「別別別，住住！」胡天圍連連吼叫，「有話好說，你發什麼瘋啊！」
蔡昭冷著臉：「我不想再聽見我姑姑任何不敬之言。」
胡天圍急一汗：「師胡言……啊不，師只是一時順口，並非有意輕慢令姑母啊！再說了，你姑姑當年幾乎將我們一脈趕盡殺絕，我們不罵她才奇怪吧！」
見蔡昭又要去倒玉瓶，胡天圍只好服軟，「好好好，我們不說就是了，不說就是了！」
蔡昭這才堵回瓶塞。
段九修被氣的半死，咬牙道：「你別虛張聲勢，真逼急了老子……哼哼，我未必非要這涎液，你非死不可！」
蔡昭搖，「就算我非死不可，賢師徒也一定死的比我慘——魔大戒，決不許外之人修習□□夫，違者受刑而死。有什麼刑呢……」
她回憶慕清晏半夜她講的嚇人故事，「百年前，有人偷習魔功夫，被捉回去後點了天燈。據說用的還是小火，足足烤了兩天才死，死的時候人縮小了一半，烤成人幹了。」
「七十年前，駟騏門有個膽大的混入魔偷功，被凌遲而死，好像被片了一千多刀吧，全身皮肉片完了，據說人還能喘氣呢。」
「五十多年前，一個不要命的江洋大盜又犯了戒，被魔刑堂用燒紅的鐵釺貫入他魄門，慘叫了三天三夜才死……」
「夠了，別說了！」胡天圍驚駭的臉頰上的肉不住抖動。
「你們師徒已被魔革除了。」蔡昭著神情自，實則心中魔的刑法噁心不已，暗罵慕清晏那混蛋沒事亂嚇人。
「……若是被人知道你們不但想偷功，偷的居然還是聶恆城的神功，我倒好奇你們師徒最後會有什麼下場。」
段九修臉色難至極，一腳踢開猶自哀求的周致欽，「殺了你，甚至不會有人知道我還活著。」說話間，眼中已冒起濃濃殺氣。
蔡昭輕輕一笑，反問：「你怎麼不問問我‘兄長’去哪兒了呢？明明他也逃來了啊。」
段九修一怔，停下腳步，「你兄長去哪兒了？」
「又錯了，你該先問問周叔父，我有沒有兄長。」蔡昭態度和藹。
段九修忍著氣，他的眼光一掃過周致欽，周致欽連忙道：「沒，沒有。蔡昭只有一個弟弟，上沒有兄長。」
「那他是誰？」胡天圍追問。
「自然是我的護衛。」蔡昭道，「晏公子適才受了傷，便奉我之命先下山去了。該知道的，他知道。不論我回不回去，他定然不會賢師徒遮掩的。」
「他會將你一人留在山上？」胡天圍懷疑。
蔡昭坦然：「我是他的主人，奴僕自然要聽主人的話。」
——這取信了胡天圍師徒。
段九修滿臉煞氣：「也就是說，不等幾日，神中人皆知我尚在人間了？」
蔡昭點，「呀，所以你非要這雪鱗龍獸的涎液不可，只有它才能保住你們師徒的命。」
胡天圍愈發緊張，手足無措。
段九修忽的一笑，「小姑娘別胡說八道，什麼偷功云云，是你們北宸六派編派來誣陷我的。當年你姑姑殺我不成，今又想挑撥神來殺我，中兄弟不會那麼容易上當的。」
蔡昭知道他不肯輕易服輸，當下便道，「行吧，那咱們好好說道說道。」
「自從在客棧中見到你們，到這一路上的艱難兇險，我始終十分奇怪——你們師徒，陳復光，金保輝，藍田玉，還有周叔父與東曉，明明八杆不到一處。究竟是什麼緣故，讓你們幾個齊心協力上雪山冒險呢？」
「直至金保輝在冰洞中吐露他此行為的就是雪鱗龍獸的涎液，以及段長老身份暴|露，我才隱隱一個念。而隨著這個念愈發清晰，周叔父與東曉就藏不住了。」
她鄙夷的瞥了地上的周致欽一眼，繼續道：「按時間前後來算，先是清風觀血案。我猜那回段長老屠戮清風觀時，東曉並非幸運逃脫，而是長老手下留情了。」
段九修桀桀一笑：「不錯，清風觀不論男女老幼是硬骨，老子正殺的沒趣，忽然碰到個軟蛋，嚇的尿褲子不說，還跪地磕求我別殺他！呵呵呵，老子便留他一條狗命，想著將來說不定有用。」
「長老真是遠見，後來可不是用上了麼。」蔡昭語帶譏嘲，「我姑姑領人逐一清除長老的門人與樁口，最後終於抓住了長老——若我猜的不錯，是東曉暗中動了手腳，讓長老逃過一命吧。」
段九修露一口黃牙，「那軟蛋雖然沒種，但腦子不錯。他師兄雲篆道人那會兒已經廢了，清風觀只剩他一個，蔡平殊便將我交他處置。軟蛋便說要讓我受盡折磨而死，提將我沉入鱷魚潭被活活咬死，同時暗中送訊息。」
「一日一夜的功夫，他們帶著我趕到鱷魚潭，天圍也已派人暗中從那泥潭底部挖一條通道。我被捆了石塊丟入鱷魚潭後，天圍立刻將我救，同時放一具衣著體態差不多的男屍。等鱷魚將那屍首吃的七七八八，浮上去許殘肢，事兒就完了。」
