雖然蔡昭不止一次嫌棄青闕鎮不夠繁華,然而其地廣人眾遠超落英鎮。單定居人口就有小兩千人，攏來差不百來戶。常蔡人遠遠尾隨那兩人，一路上小心遮掩,最後他們走入一條幽靜的小巷後消失不了。
這是條毫無異處的尋常小巷,青闕鎮上沒有五十條也有十條。
小巷左右各有扇雙扉門,顯然是住了六戶人家。所謂大隱隱於市,沒想到可疑之人竟棲身此處。問題在於，那兩人跑進哪扇大門後頭去了呢？
常寧表示可以在巷子裡放把火,把人全都逼出來後就知哪家不對勁了。
蔡昭當然不統一,不過常寧這話也啟發了她另一個主意——她在鎮上一氣買了四十個染紅了殼的白煮蛋,然後在街上找了一對十歲上下口齒伶俐的市井小姐弟,讓他們挽著籃子挨家挨戶去敲門。
敲開門後就說自家是剛搬來隔壁巷子的，自家嬸嬸剛生了兒子,請周遭的街坊鄰舍吃幾個紅蛋高興高興——常蔡人就遠遠的在斜側角觀看。
常寧疑惑：「這你能看出麼來？」
「樊師兄說過,本地的習俗是紅蛋要送雙數，否則會對自家不吉利,可我讓他們每家送的都是單數。」蔡昭低聲。
果然,六戶人家中，有戶收到單數紅蛋後，立時善意的提醒小姐弟回去告訴父母當地的風俗，其中更有一家當場還回一個紅蛋,收下的便是雙數紅蛋。
還有兩戶雖未當面提醒,但也拿著紅蛋在門口猶豫了一會兒。
只有一戶人家，開門的是位穿戴成管事模的中年男子，然而這人舉止冷漠，言語中透著不耐煩，行動間手腳又虎虎生風,顯然是個練家子。他聽清小姐弟的來意後，話不說接過紅蛋，隨手拋給小姐弟倆一個銀稞子後立刻關上大門。
「就是這家了。」這次連常寧也看出來了。
接下來就簡單了。
常蔡兩人躍入那座宅子隔壁的人家，遇上麼人直接點倒了便是，然後隔牆觀察那座宅子——只庭院中原來的花木樹蔭現出凋零之態，顯是有陣子無人打理了，五六名身佩兵器的錦衣侍衛來來回回的巡守。
其實潛入別人宅邸的最好時間是在晚上，所謂隨風潛入夜，潤物細無聲。任你輕功再高明，大白天明晃晃的跑進人家院落也未免太囂張了。
幸虧此時天冷，晝短夜長；天色漸漸黯淡，黃昏已至。
每家每戶都飄散出飯菜香氣，這時對面遠遠又走來幾名錦衣侍衛，顯然是用過飯後來交接的。這邊的侍衛喜出望外，不他們走過來就急急迎上前去。
常蔡人的就是這一刻，猶如兩股輕煙般‘飄’進庭院牆下的一個死角，離得近的那幾人背面朝他們，正面朝他們的又離得遠，於是他倆就藉著這個機會飛快騰挪而去。
其實常寧並不怕被人發覺，然而既然女孩決意引而不發，他就只好順她的意。
這座院落前後有進，蔡昭對這種民居結構再熟悉不過了，眼中間第進主屋旁有兩間連來的抱廈，於是拉著常寧閃了進去。
進去之後，蔡昭愣了。
這種抱廈一般是丫鬟奴僕住的，的是就近服侍住在隔壁主屋的主人，不曾想這屋子佈置的精緻舒適異常，連中廳的桌布用的都是上好的錦緞，上頭擺放的茶具更是昂貴的純色玉瓷——所以，究竟是這幫人實在太有錢，以至於連僕人都能過上豪奢的生活，還有另有含義？
蔡昭腦子有些亂，常寧倒聽門外發出極輕微的動靜，話不說拉著蔡昭躲進了屋後淨房旁的一個暗閣，讓重重厚實的幔帳將他們遮蔽來，時留出細細的一條縫，可以看外面的情形。
不時，門被推開了，進來一名華服青年，時還有一陣奇怪的鐵器響動。
這人年約十四歲，身形中，面目清秀，就是精氣神極差，皮膚慘白，雙眼發紅，既疲倦又厭煩。他身上明明穿的是最名貴的布料，頭戴的是萬金難買的羊脂玉冠，卻一副愁眉苦臉，活像被人追債到窮途末路卻發現自沒有妻女可賣的爛賭鬼。
他蜷縮著坐在桌旁，看著不知何處呆呆出神，這時半掩的門又被推開，進來兩名錦衣侍衛。其中一人：「千公子，請伸出腳來。」
