金滿堂這是最近接替相思班的，在燕京城挺紅火的一個戲班子。
但凡最火的戲班子，都像是急於要得到肅國公的認同似的，總要先做這麼一場戲給肅國公看，只要是姬蘅認定唱得不錯的，這戲班子就鐵定不錯。就如當初的相思班一般，姬蘅好似掌握著燕京城戲班子的生殺大權，他可以捧紅一個戲班子，同樣，也能很快地讓一個戲班子消失。
雖然在姜梨看來，這實在有些不可思議，堂堂一個國公爺，一個金吾將軍的後裔，反倒像是個管戲班子的似的。但有時候又覺得，象姬蘅這樣的人，與戲有些淵源，也是可以理解的。
他生得很美，比臺上的戲子還要豔麗，生來就該站在人前光芒四射。但他又不太適合親自登臺唱戲，因為他活得太清醒，也太涼薄，無法入塵世這出困局。這樣的天之驕子，大約只適合站在戲臺下，看旁人虛假的悲歡離合，連眼淚也不屑於落下兩滴。
他只是當個笑話看，就如他唇角嘲弄的笑容。
二樓整層樓，大約都被姬蘅給盤了下來，並無別的人在。姜梨可以從茶間裡走出來，待走到二樓的欄杆處，往下看，便是戲臺子。
可以清清楚楚地看清檯上的人，卻又比一樓的看客要高了一層，姜梨猜測這是姬蘅喜歡居高臨下的角度。但不得不說，這樣看戲，比直接在臺下看，更有一種看戲的抽離感。怎麼說？倘若離戲子太近，容易入戲。但離戲子近，卻又比戲子站得高，便能清楚地感覺到，這是一齣戲。戲再精彩，人難入戲，就不會被其中的情緒牽著走。
金滿堂的名旦叫小桃紅，是個年輕的女子，因臉上塗滿脂粉，看不大清楚模樣。但看窈窕的身段，柔軟的唱腔，也當是個難得的妙人，難怪臺下的看客們如此捧場，紛紛拍手喝彩。
這一齣戲，卻叫「九兒案」。
「九兒案」講的是個挺有名的故事，是前朝一位女子的故事。年輕女子名叫九兒，在鄉下與一位秀才成了親，琴瑟和鳴，夫妻恩愛。後來秀才進京趕考，得了狀元，又成了大官兒，被一名富家小姐看重。富家小姐的老爺想要他做乘龍快婿，秀才就隱瞞了自己家鄉已有妻兒的事，與那富家小姐成了親。
遠在家鄉的九兒和幼子並不曉得自己的丈夫已經成了別人的夫君，只是忽然有一日，秀才不再寄家書來了。屋漏偏逢連夜雨，九兒的兒子得了惡疾，家中貧苦無錢治病，無奈之下，九兒只得帶著幼子前去京城尋夫。歷經千辛萬苦，受盡旁人冷眼，總算是來到京城。卻在京城的街道上，看見丈夫和另一名女子舉止親密。
秀才不肯與九兒相認，還令人將九兒打了一頓趕了出去。九兒這才曉得，他早已有妻有子，早就將家裡的妻子都拋之腦後。九兒的兒子在京城裡也沒能得到銀子瞧大夫，加之路途遙遠舟車勞頓，不久就病死了。
九兒失去丈夫又失去兒子，心中痛苦不甘，便投湖在秀才門前的一條河裡。她死後，化為青鳥，終日在秀才府門口高聲啼哭，惹得人人駐足。此事驚動了皇帝，下令官差徹查此事，曉得了秀才是如此負心薄倖之人，便削了他的官職重責，那富家小姐也與他和離。秀才最後落得一個一無所有的下場，沒能熬過嚴冬就凍死了。
這個故事是前朝一位說書先生杜撰的故事，不過因著十分精彩，對於裡頭九兒的遭遇令人深感同情，後來又被戲班子搬上戲臺，成為很出名的一折戲。女子們愛看這樣婉轉悽怨的故事，會跟著裡頭的九兒難過落淚，男子們則是唏噓，雖說男子三妻四妾是常態，不過也有「糟糠之妻不下堂」之說，這樣背德的人，難怪最後老天都看不下去。
姜梨第一次聽到這個故事的時候，還是桐鄉的一個小姑娘，那時候年紀小，並不會跟著落淚，只是一味地憤概九兒遭遇的不公。還對薛昭說，若是自己，曉得了自己的枕邊人是這樣一個狼心狗肺的東西，絕不會自絕於秀才門前，而是拿著刀與秀才同歸於盡。薛昭當時還說：「到那時，你定然會捨不得。」
