大方上的口徑對好後,九蠡山上便諸事太平。
蔡氏夫婦本想多陪女兒幾日，亡羊補牢一下女兒的婚戀觀，順便炫耀一下父母愛情。誰知沒多久就收到寧家堡的飛鴿傳,信中寧老夫人又雙叒‘自覺不久於人世’,希望女兒一家來看望自己。
「這第幾次了？」蔡昭掰著指。
「第三次。」寧楓嘆氣。
寧老英雄過世後,寧老夫人忽的性情大變。
年少時四大皆空,最厭人多，如今卻最怕寂寞,恨不得兒女家人日日陪伴身邊。
年少時矢志清修,竭鼓動兒女出家,了卻自己的心願,如今看著冷冷清清的寧家堡人煙寥落，日日懊悔丈夫的姓氏與一身絕學無人承襲,將來香菸斷絕,百年後還有誰記得江湖上曾有一位精通機陣法藥理劍術的大英雄呢。
寧楓有時想想也覺得自家父母很神奇，像寧老英雄這麼一位豁達通透的人,偏偏喜歡寧老夫人這麼既作又固執的女子。
蔡平春夫婦這趟去打算多住一陣,並已派人去落英谷將兒子蔡晗直接送去寧家堡了。
臨行前，寧楓拎著女兒的耳朵不住叮嚀——不可行差踏錯，不可肆意妄為，最重要的不可結交魔教妖孽,要多聽長輩的話。
蔡昭不勝其煩：「娘你這話自己不臉紅麼？你從到大有聽過長輩一句話嗎。外祖母越不讓你幹什麼你越幹什麼,姨婆的懸空庵被你害的差點拆了，娘你還好意思我……」
區區口齒之爭，寧楓一點沒放在眼裡：「那你娘我命好，一踏出家門就遇上你姑姑！我幹嘛要聽長輩的話，我聽你姑姑的話就好了！你有這麼好的命嗎,有嗎有嗎！」
蔡昭敗下陣來：「早知如此，還不如待在家裡呢，不什麼事沒了。」
「少廢話！給我聽話！」
母女倆互懟期間，蔡平春一直低沉思。
待妻子吼完離開，他將女兒叫到一旁，單獨詢問：「依你看來，慕清晏真的會嚴懲屠戮常家的兇徒麼？」
蔡昭有些不自在：「雖然那人從臉到名字假的，但女兒看他對常伯父的情不像假的，應該會嚴懲屠戮常家的兇徒吧。我看常家堡的血案就不必查下去了，橫豎魔教動的手，就讓他們的新教主殺幾個人立立威好了。」——為了確認斷絕的決心，在連那人的名字不肯叫了。
蔡平春道：「魔教行事詭譎，不可盡信，這事日後還要好好打聽，不能輕縱了屠戮常家的兇徒。過兩月，就常大哥過世一年忌日了，我們年少相識，沒想到如此結局。唉，我與你師父商量著，將常大哥的骨灰帶去常氏墳塋安置之處下葬，讓他們一家團聚。」
頓了頓，他又道，「旁人也就罷了，我們家受常大哥恩惠不淺，要誠心祭典一番。屆時你先過去，好好整頓常家遺址，預備好棺木祭品等殯葬所需之物。」
蔡昭盡應了，問道：「要不要將真的常公子找出來？」
蔡平春沉吟片刻：「算了，常家侄兒既然不能習武，將他拉回江湖有害無益。就照常大哥的意思，讓他在鄉間做個悠哉讀郎吧。」
蔡昭點，抬看見父親眉緊鎖，「爹，你心裡還有事沒麼？」
蔡平春猶豫道：「你整理常氏墳塋的時候，留心看看，到處看看……」
「看什麼呀。」蔡昭疑惑。
蔡平春似乎難以措辭，「塗山大戰前的那年初春，我曾隨你姑姑進過常家堡。時你姑姑與常大哥在房商議要事，我就在常家堡附近亂轉，轉到後山那一大片的常氏墳塋。數月前，老祖兩百年祭典後我不親自去常家堡查探線索了麼，結果又轉到了那片墳塋……」
「爹您別賣子呀，那人的壞毛病！」蔡昭著急。
蔡平春苦笑：「你這孩子！唉，其實為父也不清楚，只覺得有些不對勁。」
「又添了幾座新墳？」
蔡平春搖：「十幾年了，生老病死常事，多添幾座新墳有何奇怪的。」
「有些奇怪的墓碑？」
「常家素奉道家清靜極簡的做派，墓碑也好，隨葬也罷，俱乾淨樸素，沒有異樣。」
