昨夜下了一場雨,不到天即止了。
清晨起來，沁入心脾的空氣格外乾淨，還夾雜著庭院中樹木綠葉的清新。
蔡昭披散著頭髮,在窗臺上撐著條白生生的胳膊,寬寬的袖子在風中飄動,正聽見樓下一層口周玉麒在與丁卓樊興家在說話。
一清早,周玉麒不已叫廚下備好了蔡昭愛吃的砂鍋粥，荷包蛋,還有白玉糖糕,還讓僕婦端著托盤安靜的送到了蔡昭房間——其實蔡昭自小就喜歡吃飽了再梳妝打扮,而不是常規的整裝好出去再吃。
幼年在家時,蔡平殊倒是不管這個，她卻不免常挨寧小楓的責備,蔡平殊過世後她便漸漸改了這毛病,誰知認識慕清晏後又故態復萌。
蔡昭覺得這不怪自己，都是慕清晏縱容的。
每每自己懵懵的清早起身,慕清晏都宛如在看一隻腳步蹣跚的黃毛小茸鴨,目光中充滿了可憐，恨不把早膳托盤捧到她的床幃中去。
——蔡昭恍惚了一下，搖搖頭將這些回憶甩出去。
「……我昨夜剛聽說樊師兄是杏城人氏，想來愛吃酸湯麵,丁師兄素重修行養生,我便只讓人送了五穀粥白水蛋與剛摘的鮮果。」周玉麒柔和的聲音緩緩送來。
——他與蔡昭夠聊得來的很一個原因，就是他對吃喝十分講究。不講究，甚至還指點廚子做出八|九不離十的味道來。
樊興家自是異常高興，連連道謝，說是許久沒吃到家鄉的味道了；便是素來冷麵的丁卓也十分受用,破天荒的表示願意將自己收集的劍譜借給周玉麒看看。
周玉麒不想看劍譜，他是另有所求。
「昭昭看著安寧和順，整笑容滿面的，實則倔強的很。遇上不順心的，說動手也就動手了。不過昭昭心地很好，絕不會主動招惹端，小弟懇求位師兄平多擔待些……」
周玉麒語氣誠懇，身段謙遜，丁樊二人想到平裡的樁樁件件，下連連答應。
這時戚凌波與戴風馳從院過來，說好了今家一起去逛武安城市集，他倆在堂等了半天，結果一個來吃早膳的都不見，於是溜達過來看看。
走到後院時，正聽見周玉麒絮絮叨叨在託付丁卓二人以後多多照看蔡昭，「……如此，我家昭昭就拜託位師兄了，玉麒再次拜謝。」
戚凌波收步聽了半晌，愈聽愈是心酸。
人家的未婚夫心心念念未婚妻在師會不會受欺負子過得舒不舒心，自己的未婚夫甚至連好好的親自說一句不出來吃早膳的理由都不肯，只隔著說已經吃過了。
這樣委委屈屈受冷待的子究竟還要過到什麼時候！
蔡昭走下木階來到一樓，恰好看見戚凌波垂頭踱步過來。
女不妨打了個照面，戚凌波淚珠盈眶，滿心酸楚，蔡昭卻吃的紅光滿面，又兼心情愉悅下刻意裝扮，真是神采秀，美貌更勝平。
「呃，小妹見過師姐，師姐晨安。師姐今氣色挺……」蔡昭看戚凌波一臉面黃肌瘦精神萎靡，愣了下，「挺好的，待會兒市集上多逛會兒。」
她是照舊說句客套話，聽在戚凌波耳裡卻是比譏諷更刺耳，即哭哭啼啼的跺腳走了，留蔡昭愣愣的在地。
整頓完畢，正值頭高照，天清氣爽，除了李元敏奉王元敬命去外地尋找常氏遠親，以便祭奠時有個主家做做面，三派餘下幾乎所有年輕弟子都打算今出逛市集。
蔡昭自小喜愛熱鬧繁華，恨不得滿街都是鋪子每都有慶典。自打拜入青闕宗後，莫名其妙的破一樁接著一樁，莫名其妙的人又陰魂不散，她已許久沒這麼高興了。
周玉麒既耐心又周到，亦步亦趨的跟在蔡昭身旁，在胭脂鋪中跟著點評唇脂的顏色，在綢緞鋪中幫著挑揀衣料材質，蔡昭點個頭，他就行雲流水的掏錢付賬肩提拎東西，甚至在糖人攤子親自露了一手，做了個極可愛的小糖人——一個坐在小板凳上端碗吃餛飩的小姑娘，眉眼神氣與蔡昭一模一樣，逗的蔡昭笑不攏嘴。
樊興家後退半步，「唉，嫁人還是該嫁給周少莊主這樣的啊，這一天天子過的該有多舒心啊，四師兄你說是不是？」
被強拉出來逛街的丁卓居然認真點頭，「若有了禍患，昭昭師妹足可抵禦外敵，的確是天作合。」
一旁的宋鬱好像只鋸了嘴的葫蘆，又新刷了層綠油油的桐漆，整個人看著既糾結又嚴肅，神情十分詭異。
