雪山茫茫,放眼望盡是起起伏伏的雪壠，還有很多深淺不一的黑點黑線。
蔡昭很好奇：「雪不都是白的麼，為有黑色？」她生長在四季如春的落英谷,冬季偶爾飄幾片散碎的雪花,也很快融化在水窪中,曾見過這麼高大的雪堆。
藍田玉回頭答道：「這兒只是山腳地段,常有人跡往，落雪積不住,然露出雪層下頭的山石土壤。還有山上的樹林,掛著積雪時顯不出,一旦被山風吹落了積雪,遠遠看也是黑的。」
領在隊伍最前頭，一掃之前客棧中的低垂警惕,迎著飄散雪花的山風在前開路,雙目炯炯有神，神情信放鬆,彷彿回了家。
慕清晏笑問：「藍前輩如數家珍,莫不是在雪山周遭長大的？」
藍田玉臉色紅亮，順口道：「不錯，我生於西面雪域，小在雪山中爬進爬出,連這一身輕功都是在雪層上練出的,當年我……」
隊伍後頭響起哎喲一聲嬌呼，聲音不輕不重，恰好能叫人聽見，原是那位妖嬈美貌的侍妾崴了下腳。
英俊的中年男子扶住她：「綺濃，下腳小些,若是吃不住，你還是下山吧。」
綺濃眉眼含情，明明是在好好話，語像嗯啊撒嬌：「多謝主人記掛。不過主人在哪兒，綺濃就在哪兒。」
隊伍中過半的男人都羨慕這英俊中年的豔福，然這英俊中年木頭人似的，放開綺濃後繼續前行，白費了一番酥麻入骨的美人恩顧，直叫眾男嘆息。
了方才兩個多時辰，若是還在青闕宗，這兒正是芙蓉翡翠端這點茶水找蔡昭的時候，然而山中已是暮靄沉沉，天色陰晦了。
按照沿途打聽的法，雪山是不以貪黑行進，萬一踏進冰溝雪崖，瞬間就被抖落的山雪掩埋，找都找不回。
藍田玉極目遠眺，片刻後眉頭一鬆，指著不遠處的幾個黑點道：「就在那兒，我們今夜的落腳處到了。」
金保輝累的喘如牛，聞言差點沒坐下，總算此行帶足了人手，眾侍衛輪流拖拽扛搭手，才將兩百多斤的金大老爺帶上。
其次情狀不好的便是那從不發言的一主二僕了，那主人臉色泛白，雙腿微微發顫，顯然是內力不繼。
又顛噠了小半個時辰，眾人總算抵達落腳處。
蔡昭轉著腦袋左看右看，半晌才道：「我總算道為要午後出發了。」
這是一處山坳避風處，呈梅花形散落著五六座磚瓦砌成的大小不一的獵屋，房屋周遭種了一圈極高大的雪松，每棵松樹的上半部分都繫了幾十條紅色綢帶。山風一起，雪花簌簌被抖落，紅綢帶飄揚起，在黑黑白白的雪山中十分醒目。
山間夜裡風雪逼人，只扎個帳篷難以禦寒，為了讓採藥人獵戶的更遠，採獲更多，據幾十年前有數位財大粗的豪客聯手出錢，僱了上百名工匠在雪山南坡的沿途上，搭建了許多供人過夜的小屋，本地居民只需每年維護一下房舍即。
——而這第一個落腳點，恰好距離客棧半日路程。
抵達之後，一行人各擇屋而住。
金保輝隨行人數最多，然挑了最大的那間屋子住，藍田玉也跟了進。
周致欽東方曉只有兩人，便住了那間最小的。
餘下九人，恰好都是三人一撥，便無所謂的各尋屋。
也不是不是有意，慕清晏特意挑了最遠離屋群的一座。
看見慕清晏千雪深從雪橇車上拎了木柴肉糧，蔡昭很有覺悟的擼起袖子上前幫忙，被慕清晏推開，蔡昭不悅，壓低聲音道：「既然好了結伴上雪山，該出力的我一點不推託，你也別憐香惜玉這套。」
慕清晏目含輕嘲：「憐香惜玉？別笑了。我們一腳高一腳低的了半日雪路，隊伍中一半男人都疲了，金胖子更是險些要斷，小蔡女俠你臉不紅不喘，還精神抖擻，這兒更是興致勃勃的要乾重活——這還是我那不諳武功的嬌弱妹妹麼？」
蔡昭臉紅了。不好意思，她忘了。
慕清晏定定的看她。
蔡昭挺了片刻，遂投降。
她軟軟的垮下肩頭，作出一副虛弱之態，「哥哥，我怎麼一陣陣頭暈啊。」真踏馬屈辱！
慕清晏輕攬著她，笑的很慈愛，「小孩子不懂，都了這裡山高薄，別太興沖沖了，這下脫力了吧。」
——留千雪深在原地，苦逼的搬運接下數日三人所需的給養。
獵屋已有一冬無人居住，森冷又潮溼，慕清晏卸下大氅，讓蔡昭給縛起襻膊後便著手清理，扎乾草為束清掃地面，點燃一支木柴為炬，將四面四角燎一遍驅除滲入屋內的冰晶。