「敗類！」蔡昭想到姑姑一番辛苦最後白費在卑劣小人之手，心中十分氣憤。
順口氣後，她繼續說來，「接著是陳曙之死。他被我姑姑破了五毒掌之後，一直惶惶不可終日。我聽說聶恆城外人雖然兇殘，但自己人十分親厚。我猜，他憐惜弟子遭受巨創，便將自己新學來的那門神功相授……段長老，是這樣麼。」
段九修道：「不錯。聶恆城不是個東西，但拿四個弟子是真當親兒子來的。陳曙是個廢物，不肯耐下心來修習上乘武功，反而為了儘早成名練五毒掌這種上不了檯面的功夫。哼，自古修武一途，焉有捷徑可走，活該被蔡平殊破了保命功夫！」
「來他縮在幽冥篁道潛心練功，也不會事。偏偏他情暴躁，受不得激，為了一點小事就冒險離，結果叫佩瓊山莊的人窺破了行蹤。」
蔡昭點點：「這就上了。那回陳曙身邊帶了許多魔高手，佩瓊山莊為了誅殺此賊也是損耗不少。」
說到這裡，她忽向地面，「周叔父，說起來，你才是一切的源吧。沒有你，根不會有這亂七八糟的事，你的獨愛子也不會死。」
「不不，沒有，沒有……」周致欽捂著傷口，臉色慘白，觸及蔡昭清冷的目光，才頹然承認，「不錯，是我。」
蔡昭接著道，「周叔父是周伯父的左右手，等魔賊人盡數伏誅後，善後收尾的必然是周叔父。我猜周叔父從陳曙的屍首上發現了什麼。嗯，是信件？」她牢牢盯著周致欽。
「……是一封沒寫完的信。」周致欽臉色灰白，「我們追殺了幾日幾夜，陳曙自知擺脫不掉我們，就算讓手下人突圍去送信。誰知信寫到一半，我們就殺到了。」
他心神迷惘，思緒不知不覺回到那個大雨滂沱的清晨。
一夜激戰，魔高手的屍體鋪滿了客棧的院子，鮮血與雨水混合，染紅了地面。周氏子弟均是疲憊不堪，作為未來莊主的左膀右臂，周致欽照例負責收尾。
當觸及陳曙之屍時，也不知怎麼的，他鬼使神差的搜了陳曙的屍身，然後摸了一個被碎的玉瓶，碎瓶還泛著古怪的青草氣息，甜膩又辛辣，……以及半封信。
「那信是寫陳復光的吧，有關聶恆城的神功？」蔡昭問。
周致欽點，「陳曙在信中說，他命不久矣，今讓心腹將聶恆城他的雪麟龍獸的涎液弟弟送去，配上早先他陳復光背誦的心法口訣，即可練成聶恆城神功第一層。」
「於是你就動了邪念。」蔡昭冷冷道。
周致欽瞳孔渙散：「那是聶恆城的神功啊！哪怕只有第一層，也是難以想象的威力驚人。尹岱老宗主來還能跟聶恆城個平手，可聶恆城練那神功沒多久，尹老宗主就遠不是手了……我也想練啊，等我練成了，就再也不用當什麼狗屁左膀右臂了，再也不用精疲力盡還要裝笑臉去做髒活累活了！我的才幹武功不比周致臻差，為什麼我不能當莊主？！」
蔡昭毫無所動：「有件事我得告訴你，是我姑姑說的。每回佩瓊山莊比武，你只輸周伯父一招兩招，所以你覺得自己武功比周伯父差不了多少——其實是周伯父有意讓你的。那會兒我姑姑就常愛埋汰周伯父不實誠，周伯父說，周氏子弟成長不易，須得鼓勵慰勉。」
「若他全力以赴，百招內可以的你滿地找牙。」她嘆氣，「來還是姑姑。」
周致欽遭雷擊，「不是，不是真的，這不可能……」
胡天圍撇撇嘴：「江山易改難移，就算周致臻百招內將周致欽擊敗，他該不服氣的念，還是會的。」
周致欽宛被抽走了精氣神的紙架子，低縮到一旁。
蔡昭：「此，事情就連起來了。」
「周叔父發現了陳兄弟的秘密，可他根不認識陳復光，更不知道他躲在哪兒——陳曙將弟弟護的密不透風，尋常人根碰不到。周叔父肯定尋了許久許久，最終明白自己是無法獨力獲得神功的，只好開始找幫手。」
「他找的第一個幫手應該就是東曉，而東曉則認為大海撈針毫無意義。魔藏的人應該讓魔自己人去找。了，就是段長老您。」
「段長老您在魔內根深葉茂，哪怕遭受重創，肯定還有殘餘勢力。而段長老您也不甘心永遠隱姓埋名，於是兩邊一拍即合。」
「段長老找到陳復光後，接下來就需要雪鱗龍獸的涎液了。我猜魔也沒更多的涎液了，於是你們只好來這大雪山碰碰運氣。於是你們又需要一個善於勘探雪山地形的藍田玉，和一個精通馴獸並能分辨雪鱗龍獸涎液的金保輝。」
「此，人就齊了。」
蔡昭著段九修，「段長老，我可說中了？」
「中，當然中。」段九修陰惻惻的笑了下，「不過……」
門外忽傳來篤篤篤的敲門聲。
蔡昭一怔。
深山雪嶺，誰會來敲門？