他們幾個在城中最好的酒樓用了午膳，出來時正撞上花神遊街的隊伍，一時間人潮洶湧，四周人聲鼎沸，家被擠的分散開來，連彼此間的呼喊都聽不清楚。
等蔡昭定下來時，發現周玉麒不見了。
……
周玉麒被擠的踉踉蹌蹌，不住的往一個方向推動。他又擔心傷到尋常百姓，便沒有運功抵擋，好容易從人群中脫身時，發現自己身處一條僻靜的小巷。
他初來武安城，不知曉城中地形，只記得傢伙落腳的客棧位於城東，於是向著小巷東面走去，沒走幾步聽見方一陣喧譁，一群人圍著不知在吵什麼。
他本不欲生，然而經過時，還是有幾句爭執飄進了耳朵。
原來是個姑娘在爭執，一者衣著精緻，一者貧弱矮小。
精緻姑娘指著貧弱姑娘痛罵：「……你到底要不要臉，師父已經定了讓我做今的花車繡幅，你居然暗中截胡！你還哭，你還哭，你別以為哭一鼻子情就完了！我可憐你家中貧寒，三天頭給你家送吃送喝，你居然恩將仇報，鼓動師父將花車上的繡幅換了你自己的，你究竟有沒有良心！」
周圍百姓紛紛議論這貧弱姑娘真是品性卑劣，狼心狗肺。
貧弱姑娘的跪在地上不住哀求：「好姐姐原諒我吧，可我沒有法子了！記得小時候剛入時，師父說我們刺繡的天分差不多，可如今我卻不如你，非我偷懶懈怠，而是我的命不如你啊！」
「你每安安靜靜的練習刺繡，我卻天不亮開始幹活，劈柴，打水，做飯，給鄰家娘做雜活掙幾個錢，偷空在粗布上練練針法。師父說做刺繡的要保養一雙手，姐姐你的手至今猶如孩童，我卻手老繭。姐姐你家境富庶，父兄疼愛，做不做刺繡都一生富貴，可刺繡卻是我唯一的出路啊。若再不出頭，爹孃就要將我賣給王財主做第二十房小妾了！師父可憐我，才將花車上的繡幅換了我的，我有了名聲，就靠刺繡掙錢了！」
聽得這番話，周圍百姓中有一半口風變了，道這貧弱姑娘也是情非得已，著實可憐。
那衣著精緻的姑娘怒道：「少來這套！你有難處自可與我說，弄些下三濫的陰謀詭計還有理了？！我的刺繡遠勝於你也不是天上掉下來的，是自小苦練出來的。今的花車刺繡是周遭十幾座城輪流的，下回再輪到我們武安城得十幾年後了，那時我還繡的動麼？我這一輩子的心血難道就不值得了麼！你給我起來到外頭去，跟家說清楚！一碼歸一碼，若是隻憑可憐，天底下比你可憐的多了去了，再苦再難也該光磊落……」
周玉麒聽的忍不住了，分眾而上：「這位姑娘，得饒人處且饒人，這件箇中原委家都聽到了。今的花車刺繡，於你不過是錦上添花，於地上這位姑娘卻雪中送炭。有輕重緩急，你就讓一讓她罷！」
此言一齣，位姑娘外加七八名看客紛紛嚷嚷起來，家各持己見，吵做一團。
這一幕全都落在一人眼中，他身著粗木麻衣，斗笠遮面，獨自站在巷子角落，與今在城中看市集的江湖客別無二致，只是身形頎長，氣勢沉凝。
慕清晏靜靜看著周玉麒陷於紛爭的人群中，心中微定。
——不錯，周玉麒的確是溫柔體貼的好郎君，是他有個致命弱點，憐弱。
蔡昭與戚凌波相比，蔡昭和善不爭，而戚凌波只差將跋扈字寫在臉上了，周玉麒自然憐惜蔡昭；蔡昭與悽悽楚楚的閔心柔相比，活脫一個女閻王了，周玉麒又該如何取捨呢。
這出戲做的不錯，慕清晏朝另一頭拐角處點點頭，表示滿意。
遊觀月趕緊縮回小半張臉，一幅受上司肯定的滿足。
上官浩男看的目瞪口呆：「看不出咱們遊壇主還有這等才華啊。」
「不敢，不敢。」遊觀月攏攏衣襟，「戲碼都是教主定的，我只是選了個角，做了些服化道，而已，而已。」
……
周玉麒好不容易掙脫人群，這幾被壓下去的心中隱痛，此刻又緩緩升了起來。
他漫無目的的走著，不知不覺來到另一條巷子。
此時已偏西，巷子中光線漸暗。
周玉麒經過一座破敗的民舍，木半開，裡頭傳出激烈的責罵聲，夾雜著輕輕的討饒，似乎是一對父女在爭吵。
