「五毒掌？」雷秀明一怔，「所以你覺自己中的是五毒掌之毒麼。」
「混亂中晚輩的確被打中數掌，但晚輩不清楚那是不是五毒掌。」常寧道，「彷彿是，又彷彿不是；這才來請教前輩。」
雷秀明思忖片刻，解釋道：「五毒掌原是一門滇南密林中的邪派功夫，不知怎麼流入了魔教，是以五種劇毒配合心法練就掌力。中五毒掌者，輕則皮肉潰爛，重則毒血攻心。據說聶恆城就練這門功夫，後來功力漸長，就練旁的更為霸道的功夫了。」
蔡昭聽懂了。
簡單來說，尋常況下被對手一掌擊中，是受內傷，要沒有震碎五臟六腑，總還救回來。但被五毒掌擊中，不但要受內傷還要中毒。前者醫治內傷就夠了，後者不但要醫治內傷還要解毒。
「當年我曾醫治幾個中五毒掌的傷者，們往往並非死於內傷，而是毒發身亡。」雷秀明道。
蔡昭：「不能解毒麼？名門正派中也有不少擅長解毒的前輩啊。」
「要解毒，你先知道中什麼毒啊，然而人知道是哪五種毒啊！」雷秀明苦笑，「這就是五毒掌可惡之處，不同之人掌下之毒也不盡相同——譬如一對師兄弟一道練五毒掌，可能前四種毒都一樣，到了五種毒，一個用蠍毒，而另一個卻用蝕骨草了。既不知道是何種毒，我們又如何對症下藥？」
「是以五毒掌就解了麼？」常寧問。
「那也不盡然。」雷秀明道，「凡事必有利弊，五毒掌雖然沾之即毒，後患窮，但有三個弱。」
「一，怕遇見功力高於自己且早有防備之人。倘若遇見這種人，對方要在中掌那一刻以渾厚內力將毒性逼回，出掌者就會反受其害了。」
「二，怕叫人知道自己的五毒掌是那五種毒。一旦人家知道了你的底細，這五毒掌的威力立少了一半，就是尋常掌法了。」
「記那年，聶恆城的二弟子陳曙開壇立威，數月內暗算了武林正道中幾位有名的俠士。也不求致人死地，是偷襲每人打一掌，旋即退走，叫中掌之人煎熬苦痛，後不治而亡。」
蔡昭聽的入神：「那怎麼辦？這些大俠都死了麼？」
「若都死了，就沒有你常世兄了。」雷秀明笑道，「這些傷者裡就有常昊生，那會兒年紀輕，連親都沒成，就不慎中了暗算。」
蔡昭扭頭看看常寧，「那們是怎麼痊癒的。」
「是你姑姑出的手。」
雷秀明似乎陷入了回憶，「常昊生中毒後，她急的不行，三天內挑了十座魔教分舵，還到處張貼告示，叫陳曙做縮頭烏龜出來應戰，大家一對一，誰也找幫手。陳曙一日不出來，魔教賊子們就一日想安寧。呵呵，那陣子啊，魔教的蝦兵蟹將聽見‘蔡’字就頭痛。」
「姑姑不怕魔教報復落英谷麼？」蔡昭覺後怕。
常寧笑：「一，那還沒有你那熱鬧的落英鎮，二，那落英谷里也沒幾個人，魔教要搗亂就了，大不了把屋舍樹木燒了，回頭你姑姑翻新重建就是了。反倒是魔教，聶恆城苦心經營了幾十年，每座分壇分舵都藏了不少財帛。」
蔡昭訕笑幾聲。
雷秀明繼續道：「不陳曙這種奸詐小人怎肯光明正大的應戰，明著接了戰，暗著卻跑比武之處佈置陷阱。誰知你姑姑等的就是這個，她領人預先埋伏在外圍，恰逮住了正在佈置陷阱的陳曙一行，然後大家噼裡啪啦打了一架。」
「激戰中，你姑姑刻意引陳曙出五毒掌，中掌那一瞬就以自身內力逼回毒性。其實這招甚險，因你姑姑從未與陳曙交手，誰也不知彼此強弱——幸虧，你姑姑功力略勝一籌。陳曙中毒之後，急急忙忙要給自己解毒，不免鬆懈了防備，終於叫你姑姑查清是哪五種毒。之後，我就跑給法海人打下手，很快配出瞭解藥，救下大家性命。」
遙想蔡平殊當年俠肝義膽凜凜威風，蔡昭聽的心曠神怡：「……姑姑真了不起。」
「廢，不然為何那麼多人肯聽她的。」雷秀明白了她一眼，「你娘知道你姑姑這般冒險後，哭的差水淹長春寺。」
頓了頓，又道，「那年，你姑姑還不足十七歲。那麼多正道的前輩都束手策的事，她說辦就辦到了。師父人家知道後，一連幾天都念叨‘後生可畏’。」其實尹岱當還自言自語‘生女當如蔡平殊’，尹氏雙姝至此深恨蔡平殊。
「後來陳曙怎樣了？」常寧忽問。
雷秀明醒神來，譏嘲道：「五毒掌練成之後又不能再改毒性了，既然人人都能配出剋制毒掌的解藥，這門功夫立成了雞肋，再趕緊練的功夫也來不及了。後來，死在周致臻大哥手中，是聶恆城四大弟子中早下黃泉的。」
「師伯剛才說五毒掌有三個弱，還有三個呢？」蔡昭忽然想到。
雷秀明笑了下：「三個弱就是貴。你用劇毒練功，總先保住自己的性命吧，練功需要許多名貴藥物來護住心脈不受毒性侵蝕。是以，沒錢的千萬練五毒掌。」
常寧皺眉：「前輩所說的兩人，聶恆城練五毒掌到一半就練的功夫了，陳曙則是被揭穿了底細，倆都沒繼續練下。晚輩十分奇，若這五毒掌一直練下，究竟能到何等威力？能不能即便不打中對手，也叫對方中毒？」
雷秀明神一肅：「這個我聽傳聞。據說百年前滇南有位高手，將五毒掌練至爐火純青，出掌掌風亦帶毒。兩相比武，需多糾纏片刻，對手就會因吸入毒氣而死——不誰也不曾親眼見。」
常寧沉默許久，隨後長揖：「多謝雷前輩為晚輩解惑。接下來，晚輩打算自行運功療傷，看看是否有所轉。」
說完就向雷秀明再行拜謝，然後招呼蔡昭回。走到藥廬外等待，仰頭望天怔怔的出神，不知在想什麼。
雷秀明看背影，低聲道：「你怎麼不問如何運功療傷？」
蔡昭笑笑：「我姑姑說，如果你相信一個人，那麼必然有不告訴你的道理，如果你不相信一個人，那麼說出來的必事編造的謊言——問有何益。雷師伯，你又為何不問？」
雷秀明口氣猶豫：「常昊生當年是中五毒掌的，我在想，興許留下了什麼心法，能夠剋制五毒掌？」
「聽起來頗有道理，可那是常家的獨門心法，旁人不問了哦。」蔡昭似笑非笑。
雷秀明板起臉：「行了，你護著那小子罷。盼著常昊生在天有靈，叫兒子早日痊癒，省的我每日給熬清火祛毒湯。」
「要我說啊，藥補不如食補，雷師伯你與其熬什麼清火祛毒湯，還不如煲幾盅清火鴨粥呢。剛才我來，看見角落裡那群小鴨子挺歡騰的，不如拿來煲粥吧。」
雷秀明：？？？！！！
「……給我滾出！」