「喲，之前武元英叫你撤的時候你這麼不聽，闖了大貨惹了魔頭倒想起要逃了？這是搶功惹禍自己來，收拾善後別人上？怪不得人皆道裘掌門是真性情，呵呵，果然是真性情呢。」陰陽怪氣的雲篆道長再次出聲。
宋時俊幾乎笑出聲，大聲贊成：「雲篆道友此話甚是！裘觀主，你自己闖的禍該自己背呀。闖完禍就跑，這不是活活坑死了你家大師兄了麼！」
蒼穹子怒回：「擊殺魔頭，正道豪傑本是責無旁貸，元峰縱算心急了些，也不能算是什麼大錯了！元英捨命相救，正是他們同門情深，這裡頭誰都沒錯！」
雲篆道人：「行，您說沒錯就沒錯吧。」
蔡昭小小聲道：「等將來我下山了，我一定要請諸位雲篆道長喝酒。」懟的太特麼爽了！
「你省省吧。」常寧瞥了眼女孩絨絨的粉頰。
戚雲柯見氣氛不好，趕緊道：「羅師妹，這件事的確有諸多不幸。可木已成舟，你就節哀順變吧！我想元英兄弟也是自願為救師弟而死的。」
王元敬落淚，喃喃道：「都是我不好，那日沒跟著一道去。」
「二師兄那時正在養傷呢，怎麼去啊。」那名俊秀的年輕道人連忙辯解。
「不，大師兄沒死！我知道的，他就是沒死！」羅元容一抹淚水，「這十幾年來，我遍訪當年鼎爐山活下來的好漢們，沒有一人親眼見到大師兄斷氣！」
聽她說的這麼斬釘截鐵，殿內眾人也猶豫起來了。
裘元峰氣笑了：「那日我離去前最後回頭一眼，正見到瑤光魔頭一記毒蟒鑽心爪抓住大師兄的心口——你倒是問問大家，數十年來毒蟒鑽心爪之下有留下過任何活口麼！覺方禪師乃法空上人的大弟子，他的功力不比大師兄強麼，也不過那魔頭的一爪之力，立時頭顱開裂，當場斃命！」
群雄紛紛點頭。
毒蟒鑽心爪當年威名赫赫，號稱爪出人亡，絕無活口，是瑤光長老的成名絕技，如今想來都叫人膽寒。不過正是因為太過霸道兇猛，耗力極大，連瑤光長老本人都不能多次連擊。
周致臻不忍心：「羅師妹，若武大哥真的中了毒蟒鑽心爪，那就絕無生還之理了，你還是想開些罷。」
「若中了毒蟒鑽心爪，自然必死無疑。」羅元容道，「可若有寶物替大師兄擋了一下呢。我家有一件祖傳寶物，玄鐵護心鏡。」她一指殿外巨鑼，「與這面巨鑼一般，是海底玄鐵所制，乃家父臨終前留給我的。」
眾人一愣。
「那日大師兄出門前，我苦苦哀求大師兄在衣裳內戴上那護心鏡，不然我絕不放他出門。」羅元容神情哀傷，「大師兄終於答應了。」
她猛的抬頭，「玄鐵護心鏡在身上，便是毒蟒鑽心爪，也未必能致命吧！」
裘元峰心頭大震，不敢細想下去，暴躁大吼道：「這只是你一面之詞，誰也不曾試過，誰知你那破鏡子有用沒用！何況我也不知道大師兄戴了護心鏡啊！」其實說到後半句，他已是底氣不足了。
「便是大師兄死了，便是一具屍首，你也該搶回來！」羅元容嘶啞著怒喊出來，「你一直對大師兄心生忌恨，你總覺得自己比他強，總覺得有他在你永無出頭之日，所以才棄他於不顧！你想著只要沒了大師兄，你就能承繼太初觀了！」
裘元峰氣的渾身發抖：「你，你你滿口汙衊，荒謬，荒謬至極！」
周致臻也道：「這就過了。當時裘掌門的修為遠不及他二師兄王元敬。不論排序還是武功，元英兄弟之後都該是王師兄承襲掌門之位。羅師妹，你這罪名大了。」
「對！就是這孽障這麼冥頑不靈，才害死了她師父！」蒼穹子終於回過神，趕緊大叫起來，「當時我人在西北，師兄又病著，乍聞元英慘死，立刻就是一口血啊！這孽障還不依不饒的要大家夥兒去魔教救人！死都死了，救什麼啊！」
「那瑤光長老為何要送信給師父！」羅元容大喊。
這話一齣，群雄難以置信，連靜遠師太都上前數步，沉聲道：「蒼寰子道長嫉惡如仇，絕不可能與魔教媾和，羅施主，說話要當心！」
當年正邪兩派早已殺的血流成河，勢成水火，誰若有通敵之嫌，立時便成正道之敵。
羅元容顫抖著聲音：「鼎爐山之役的第二日，師父收到一封瑤光長老的親筆飛書。信上說，大師兄沒死，那魔頭想用大師兄來換開陽長老。師父不敢信，但又盼著大師兄真的沒死，於是攜信上了九蠡山，找尹老宗主商議。」
「怎麼又來一個長老，這樣的高手魔教究竟還有幾個啊。」蔡昭自言自語。
常寧安慰：「放心，那七個老不死的現在只剩下倆了。」
此時眾人的目光轉向戚雲柯。
戚雲柯為難，嘆息道：「其實鼎爐山一役之前，魔教的開陽長老已為師父與師叔伯們生擒，當時就關在萬水千山崖的地牢中。而那瑤光長老與開陽長老頗有交情，於是……」
