迎著庭中眾人各異的目光，姜梨依然走得若無其事。她腳步輕快，偏偏動作又很閒適，彷彿漫步花叢中的踏青小姑娘，兀自歡喜著，沉醉著，美著。
她走到庭院中，先是在姜幼瑤身邊停下腳步，對著姜幼瑤笑道：「恭喜三妹今日及笄。」又對著臺階上的姜元柏和季淑然歉疚地笑了笑，道：「不知及笄禮在中庭，想找個下人帶路，奈何今日繁忙，府中人手不夠，找不著帶路的人，只得自己找來，費了許多時間，父親母親勿要生薑梨的氣。」
周圍人一聽，俱是深思起來。堂堂一個首輔的府邸，怎麼會出現人手不夠的情況？姜梨找不著下人？分明就是有人故意不帶她過來。大約就是為了讓她遲到出醜而已。
想著想著，突然又回過神，剛才這女孩子說什麼，姜梨？
就是那個殺母弒弟的姜二小姐，姜梨？
來觀禮的貴人要麼是年紀大姜梨一輪的長輩，要麼是和姜梨年紀相仿的小輩，小輩們沒見過姜梨，長輩們見過的姜梨，也是許多年前的年幼的姜梨。
而在燕京城貴人們的嘴中，姜家二小姐大多都是一個想象出來的模樣，人們口口相傳，姜二小姐雖不是什麼青面獠牙的夜叉，至少也是個兇目橫眉的刻薄相。
而面前的女孩子，太過純澈溫柔，甚至於她的柔和靈秀，都快要把姜三小姐給比下去。這樣的人殺母弒弟，實在難以想象。
季淑然在姜梨出現的一剎那就臉色微變。
她擅長揣度人心，當然瞧得出來姜梨出現的時候庭中賓客的震撼，及對於姜梨容貌的欣賞。季淑然最不願意的也就是姜梨將姜幼瑤比下去，就如她成了姜家主母后，姜家就再也記不起葉珍珍一樣，姜幼瑤一旦出現，姜梨也就是地上的泥濘。
但是這泥濘，卻差點將她的掌中寶給比了下去，季淑然的心中剎那間掠過一絲暴戾。
姜元柏站在臺階上，俯視著兩個女兒。在內心深處，他自然更疼愛從小在他身邊長大的姜幼瑤，可是姜梨如今生得像他。姜梨的模樣氣質出眾，讓他極有面子，於是對姜梨的不滿頓時散了許多。
姜元柏揮了揮手，道：「無事。」
姜梨就又對姜元柏行禮，站在盧氏身邊，作勢觀禮。
姜梨的出現吸引了庭中眾人的目光，也就讓姜幼瑤不再是這場及笄禮的主角，姜幼瑤心中氣惱極了，卻又不好表現出來，只得按捺住心中憤怒，繼續這場及笄禮。
賓客落座，姜元柏起身致辭。贊者是燕京城一位德高望重的女夫子，為姜幼瑤梳過頭，有司奉上羅帕和發笈。
季陳氏走到姜幼瑤面前，高聲吟唱祝詞：「令月吉日，始加元服。棄爾幼志，順爾成德。壽考惟祺，介爾景福。」跪下為姜幼瑤梳頭。
姜梨瞧著瞧著，腦中浮現起自己還是薛芳菲的時候，及笄禮時的情景來。
她的母親去世得太早了，桐鄉太小，為她梳頭的正賓是從小看著她長大的隔壁大嬸。及笄禮的時候，薛懷遠還揹著她偷偷抹眼淚。聽薛昭說，薛懷遠自己唸叨著：「阿狸長大了，就要離開爹爹了。」
她那時沒心沒肺，摟著薛懷遠的胳膊笑道：「阿狸哪裡也不去，阿狸就守著爹爹，一輩子和爹爹在一起。」
姜梨深吸一口氣，將眼裡的淚光斂下。