她嗤之以鼻，有何捨不得的？不過是個連畜生都不如的白眼狼。故事裡的九兒居然還會念著過去的好，也不知是不是杜撰這個故事的人沒能想明白，出了錯處。
那時候的她想不明白，卻沒料到，許多年後，這個故事像是翻版似的，重新刻印在她生命裡。她成了另一個九兒。人生髮生翻天覆地的變化，謊言、背叛、流言和傷害充斥著最後的時光。
但有一件事從頭到尾她也沒變過，便是如今，再次問她，她還是可以說，沒有什麼捨不得的。
當對方選擇背叛的時候，就是將過去的情誼全都揮劍斬了乾淨。旁人不在乎的東西，自己卻小心翼翼儲存，那不叫善良，叫輕賤。
她決不讓人看輕自己。
臺上的小桃紅，稱九兒，終於找到了自己的夫君，然而夫君卻避而不認，小生唱道：「並非是我不將你認，怕的是一步走錯，禍臨身。」
小九兒：「說什麼一步走錯，禍臨身，分明是你得了新人，忘舊恩。想當初在均州讀書求學問，妻為你堂前行孝奉雙親，大比年送你趕考把京進，臨別時千言萬語囑夫君，囑咐你中與不中早迴轉，須知道爹孃年邁兒女連心，誰料你一去三年無音信，湖廣大旱餓死雙親。爹孃死後難埋殯，攜帶兒女將你尋。夫妻恩情你全不念，親生兒女你不親，手拍胸膛想一想，難道說你是鐵打的心？」
臺上的人唱得泣涕連連，姜梨聽得心如刀絞。唱詞種種，實在很難不讓她想到自己。就如九兒怎麼也不明白，她什麼也沒做錯，什麼都做得很好，丈夫為何要遮掩對待自己。姜梨也很想問問沈玉容，榮華富貴真的有那麼好，好到連人性都可以拋棄，什麼都不要嗎？
更何況，還有她的孩子。
她的孩子，還沒來得及出世到世上，就葬身於這場骯髒的陰謀。沈玉容在犧牲他的時候，有沒有一絲遲疑，知道這孩子身上流著他的血嗎？
姜梨不敢往下想。
另一邊，一直看戲的陸璣突然出聲道：「喏，姜二小姐看得很仔細。」
三人都朝姜梨看去。
姜梨側身對著她們，眼眸垂得很低，卻是錯也不錯地盯著臺下的人，顯然看得很仔細。仔細去看，就能看到她緊緊抓著二樓臺上的雕欄邊緣，手上骨節都發白，抓得用力。
她是沉迷到戲中去了。
「這有什麼？」孔六不以為然，「姜二小姐嫉惡如仇，又善惡分明，這出戲憋屈死了，聽得人都生氣，姜二小姐為戲所感，聽得投入點，很正常嘛。」
「為這出戲聽得入迷有所波動很正常，」陸璣笑眯眯道：「但這可是姜二小姐啊。」
姜二小姐是什麼樣的人，似乎隨時都是微笑著的，便是不笑的時候也是溫和如一汪溪水，平靜而和緩，幾乎看不到她大怒或是大急的時候。這樣的性子在有些人身上是不溫不火，但在姜二小姐身上，有點眼力的人大約都能看出，姜二小姐是不計較。
或者說，大部分的事情，在她眼裡都是不重要的，不重要的事，也就沒有必要放在心上。這是經歷過人生巨大轉折之後才會擁有的心態，多在歷經世事的老人身上才會出現。
即便姜二小姐曾經「殺母弒弟」，曾經被送到庵堂裡獨自呆了八年，也不至於就到了現在，有一種經歷過大風大浪後的溫純。
總而言之，姜梨不會把小事放在心上，連可能毀掉一生名譽的人都不在乎的人，會為了一齣小小的戲劇就感同身受嗎？
別人也許會，但姜二小姐一定不會。如果她因這出戲做出什麼不一樣的舉動，那隻能說明，這出戲觸動了她，在她過去的人生裡，有一些和這出戲裡某些重合的東西。
這就是共情。
姬蘅的指尖拂過潔白的扇柄，忽然站起身來，看向姜梨的目光帶了些有趣，不緊不慢地往姜梨身邊走近。