千公子渾身一抖，身上再度發出鐵器響動，「……才剛吃完飯，就不能叫我歇歇麼？」
錦衣侍衛：「上鎖後，公子一可以歇息。」
千公子無奈，認命的伸出雙腳，腳踝處赫然是一幅森冷漆黑的鐵鐐銬。
錦衣侍衛牆上拉來兩條拇指粗的鐵鎖鏈，啪嗒啪嗒兩聲，扣到兩隻鐵鐐銬上，然後再上鎖，並將鑰匙小心翼翼的放入懷中。
蔡昭與常寧對視一眼，看對方的眼中俱是一的瞭然與疑惑。
——能住在這精緻豪華的房中，顯然房間主人少有點身份，然而鐐銬一露出來，他倆立刻明白了，這位千公子應是一名十要緊的囚徒。
了看好他，那幫人還弄了個障眼法，故意讓他住在奴僕才住的抱廈中。
身囚徒，不待在牢獄中反而這麼受優待，不是對這位千公子的身份有所忌憚，就是他對這幫人別有用途——蔡昭隱隱覺得是後者。
那麼是麼用途呢？
兩名侍衛上完鎖就離去了，徒留千公子一人繼續坐在桌邊唉聲嘆氣。
還沒嘆氣足十下，只聽吱呀一聲門再度被推開，千公子猶如驚弓之鳥般差點跳來。
——常蔡人已看出這名‘千公子’腳步虛浮，身形平直，武功不會高。
門外進來個人。
第一人目光炯炯，氣蘊於內，肉眼可是位一名內功強勁的高手，他進屋後雙手負背站到側面，長長的鷹鉤鼻子格外注目。
第人是個十出頭的年輕人，模頗俊俏。
第人是個低頭垂眼的矮個中年男子——蔡昭覺得這人是面熟，彷彿哪裡過。
常寧忽然按上她的肩頭，另一手做了個打算盤的動作。
蔡昭無聲張大了嘴——她想來了，這名矮個中年男子不就是中午在戚雲柯屋裡報賬的管事之一麼？所以是這管事被人買通了，還是他本來就是敵人派來的奸細！
她心煩意亂，差點沒聽清下面的對話。
千公子看那鷹鉤鼻子十激動：「你們想累死我啊，就是口騾子也該歇口氣吧，我有几几兩難你們不清楚麼，半月前那個幾乎耗盡了我所有功力，你們還來！還來！」
「你也說那是半月前的事了。」鷹鉤鼻子陰陰一笑，「這些日子好湯好藥的伺候你，別說一點功力也沒恢復，糊弄誰呢。」
千公子立刻洩了氣，垂頭喪氣的坐下。
鷹鉤鼻子又：「千公子放心，我們也捨不得把您累死了，這回這個只要五天就成了，還煩請千公子施展神通吧。」
千公子抬眼皮：「這次是哪個？」
俊俏的年輕人上前一步：「我。」
千公子無語：「誰問你們的人了，我問的是這回要變成哪個倒霉催的？！別再給我一張畫像啊，忘記上回弄成不像了麼。我早說過一定要到人，而且要活的，活的！」
這幾人一來一回，言語中透出來的資訊讓蔡昭生出一個極可怕的念頭，一個她甚至不敢仔細去想的恐怖念頭。她扭頭，看常寧也露出一驚異的神情。
鷹鉤鼻子笑了：「這回要謝老陳了，若不是他把人騙下山來，千公子也無法可施了。」
陳管事拱手：「我武功低微，還是虧了‘迷魄針’，才能手到擒來。」
「好說好說，陳管事知情識趣，我們定然不會虧待了你。」俊俏年輕人。
隨著鷹鉤鼻子一聲令下，又有兩人扛著只重重的麻袋進屋來，看形狀麻袋裡應是個人。
這次來的人常蔡人都認識，正是他們尾隨了一下午的那兩傢伙。
兩人將麻袋放到一旁的躺椅上，解開口子後慢慢露出一張昏迷的清秀面孔……
蔡昭捂住自的嘴巴，時感到按在自肩上的手掌一緊。她抬頭側眼，看常寧也繃緊了下頜——麻袋裡的人正是樊興家。
鷹鉤鼻子對那兩人：「我們這兒完事了，你們就陪著小宮回山上去。老陳畢竟是外院的，鞭長莫及。若是小宮言行舉止有麼疏漏，你們要及時給他描補。」
那兩人抱拳應命，隨後關門離去。
千公子身走到躺椅旁，看了會兒後疑惑：「這人手腳細嫩，骨骼纖脆，看著不像武功高強的人，你們何要變他？」
鷹鉤鼻子哈哈一笑，甚是得意：「這你就不用管了。小宮，你過去坐好，千公子給咱們來個‘大變活人’，哈哈哈。」
俊俏的年輕人笑笑，端正的坐到桌旁。