楊鶴影失聲：「難道蒼寰子道長想求尹老宗主用那魔頭去換他的愛徒？不會吧。難道尹老宗主答應了？」
「當然不會！」宋時俊大聲道，「當年我岳父與他師兄程浩還有師弟王定川並稱‘青峰三老’，三人情同手足，威名赫赫。正是為了擒拿開陽魔頭，青峰三老三去其二！我岳父傷痛難抑，纏綿病榻數月未愈——這件事法空上人是知道的。」
法空上人口呼佛號：「正是如此。」
殿內眾人均想：人家青闕宗用兩位大宗師才換來的大魔頭，怎麼可能捨得拿去換武元英，更何況還不知武元英究竟是生是死。
戚雲柯道：「師父與蒼寰子前輩是幾十年的交情，原本不該婉拒的，可想起程師伯與王師叔慘死，便難以決斷。最後，師父決意陪蒼寰子前輩一同赴約，若武兄弟真的沒死，他們二人便想辦法合力拿下瑤光長老，然後救出武兄弟。誰知，誰知……」
「沒什麼誰知的。」蒼穹子道，「這件事果然是假的，從頭到尾就是那魔頭設的陷阱。我師兄赴約後重傷回來，不久就過世了。好在他與尹老宗主合力，總算擊殺了瑤光魔頭，也算為武林除一大害了！」
裘元峰補充道：「師父臨終前，說的清清楚楚——大師兄死了，以後都不要相信魔教的任何話！四師妹，當時你也在師父病榻前的，你沒聽見麼！」
蔡昭驚疑不定：「難道瑤光長老欺騙了蒼寰子前輩？那開陽長老後來呢？」
「這個我知道。」樊興家難得有機會發揮，「雷師伯說過的，那個開陽長老一聽說瑤光長老死了就不顧死活的要逃獄，當夜就被格殺於崖邊了。」
蔡昭：「哇，看不出魔教惡徒也有這麼深厚的兄弟情義啊。」
常寧眼角斜挑：「……情義的確是情義，兄弟嘛，就不見得了。」
蔡昭沒聽懂，注意力又被羅元容的話引了過去。
「我聽見了。」羅元容平靜道，「當時我心中責怪師父，後來才想明白，師傅是為了我，他當時已經沒有辦法了。」
她道，「青闕宗兩位師叔伯拿命換來的開陽長老，不可能去換大師兄。師父又命不久矣，以後誰還給我撐腰呢，人走茶涼啊。」
「師父走後第二日，師叔就代領了掌門之位，再後面是三師兄當了掌門。那些敬重大師兄的惦記大師兄的同門，都慢慢被清出了太初觀。」
「現在，已經沒人記得他了。」
眾人心中俱湧起一股傷感，曾經威風凜凜的正派少年英雄，就這麼被遺忘了。
羅元英猛的抬起頭：「可是我記得他，我永永遠遠不會忘記他！」
「你夠了吧！」裘元峰怒極，「大師兄是確確實實死了，你還糾纏個沒完。你倒是拿出個叫人心服口服的證據來！別扯你那護心鏡了，天曉得有沒有用！」
「鐵證？當然了。」羅元英露出十分淒涼怨毒的笑容，「若無鐵板釘釘的證據，我今日怎敢上萬水千山崖來。」
眾人心頭一震。
羅元英回頭：「武剛，武雄，……小心點。」
被點名的兩人小心翼翼的將那金絲竹筐開啟，裡面似乎塞了一條柔軟的厚厚絨毯；所有人的視線都集中過去，發現絨毯內竟然裹了一個人。
開啟絨毯，先露出一顆頭，再是肩膀，胸膛，腹部，然後，然後就沒有……
沒有了？？
蔡昭離的遠，疑惑的想要伸脖子想看個清楚，猛不丁聽見正殿的尹素蓮發出一聲驚懼之極的慘叫，然後活活暈死過去。
大家終於看清‘這人’的模樣。
——他被剜去了雙目，割掉了舌頭，曾經高聳的鼻樑亦被削平，只留下發出呼吸聲的兩個洞；四肢斬去，渾身只剩一個軀幹；身上更是傷痕累累，光是露在外面的肌膚就能看出割鞭打，割傷，挑經，火燎，炭燙，挖肉……
或者，這已經不能稱做一個人了。
殿內眾人只聞彼此粗重的喘息。
「這，這是……」楊鶴影聲音顫抖的連自己都不敢認。
「元英兄弟！」雲篆道人一聲大叫，瘋了似的撲上去抱住那個‘人’，慘烈大哭道，「元英兄弟，你怎麼變成這樣了！你怎麼，怎麼就變成這樣了！」
這一聲猶如喚醒了夢中人，殿內有不少人見過武元英，縱然相隔二十年，縱然此刻已慘不忍睹，但依稀可辨‘他’的正是當年飲馬春水畔的太初觀首徒武元英！
「魔教奸賊毫無人性，簡直禽獸不如！」宋時俊大吼出聲。
連素來溫雅的周致臻也咬牙切齒，憤怒至極。
今日蔡昭已經聽過很多次眾人的喧譁，或歡呼，或嘲弄，或示威，但均無此時的轟然響亮，所有人都尖叫著惋惜著，咒罵著驚呼著，發出轟鳴譁然！
一場比死更可怕的滅頂之災，落在了這個曾經一呼百應的天之驕子身上。
蔡昭感到腔子深處泛起的一陣寒氣。