出來的。可還是來了。不為別的，就因為這一輩子只能是這樣，你是媽，我是女兒。這個關係到什麼時候也變不了。你真有事，誰也不能裝瞎，說這個不是我媽。你也不能說我就不是你女兒。你要真想在這住，就住。不過要是有什麼問題，我看還是回家說，鋪開了攤平了，該什麼就是什麼。人在做天在看，人人心裡都有一把秤。媽，你不開門，我們就走。你好好休息。」
嘩啦一下，門開了。劉美心和五個女兒對峙。目光掃了一圈。
她問：「老六呢？」
家歡快速答：「有事。」
小玲火上澆油，「看到了吧，那就是你的寶貝女兒。」
家藝攔小玲，「老五！少說兩句！」
家文道：「回去說。」
家麗巋然不動，微笑著看著美心。
劉美心心如刀絞。家喜竟然來都不來！那可是她一手帶大，悉心培養，無私奉獻，死跟到底的老女兒！可事到如今，這委屈又能同誰訴向誰說？眼淚就算有，也只能忍。她可不想在家麗面前掉淚。只是人都來了，美心不得不順著臺階下，跟著回家。再不回，擺姿態，耗個十天半個月，打腫（土語：索性）沒人來接，她最終只能灰溜溜自己回去。那多難看！現在「班師回朝」好歹還有點派頭。
見好就收。
姊妹幾個幫美心收拾好東西。也就幾身換洗衣裳。看這樣子，原本是打算住一陣的。家麗對家藝、家歡和小玲，「老三老四老五，你們叫個車，送媽回去。」她和家文單獨走。
家藝、家歡當然理解大姐的意思。
小玲腦子轉不過彎，「夠坐！我讓其慶來接，不用打車，夠坐，一車就回去了。」家麗和家文不解釋，從醬園廠出來，兩個人沿著老淮河路往北菜市方向走，然後三叉路口抄小道，走到公園東門。家文理解姐姐。輕易，何家麗不會願意在那個家出現。
走出來不容易，回去更難。那需要老六有個明確說法。前面的故事了掉，才能另一起行，寫後面的故事。
其慶來接老五。車停在路邊。小玲爬上車。何其慶問：「其他幾個人呢？」小玲攤攤手，莫名地，「不知道啊，一眨眼沒人了。」
「媽呢？」其慶笑笑，他早已習慣這個糊塗老婆。換句話說，她不糊塗，他可能還不找她。他喜歡糊塗人。
「也被接走了。」小玲說，「去家裡看看。」
其慶怕去了又惹事，說：「別去了，葭美在家哭呢。」
「哭啥？」
「離不開你。」
「這個廖姐，孩子也不會帶了。」
「還是得媽上。」
「那是。」小玲說，「我才是親媽。」
打了車，家藝和家歡帶美心回家。美心坐副駕駛。老三老四坐後頭。家歡一個勁抱怨，說家喜太不像話。家藝以為老六不來，是因為懷有身孕。她搗了家歡一下。
「幹嗎？」家歡沒領會。
家藝在手機上打出一排小字：老六懷孕了。比在家歡面前。
家歡驚愕。家藝打手勢，讓她噤聲。