在屋裡蔡昭無需再裝，便紮起袖子幫忙一起幹。不過她這樣的二把刀，無論如也比不上慕清晏身高手長利落高效的動作，她不禁嘆道：「我得謝謝令尊，將你教的這樣好。」
慕清晏抬頭一笑：「其實我也想謝謝你姑姑。」
等千雪深拖著大堆輜重進時，發現屋裡已是乾淨整潔，正中還燒起了暖烘烘的火堆，一肚子怨立刻消散，暗覺慕蔡二人雖然嘴巴一個比一個毒，但骨子裡比外頭那些頤指使的大爺們強上一萬倍。
入夜後，三人圍坐在火堆旁烤著肉乾，用銅壺煮開雪水，將乾糧泡軟了吃。
千雪深忍不住問道：「你們覺得掌櫃究竟是誰殺的？」
「你這麼在意這啊。」蔡昭懶懶的挨著稻草堆。
千雪深激動的差點抖掉木叉上的肉乾：「我的天宮娘娘，若不是我湊巧廚房要吃的，殺人害命這口鍋就扣在廚子和老闆娘頭上了！不定兇徒就在外頭那些人中，一想到這個我睡都不敢睡了，怎能不在意！」
「放吧，沒找到雪麟龍獸之前，我一定護你平安。」蔡昭咬著嘴唇，「我在意的反而是那幾個夥計和廚子的話。」
千雪深一怔：「夥計？廚子？們了什麼。」
慕清晏忽然開口：「夥計，掌櫃接待完金胖子一夥就睡了。廚子，看見金胖子一夥了，發覺明日要上山的人比掌櫃之前告訴的要多，所以先準備的乾糧就不夠了。」
「原你也聽出了。」蔡昭抬眼看，「掌櫃似乎道昨夜許多人，提前交代廚子準備足份的乾糧。等到金胖子一行人抵達時，人就算齊了，於是掌櫃安的睡了。」
千雪深眨眨眼睛：「能有人提前派人吩咐掌櫃預備上山宜，這又怎麼了？」
蔡昭瞪眼：「你看金胖子這種身嬌肉貴養尊處優的貨色，無緣無故這種鬼地方吃苦？雪山上能有什麼東西引得非不。藥材，獸皮……再珍貴也能拿錢買到，況駟騏門本就不講究，錢財的更容易，那金胖子到底這兒幹嘛？出反常，必有蹊蹺！」
千雪深脫口而出，「莫非山上有價值連城的寶藏！」
蔡昭用力丟一根樹杈，「蠢材，我剛了駟騏門有的是錢！」
千雪深擋著腦袋，「那就是武林秘籍！」
蔡昭再丟一根樹杈，「北宸老祖之後，天底下最厲害的功夫不是在北宸就是在魔教，別處還能有什麼了不起的武林秘籍！」
千雪深只好縮到一旁。
蔡昭轉向慕清晏，「你怎麼不話？」
慕清晏神情淡淡的，「其猜們上山的目的，不如先猜們有多少人？們上山做什麼我們以不管，總得防著們對我們不利。到底們人多勢眾，連那個侍妾綺濃其實也功夫不弱，而我們只有兩個半。」慣於什麼都做最壞的打算。
千雪深不滿：「喂喂，那半個的是我麼……」
「別打岔，一邊。」蔡昭轉頭，「這個我也想過。首先我們肯定不在掌櫃計算之內，其次周叔父應該也是誤打誤撞的，雖獨生子年在這兒，誰也料不到什麼時候——為了看兒子的葬身之處，連北宸老祖的祭典都沒。剩下的人麼，金胖子肯定是，為掌櫃見了就道人齊了，藍田玉麼……」
「我覺得也在掌櫃計算之內。」千雪深插嘴，「剛才我見跟金胖子那群人一道進屋了，們肯定早就認識。我，駟騏門也是北宸的，名門正派以隨便盜賊結交麼？」
蔡昭無奈：「其實吧，除了魔教是我們的生大敵，其餘江湖上灰的白的人或門派，我們不忌諱結交的。我叔祖父蔡長風年輕時差點跟一個賣假藥的拜了把子，好險被勸住了。」
她又道，「再了，藍田玉金胖子一行同屋，不定是們路上剛搭上的交情，未必是早就認識的啊。剩下的，我們連人家姓甚名誰都不道，更妄論上山意圖了。」
慕清晏仰頭看房梁，「不錯，那寡言少語的一主二僕究竟是誰呢，我始終猜不透。」
蔡昭眨眨眼睛：「還有綺濃姑娘的主人呢，我們也不道是誰啊。」
「我道。」慕清晏道。
蔡昭：「？」
火光映在青年清俊的面龐上，半明半晦，「姓胡，叫胡天圍，是當年天璣長老段九修的大弟子。聶恆城的大弟子叫趙天霸，段九修就給的大弟子起名胡天圍——為了跟聶恆城別苗頭。」
蔡昭呆了半晌，才道，「是段九修的那麼早，你怎見過的大弟子呢。」
慕清晏抬頭輕輕一瞥，千雪深觸及森冷的目光，彷彿被荒野洞穴中的野獸盯住了般，哆嗦一下後，立刻乖覺的表示要出解手。
蔡昭沉默的等千雪深出門後，才輕聲問道：「令尊有關麼。」她發現，慕清晏很不喜歡在別人面前提及的父親。