「師母年少時採挺不錯，朗朗上，情真意切，比前幾日師父讀那祭強多了。」蔡昭揉揉耳朵，「就是落款日期不好，寫前幾封信時，師母應該還與邱人傑師伯著婚約罷。後幾封更要命，那會兒尹老宗剛剛給您與師父訂下親事呢。」
尹素蓮踉蹌跌入座位。
冒婆婆咬牙，繼續抵賴：「區區幾封信，誰知道是真是假，你別以為拿了天把柄！」
蔡昭：「區區不區區，不用我來說。反正師母手書不止我一人，致嫻姑姑就好幾封師母寫信，廣天門應該還留著師母寫給青蓮夫人書信，還駟騏門中幾位夫人定然，比對一下筆跡便知真假。」
冒婆婆目露兇光，指節發出咔咔輕響。
尹素蓮臉色慘白，虛弱道：「蔡平殊果然對我早防備，將這些信偷了去，是打算要挾我麼。」
蔡昭奈一笑：「您與我姑姑是小相識，縱算彼此成見，但我姑姑會不會偷這些信您心裡真沒數麼？」
尹素蓮臉色慘白。
「這些信是周伯父親手交給我姑姑，你是不肯相信罷了。」
「不不，致…周莊是謙謙君子，不會，他不會…」尹素蓮猶掙扎，猶如溺水之人般緊緊抓住冒婆婆胳膊。
「周伯父是君子沒錯，但君子遠近親疏之。在周伯父心中，讓我姑姑打消疑慮比替師母您保守秘密，要緊多了。」蔡昭輕嘲。
尹素蓮嗚呼一聲，掩面落淚。
冒婆婆沉聲道：「那是因為周莊信得過你姑姑，知道你姑姑不會到處傳揚。」
蔡昭歪頭想了想：「……這倒是，我姑姑不是這種人。」
「那你怎麼會看見這些信！」尹素蓮著急道。
蔡昭調笑：「師母您女兒，倒是替我姑姑想想。您這麼一位‘慈愛’長輩在，我姑姑能讓我手寸鐵到青闕宗拜師麼？」
「你究竟想怎麼樣？」冒婆婆上前一步，周勁氣四溢。
「不想怎麼樣。」蔡昭淡淡道，「上一輩事歸上一輩，下一輩事歸下一輩。從此以後，我與凌波師姐及同門師兄弟之間事，請師母莫要插手。」
……
金紅色天際將整座雙蓮華池宮暈染綺麗難言，走在回清淨齋路上，蔡昭嗅著周遭草木清香，忍不住讚歎這好景緻。
冷不防常寧來了一句：「是以，素蓮夫人與周致臻私情麼？」
蔡昭嚇了一跳：「你別胡說，周伯父不是那種人！」
「那就是神女意，襄王情了。」
蔡昭洩氣：「又是常俠跟你說？」
「差不多都能猜出來。」常寧閒庭信步，「你念應當是素蓮夫人年少時寫情書，而且還是寫給不當之人。她未嫁時，不是邱人傑未婚妻就是戚宗未婚妻，倘若那些信件叫人看見了，她不免聲掃地。」
蔡昭：「那你怎麼知道她不是寫給邱人傑或師父呢？」
「若是寫給這兩位，她適才就不會那麼驚慌失措了。」常寧輕蔑一笑。
他又道：「二十年前，武林正道中最負盛後起之秀三人，宋時俊，武元英，還你那周伯父。宋時俊早早與青蓮夫人定婚約，而且家父說他年少時風流賞，沒少招蜂引蝶，素蓮夫人曾替親姐數次抱不平，所以應該不是他。」
「武元英三天兩頭往青闕宗跑，萬水千山崖上是地方可以私會，素蓮夫人用不著寫信，那麼剩下週莊了——」
「單論相貌俊秀品行端正，他是這三人中翹楚。再說了，寫給他信，你姑姑才可能拿到。蔡女俠厚道了一輩子，到最後終於給了尹素蓮一下子，真是痛快極了。」他笑而撫掌。
蔡昭沉默許久，才道：「你前面都猜對了，不過後面錯了。那些信不是姑姑給我。」
常寧一怔：「那就是令堂給你護。」
蔡昭搖頭：「不是。」
她仰頭看向恢弘壯麗晚霞，胸卻些發悶，「那些信件是我小時候翻箱倒櫃，意中從姑姑舊物中找出來。」
「其實姑姑早就把這些信件忘記了，她這一輩子都沒想過用這種東西去拿捏人。」
「她把那些信一把火燒了，還教導我‘以陰私挾人，非光明磊落之所為’。我適才誦讀東西，不過是那會兒背下來幾篇。」
常寧凝視女孩：「可你還是拿那些信要挾尹素蓮了。」
「對。」
蔡昭停下腳步，漆般雙目異常靜謐，「因為我不是姑姑。」
她腦海中浮適才與尹素蓮最後幾句對話——
「你真要夫人不插手你在宗門中事，就什麼都不會說？」
「不錯。」
「我們怎麼相信你？萬一你翻覆舌呢，你得把那些信件交出來！」
「信我是不會拿出來，所以你們最好相信我。」
「你……」
「算了。」尹素蓮打斷冒婆婆，抬頭看向蔡昭，「我相信你。你是蔡平殊養，她一輩子行正道，所以我信你。」
殿門在後關上時，蔡昭聽見冒婆婆在勸尹素蓮——
「蔡平殊是什麼人夫人還不清楚麼？她仗著己武功蓋世，從不屑要挾人，更別說夫人這樣弱女子，她從不會加一指於夫人上，所以這麼多年才都事。想來若不是那小丫頭要來青闕宗，蔡平殊都想不起那些信呢……」
金紅落日之色越發濃烈，所花草樹木都失卻了己顏色。
蔡昭嘲笑了：「原來她們都知道。原來她們一直都知道姑姑為人。」
這才是最可笑之處——尹素蓮之流不是因為誤會才對蔡平殊抱成見，而是明知蔡平殊光明磊落依舊憎惡之，甚至利用她光明磊落。
常寧忽然明白了女孩心中酸楚憤怒。
他看著女孩纖細白嫩後頸，伸開修長手掌，復又攥緊，「所以，你生氣什麼用？」
蔡昭聽見常寧冰冷乖張話，頗吃一驚。
「你生氣，你委屈，你為你姑姑感到不值，可究竟什麼用，尹素蓮還是活好好。」
落日餘暉中，常寧美麗異常雙瞳似乎隱隱發紅，睫毛長近乎妖異。
「天地不仁以萬物為芻狗，要麼做天做地，要麼做芻狗。」他道，「仇就去報，委屈就去宣洩。你把不平都憋在心中，除了氣死己，沒一用處。」
傍晚山風將他衣袍吹獵獵作響，高挑筆直形猶如利劍般插在濃烈金紅色天地間，高傲而驚豔。
以此為界，常氏遺孤狡黠謹慎以求保戲段子唱完了。