「都走了多少年了。」
「可不，還說跟老奶奶住，我看她最後也是跟劉媽一樣，痴呆。」
「這老六也是，就甩手了。」
家麗道：「搞不好，老媽子（媽，土語：第三聲）月月工資都是老六攥著，頂多分給她一點零花。」
家文也是嘆氣。
談完這，姊妹倆一時無話。說什麼呢。家弄成這個樣子。家麗有領著家文在屋裡轉轉。家麗感嘆，「本來說是買兩個小套，小冬不幹。」
「這孩子。」
「現在月月他爸還得還貸款。」
「還多少年？」
家麗說二十年。家文在心裡算算日子，不由得一驚，二十年，姐夫都多大了？七老八十還在還貸。真叫蠟炬成灰淚始幹。
家麗勸家文，「你有機會，也弄套小的，老了打掃衛生方便，再一個，也得有個自己的窩。」家文深表同意。
家麗嘆息，「這一輩子，就這樣了。」
家文想問問小年的情況，但剛問一句，家麗就擋了回來。她便不再多問。
都準備好。小冬結婚結得快。果真是家文送親。一鼓作氣弄下來，請個酒席，作罷。老五聽到不願意，非要何其慶來送禮，又要免費給貼牆紙。家麗好說歹說，才拒絕掉。
家喜肚子起來了，得到外甥結婚的訊息，對宏宇說：「有錢結婚，說還買了房，我那五萬就是不肯還。」
宏宇只能勸她，「別想了，就當買個教訓。」
「這教訓也太慘重了點。」家喜扶著肚子，不自在，「那人又來問方子了，媽死活不肯吐出來。」
「你就別想那麼多了，對孩子不好。」宏宇顧全大局。
「孩子孩子，你就知道孩子，你不看看你老婆受了多少氣。」
宏宇嘀咕，「誰敢給你氣受。」
家喜深吸一口氣，「不行，這事沒完，這錢得要。」
「吃點葉酸。」宏宇端水端藥。
「不吃，沒心情。」
「你得補，不能缺。」
「我缺錢！」家喜大聲。小曼從屋裡走出來，「媽你能不能控制控制你自己，小心生的是妹妹。」
「你這丫頭！」家喜氣得丟一隻靠枕過去。
家喜搬走後，劉美心一個人住。女兒們不上門。偶爾只有秋芳帶著不認人的劉媽來坐坐，或者就是麗俠來送點麵包給她。在路上有人問她，現在跟誰住呀，她著就說，跟老奶奶住。誰都知道老太太死了有年頭。因此都說，美心估計也離老年痴呆不遠。
家裡的電視一天開到晚。美心怕沒有聲音。太靜。她養了一隻貓。取名：雙喜。可她老打它，貓氣得離家出走，再也沒回來。
美心還是一個人。
晚上最難熬。老年人睡眠短，睡得晚，醒得早，醒來屋子裡空蕩蕩的。美心好不適應。她只好把常勝的遺像請到臥室，陪著她。稍微能好睡些。美心還學會念經。是麗俠給她的幾本經文，從大河北的鄉村土廟裡弄來的，也有上窯觀音洞舍的經。譬如《心經》《大悲咒》《地藏菩薩本願經》等。美心念著念著，大腦缺氧，昏昏欲睡，也便就勢躺下睡倒，一夜到亮。
這日，美心剛唸了三遍《大悲咒》，感覺睏倦，就要躺下，曬臺那屋噹啷一聲響。玻璃碎了。美心連忙去看。三五個老幾站在前院牆外，吊兒郎當。美心披著衣服，喝問：「誰？！」
牆外的人也不示弱，「該交的東西交出來！大家好過！」
美心罵，「交你到小東門！哪來的野狗！」
人轟一下散了。美心自去休息，到了半夜，又有人敲前門。美心嚇得滾下床來。「誰？！」她不敢開門。拉下燈繩，客廳亮堂堂的。門外窸窸窣窣。「是人是鬼？！」美心手裡抓著個擀麵杖。
慢慢地，門縫裡伸進來個薄信封。
美心下意識地用擀麵杖敲那信封。信封不動。過了好一會，她才慌亂地拾起信封，開啟，裡頭一張紙。上書：八寶醬菜方子寫在紙上，放置於門口收信箱內，即不打擾。否則，後果自負。
美心猛然明白，可能是家喜作祟。
美心癱坐在藤椅上。那是老太太的遺物。何家喜對她，這是要敲骨吸髓，榨乾耗盡，美心想哭，卻沒有眼淚。怪誰呢。這朵毒蘑菇，也是自己親手培育。
不！不能讓他們如願！美心硬頂，方子沒有了就是沒有了。她也回憶不起來。不給！堅決不給！
誰知第二天晚間，美心念完十遍《心經》剛躺下，院子裡卻突然一陣鞭炮炸響。