「那什麼不對勁啊。」蔡昭也想不到了。
「為父也不知道。」蔡平春目視前方，「那年聶恆城似乎練成了什麼魔功，於四處攻伐，勢遮天蔽日。你姑姑身邊的那些兄長們，北宸六派的英雄豪傑，死傷慘重，寥落不堪。時為父滿心無措，在那片墳塋南面的石階上呆立許久，越想越心緒低落。一直站到日西落，你姑姑叫我回去洗冷水臉醒醒神，我才好些。」
「數月前，我又去了那片墳塋。差不多的時節，差不多的地方，我一樣站到日西落。」蔡平春臉上露出難解之色，「總覺得哪裡不對，然為父偏偏不出來。唉，可惜你外祖父過世了，不然他一能看得出來。」
他最後道，「總之昭昭去了就看看吧，看不出來也無妨，不為父多想了。」
蔡昭重重點。
與那風就雨的親孃不一樣，素知父親沉穩練達，尋常事不會開口，既然他這樣鄭重其事的了，必然有十分難以言的奇異之處，到時要多加留心。
「等祭奠完常氏一門，我和你娘帶昭昭去一品閣吃燒鴿，吃完去寧家堡看你外祖母。」蔡平春疼愛的看著女兒，「還有晗。」
「這樣三天曬網兩天打魚的拜師學藝，師父要不高興的。」蔡昭笑嘻嘻道。
「那就叫你師父一道去吃燒鴿，然後一道去看你外祖母——年你外祖母一直誇他老實厚道來著。」
「哈哈哈哈，爹你真不厚道——那年娘剛從懸空庵逃出來，外祖母卻還想讓出家，娘就胡謅已經有心上人了。姑姑已經顯了女兒身，娘只好就近抓了師父做戲給外祖母看。誰知師父不會瞎話，一盞茶功夫沒過，就哐哐哐將我娘賣了個乾淨，哈哈哈哈……從那時起，我娘就和師父結下樑子了。」蔡昭捧著肚子大笑。
憶及往事，蔡平春不禁莞爾。
不過女兒不知道的，寧楓與戚雲柯的樑子其實結的比這件事更早。
這兩人，一個蔡平殊最最心愛的妹妹，一個蔡平殊最最信任的結拜兄長，前者擔心後者跟自己爭寵，後者想不明蔡平殊為何百般容忍這麼刁蠻任性的丫。
後來隨著情勢愈發嚴苛，為了保護寧楓，蔡平殊只能將藏起來，更多的與戚雲柯並肩作戰。這件事寧楓至今想起來，還要氣哭，深恨自己本事低微幫不上忙，更恨戚雲柯明明幫得上忙，卻還讓蔡平殊獨自上了塗山。
離去途中的馬車裡，寧楓猶自憂心：「昭昭的運氣差了點，我娘一入江湖就遇到了我爹，一輩子什麼苦沒吃過；我嘛，一入江湖就遇到了平殊姐姐，那也不必了。偏昭昭這麼倒霉，一齣門就遇上個在九蠡山守株待兔的魔教賊子……」
蔡平春嘴唇動了動，「昭昭不兔子。」
「別打岔。」寧楓道，「怪你們，若非初你和戚雲柯一口咬那妖孽就常家遺孤，昭昭也不會拿他自己人了。如今倒霉全落一人身上了，這世上還有公理嗎？！」
這話的蔡平春也憂慮起來，忍不住道：「不送出去拜師太晚了？」
……
「就他們太晚女兒送來青闕宗了，如今才叫我痛！」宋時俊一面指揮奴婢門收拾回程的東西，一面喋喋不休的吐槽。
「師妹早來青闕宗幾年又如何。父親又在痛些什麼。」宋鬱之站在一旁，眉梢微挑，冷峻安靜。
宋時俊揮手讓奴婢們全出去，轉壓低聲音道：「鬱之，你老實跟我，你和凌波到底怎麼了？你養傷的這些日子，可只來看過你一兩回，見面也不出幾個字來。你們不鬧翻了？不要退婚了？要退婚了趕緊跟爹，爹立刻就給你辦，包管辦的漂漂亮亮，不叫天下人閒話！」
「爹。」宋鬱之眼中露出不贊成。
「行行行，爹不這個了，凌波的事你自己處置罷。」宋時俊翻翻兩管大袖，「你和凌波從就合不來，吃塊點心能吵起來。我初就不合適，可你娘姐倆非要親。唉，這個強擰的瓜終究不甜的，做夫妻不能這樣——我看你和蔡家那丫倒很合得來！」
「爹？」宋鬱之疑惑父親想幹什麼。