千公子躺椅旁的立櫃中取出一把剪刀，緩緩剪開麻袋，然後他開始‘摸’了——樊興家的頭頂顱骨，至後腦，雙耳，再額頭，鼻樑，臉頰，脖頸，一一而下……
彷彿屠夫在撫摸待宰的牲口，看看哪裡下刀合適，又似是正骨師傅在給客人推油過勁，順著肌肉紋路仔細緩慢的摸索。
——場面說不出的詭異，蔡昭不自制的泛了噁心。
趁千公子‘工作’的當口，鷹鉤鼻子回頭：「老陳，這姓樊的小子是戚雲柯的親傳弟子，的非要換他麼？」
陳管事低聲：「非換不可了。你們的人一上山這小子就疑了，偏偏他又管庶務，總有打交的時候。今日中午蔡家小丫頭在戚雲柯面前一通胡說八，旁人是半信半疑，可我瞧出這姓樊的是上了心。幸虧我留了個心眼，午膳後溜去客院看看，果不然逮住這小子在偷偷翻查你們人的行囊。」
鷹鉤鼻子神情一緊：「他翻查出麼了？」
「還沒有。我藉故將他引了出來。」陳管事，「不過，若是繼續留著他，被他尋出破綻是遲早的事。這小子看著整日樂呵呵，其實心細的。那位叫李得標的壯士，剛上山連屁股都還沒坐熱，就被他看出是練毒蠍指的。呵呵，這功夫，咱們名門正派可不練。」
鷹鉤鼻子喟嘆：「我已經叫他們只帶刀劍上山，那些陰損的毒鏢還有鐮鉤叉拐麼的一概留下，沒想到還是露了破綻。到底是青闕宗弟子，眼力不凡啊。」
這時，千公子已經摸完了樊興家的雙臂和手掌，連指尖都摩挲了半天，現在開始摸樊興家的胸膛了——看著男人摸男人，蔡昭一陣雞皮疙瘩掉滿地。
難怪她怎麼也看不進書鋪裡的那些男風話本，她果然不好這一口。不過她是個寬容的鑑賞家，自不喜歡沒關係，主顧喜歡就行。
小宮有些不耐煩：「天色不早了，千公子快些吧。這小子尚未成婚，是個連相好都沒有的童子雞，又不愛精研武藝，不會動不動脫了衣裳練功的。」
千公子轉回頭：「你能不能別插嘴，易身大法是能隨便含糊的麼？習武之人收弟子何非要講究天資天賦麼的，因每個人的肌理經絡還有骨骼丹田都是不一的，甚至連關節都有些許差異，是以有些人適合練刀，有些適合練劍，還有些適合流星錘……」
鷹鉤鼻子：「千公子莫惱，不過小宮說的也有理。其實這回就是應應急，不必那麼較，千公子還是儘快動手吧。」話雖說的客氣，然而脅迫之意毫不遮掩。
千公子無奈，只好再立櫃中取出一個半尺方的黑色檀木扁匣。他將扁匣放在桌上，開啟後一陣銀光閃過，裡頭竟是排的密密麻麻的銀針，足有幾百根。
蔡昭這輩子都沒過這麼銀針，長短粗細五花八門，有針頭扁圓形的，有針尾楔形的，有前細後粗的，甚至還有長得像細長的稜錐……
千公子選了十七八根形態各異的銀針，用一種瀰漫著奇怪氣味的油水逐枚抹過，然後走到小宮背後站定，吩咐他褪下上衣。
一切就緒後，他凝神靜氣，忽的雙手發力，一氣不停的將銀針往小宮的頭頂後腦肩背脊柱腰椎幾處扎去，後面扎完又迅速躍至小宮前面，在腦門臉頰脖頸幾處紮上銀針。
這千公子看著武功不高，然而這套指法快的令人難以置信，十指翻飛幾乎晃成了殘影。
扎完針後，他立刻雙手按住小宮頭頂的百會穴，屏息運功。
這功法甚是邪門，運功的千公子除了額頭一點冷汗，全身沒有一絲氣勁洩出，反而小宮身上熱氣騰騰，扎針處冒出縷縷白氣，好像一隻沒蓋嚴實的蒸籠。
白氣模糊了小宮的面目，隱約間蔡昭似乎看他的相貌與身體發生了變化，有些地方的皮肉微微鼓，有些地方的皮肉卻塌陷下去，甚至連肩膀都拉寬了幾寸。
小宮生了一把水蛇腰，在千公子運功之下，腰身竟然生生圓粗了一圈。
屋內一片寂靜，所有人都目不轉睛的盯看小宮身上發生的詭異變化，彷彿故老相傳的鬼故事中的畫皮妖魔的現身人間，撕開血淋淋的人皮披到了自身上，迷惑人。
蔡昭覺得後脊一陣寒氣冒了上來。
不知過了久，千公子低聲說了句‘行了’。