「他……」孔六要說話，被陸璣一把扯了下來，陸璣對他做了個「噓」的手勢，道：「好好看戲。」
小九兒還在唱：「夫君京都招駙馬，我流落宮院抱琵琶，可恨他一朝成富貴，忘恩負意，他……他棄結髮，我是他的結髮妻房，曾記當年赴科場，他言道中與不中，還故鄉。不料荒旱在湖廣，貧窮人家餓斷腸，二公婆餓死在草堂上，無銀錢殯埋二爹孃，頭上青絲剪兩綹，大街換來席兩張，東鄰西舍個個講，夫君得中狀元郎，我攜兒帶女來探望，沿門乞討到汴梁，沐池宮院將門闖，他一足踢我，倒在宮門旁……」
結髮妻……姜梨恍恍惚惚地想，這倒是個纏綿的稱呼，就如同當初沈玉容對她的溫柔一般。這樣的中秋夜，夜色她也經歷了不少，每一次都是歡喜而滿足。誰知道會有這麼一日，想起過去種種，彷彿刀劍入腹，刀刀見骨，催得人痛不欲生。
她簡直快要分不清這究竟只是一齣「九兒案」的戲劇，還是真實的自己，她好像變成了九兒，又好像比九兒還要悲慘。
正在這時候，身邊突然遞過來一方絹帕。
潔白的，什麼繡花都沒有，絲質順滑，在燈火下發出微妙流動的光彩，一看就很輕軟。
「擦擦吧。」姬蘅的聲音聽起來仍然氣定神閒的，他說：「二小姐梨花帶雨的樣子，實在不怎麼樣。」
姜梨都沒計較他這算不得好聽的話，急忙伸手去摸自己的臉頰，但覺臉頰溼漉漉的，她什麼時候哭了都不知道。
她竟然哭了。
下意識的，姜梨想要去接姬蘅的手帕，可是下一刻便清醒了過來，便笑著道：「多謝國公爺，不過，我自己有。」她從懷裡掏出一方淺綠色的帕子，雖然比不得姬蘅的金貴，卻也素雅得很，徑自擦去了自己的眼淚。
動作坦然得像是拂去灰塵一般。
卻不想她下意識地揚起笑容，配著眼角的淚珠，說不出的古怪。姬蘅也頓了頓，不置可否，收回了手帕，對姜梨道：「沒想到姜二小姐這麼鐵石心腸的女人，也會哭啊。」他慢條斯理地開口，「我都要懷疑，姜二小姐是個戲迷了。」
「戲精彩就看一看，不精彩就不看。」姜梨也笑，「都說金滿堂是燕京城的紅班子，今日也算見識過了，那個叫小桃紅的唱腔，很容易打動人。」
「打動人的不是小桃紅的唱腔，是戲本身。」姬蘅道：「姜二小姐剛剛入戲了。」
「我？」姜梨詫異地看了他一眼，笑道：「我不是戲中人，如何入戲，國公爺說笑。」
「二小姐做戲的本事很好，說謊的本事卻不怎麼樣。」姬蘅含笑著嘆息：「你的謊言，實在太拙劣。」
姜梨眉頭微蹙，正要說話，冷不防姬蘅突然勾起她的下巴，迫起她抬頭看她。
這個姿勢，已經是輕佻之極，旁邊的孔六險些驚叫出聲，被陸璣一把捂住嘴巴。
姜梨的心中詫異之下，一時之間竟不知道是羞憤還是驚訝，只得直勾勾地盯著姬蘅。
幾次三番這樣近距離地看姬蘅，但不管是多少次看，還會像是初見時候的驚豔。他淡紅色的長袍鬆散，領口繡著的牡丹卻精緻又整齊，在悽悽慘慘的唱腔裡越發顯得他深豔。像是開在慘白冬日裡的一朵紅蓮，灼熱得令人刺目，又像是於深淵的倒影中看見一輪皎潔明月，漂亮得令人膽寒。
他眼眸色淺，是通透的琥珀色，眼形的輪廓卻天生深刻，於是像天然描了眼眉似的，畫一樣地勾人。他的鼻樑形狀好看得不像話，嘴唇薄而紅，即便是薄情的嘲笑，也讓人想要奮不顧身地撲上去求得一吻。
而他嘴角噙著微笑，慢慢地，一點點地向前俯身，越是親密，越是涼薄，他的一雙眼睛瀲灩得讓人忍不住屏住呼吸，聲音卻含糊的低啞，他說：「眼是情苗，你的眼睛，出賣了你的心。」
姜梨道：「我沒有。」
「你心裡有個人。」他說。
姜梨：「我沒有。」
「這個人在你心裡，你不愛，卻很恨。」他含笑道。