衣衫敝舊的中年男子手持一根笤帚，正怒罵著：「……你這不要臉的丫頭，你究竟嫁還是不嫁，你若不嫁我今就打死了你！」
跪在地上的女兒苦苦哀求，不住磕頭：「爹，求求您再等一等吧。阿強哥哥心中只有我一個，他一定會回來娶我的！求求您了爹，再等一等吧！」
父親怒：「等什麼等！我都去打聽了，阿強的爹孃都開始置辦聘禮了，你還在這裡傻傻的等！他們家是戶對，咱們哪裡配得上，只有你這痴心妄想的蠢丫頭，還信以為真！」
女兒不住哭泣：「是真的是真的，我知道，阿強哥哥喜歡的是我。那家小姐為人很好，可阿強哥哥不喜歡她，是真的！阿強哥哥一定回來娶我的！」
一旁的老母親也過來勸：「阿珍啊，你醒醒吧。你與阿強自小要好，左鄰右舍都知道了。等到阿強另娶，你就不好找親了……」
女兒倔強道：「那我寧願一輩子不嫁，一輩子等著！除了阿強哥哥，我誰也不嫁！」
周玉麒怔住了，聽著這一字一句，他心潮起伏，迷茫不知所以然。
眼中漸漸溼潤，視線開始模糊，方那半開的木彷彿化作了祖母院落那扇豪華威嚴的槅扇，只有咫尺距離，他卻始終不敢跨進去，告訴祖母自己真正的心意。
他沒有發覺，空氣中不知何時瀰漫起一股淡淡的香氣，斜斜的夕陽下，淺黃的粉末氤氳飛舞在晚風中，令嗅入人不由得心生悵然，不知是否身處夢境。
角落中的慕清晏冷眼旁觀周玉麒滿失魂落魄眼含淚水的呆呆站立。
他嘴角微翹，姓周的果然心中惦記別的女子，很好很好。
另一角，上官浩男聳聳鼻子，「這又是什麼么蛾子？」
遊觀月縮回脖子，小聲道：「這叫荼蘼散，本是遊方道士裝神弄鬼用的，叫吸入的人心神亂，魂不守舍。幾教主又改了下方子，效用愈發厲害了。」
上官浩男：「姓周的小子居然沒發覺，嘖嘖，瞧他哭喪臉的樣子。」
「是呀，若是換做宋鬱，一旦察覺就會屏息凝神，那就一點用都沒了。」遊觀月頗可惜不用到宋鬱身上，直接替教主解決個情敵。
……
夜幕降臨，周玉麒心沉重的走著，全不知自己走到了哪裡，這時腹中傳來一陣飢餓，眼見方街角有一座宵夜鋪子，正想過去墊墊飢，卻發覺鋪子中又有人在爭吵。
除了不知所措的老闆外，鋪子中有男女，四人均是三十多歲的模樣，聽言語似乎是對夫妻。
「……你這賤人，嫁給我十幾年了，居然還惦記著你的姦夫！毫無廉恥的賤人，偷人養漢，讓我做王八，看我不打死你！」鼻頭糟紅的中年男子打著酒嗝，不斷的用腳踹著地上的，嘴裡罵罵咧咧，「你既然心中記掛著你的表哥，初何必嫁給我，讓我做了十幾年的王八！」
士打扮的男子激動的要衝過，卻被妻子拉住胳膊，他只好聲道：「我與表妹清清白白，從無苟且。倒是你，成的酗酒打罵，逼的表妹艱難度，我看不下去才來幫忙！」
酒鬼眯著眼睛笑：「幫忙？怎麼幫？是不是幫到床上去了？半夜三更相約見面，還清白呢，我呸！」他從懷中掏出一疊紙丟了過去，「你自己看看，這些都是這賤人私下裡寫的！」
士接過來一看，發現所有的紙張上都是密密麻麻自己的名字，不知寫了幾千幾百遍，頓時掩面而哭。
士的妻子臉色變了，上道：「表妹，你這是什麼意思？好端端的，你嫁了人幹嘛還寫我夫君的名字？」
酒鬼醉笑：「表嫂你也別光罵她，你男人也不乾淨。我家裡還有許多他寫給這賤人的信呢，十幾年來足足積攢了箱子！噓寒暖的可親熱了！這對奸|夫淫|婦從婚就不清不楚，婚後依舊有來往，只你我被矇在鼓裡，做了活王八！哈哈哈……」
酒鬼妻子忽然高聲道：「不錯，我本來就喜歡錶哥，嫁給你是受父母命。我對不住你，我認打認罵，不許你羞辱我表哥！」
「表妹！」士感動，撲過去與她一跪在地上。
士妻子落淚，捶打自己丈夫：「你既然喜歡她，初為何要娶我。我也不是嫁不出去，若你肯反駁一聲，我爹孃二話不說就會退婚的呀！你這不是害了我們四個人麼！」