她又注意到，永寧公主並不在人群之中。不過這裡的人沒人敢打聽永寧的下落，至於她去哪裡，也更是管不著了。姜梨知道，永寧公主這會兒，大約與沈玉容在一起。好容易找著這麼個機會，自然要傾訴一番衷情。只是以姜梨對沈玉容的瞭解，只怕看見永寧公主，惱怒多於欣喜，厭惡多於高興。
說起來，姬蘅與沈玉容兩人，一個喜歡看戲，一個擅長演戲，是截然不同的兩個人。看起來前者未免太過涼薄，後者未免太過多情，但姜梨以為，她寧願面對看戲之人的置身事外，也不願意成為演戲之人欺騙的物件。
悲歡離合都身不由己，還成為旁人盡看的笑話。
這麼想來，不免心生悲涼。
身邊的柳絮推了推她，皺眉道：「沈如雲怎麼老是看你？」
姜梨一愣，看向沈如雲，恰好看到沈如雲沒來得及收起的厭惡目光，她心中瞭然，道：「大約是因為五妹的原因。」
沈如雲即將嫁給周彥邦了，可在這之前，姜玉娥已經進了周家的門，以沈如雲眼裡容不得沙子的習性，定然恨不得好好整治一番姜玉娥。看見姜梨，想著姜梨也是姜家的小姐，便連姜梨也一塊兒恨上了。當然，也許還因為在這之前，姜梨也同周彥邦有過婚約。
「真是個瘋子，」柳絮道：「姜玉娥的事與你有何干系，明義堂的人都曉得姜玉娥與你不和，她可真是會胡亂攀關係。」
「沒事，我也不在乎，不理會就是了。」姜梨寬慰柳絮。事實上，她並不看好沈如雲嫁到周家之後的日子。雖然表面上看起來沈如雲是得償所願，嫁給了自己的心上人，周家也會因為沈玉容的關係好好待她，至少表面上對沈如雲很和氣，然而周彥邦是個什麼人，姜梨現在也都看清了。周彥邦根本就是個小人，也並不真心愛沈玉容，而姜玉娥更不是省油燈，這三個人在一塊兒，想想也是每日雞飛狗跳，令人頭疼。
頭疼的事就交給別人去做，她不會操這個閒心，她今日來沈家，雖然沒有找到餘下什麼證據，這是因為沈玉容已經將一切都打掃乾淨，整個沈府幾乎沒有她存在過的證據。但是，她知道了接下來應當怎麼做。
這也是一筆不小的收穫。
這一日到了傍晚時分，沈家的宴席才算是散了。回府路上，姜老夫人疲乏地閉上眼養神，盧氏便不敢說話驚擾了她，也安靜地坐著，姜梨難得有了清淨的機會，坐著想著自己的事。
等回了姜府，又回了芳菲苑，桐兒和白雪見她回來，便打熱水送熱茶，桐兒將白日里府裡發生的事都說了一遍，撿著覺得有用的說。姜幼瑤還是沒有下落，如今整個城裡都快找了個天翻地覆了，現在官府那頭懷疑姜幼瑤是用了某種法子偷偷混出了城去，但姜元柏不相信，姜幼瑤從未出過燕京城，沒有這麼大的膽子。她一定還在燕京城，只是不知道在什麼地方。
於是還得繼續搜捕。
桐兒問：「姑娘今日去沈府覺得怎麼樣？沈府大不大，聽說是皇上御賜的宅子，比咱們府上還要漂亮麼？真可惜奴婢沒能去，否則應當長一長見識的。」
「白雪，去把門關上。」姜梨打斷了桐兒的話。白雪把門關上，和桐兒一起走到姜梨面前，知道姜梨是有話要說了。
姜梨從桌下摸出一個匣子，將匣子開啟，裡頭是整整齊齊一疊銀票。她如今不缺銀子，姜家為了補償她，月銀多了一倍不止，還有當初從襄陽回來的時候，葉老夫人偷偷給她行囊裡塞了個大荷包，一卷一卷的全是銀票。平日裡也沒什麼大用處，這會子，姜梨數了數，數了五張出來。
「這五百兩銀子，交給你去做一件事。」她把銀票放到桐兒手上。
桐兒捧著銀票，看著姜梨的臉色，沒來由得跟著緊張起來，道：「姑娘吩咐的事，奴婢一定做到，是何事呢？」
姜梨讓她附耳過來，在她耳邊說了幾句話，桐兒聞言，面目疑惑，但還是道：「姑娘放心吧，奴婢等會子就去辦。」
「此事一定要隱蔽。」姜梨道：「不可為人所知。」
「奴婢省得。」桐兒堅定地點了點頭。
「白雪，我也有一件事要你去做。」她又在白雪耳邊輕輕說了幾句話，白雪聞言，亦是露出和桐兒一般的詫異神色，點頭道：「奴婢知道了。」
「此事就拜託你們了。」姜梨嘆了口氣，「我身邊能真正信任的也只有你們了。」
姬蘅的人固然好用，卻不好意思一而再再而三地去用了。姜梨自認虧欠姬蘅良多，因此，能自己動手的事就儘量不要將他牽扯進來的好，他和沈玉容不一樣，他根本不欠自己什麼，所以也沒必要付出。
窗外的枝頭隱隱約約傳來鳥雀的啁啾，可這個時節，哪裡來的鳥雀？姜家也沒有特意養鳥，大約是自己的錯覺。
不由得，姜梨又想到那隻葬於姬蘅之手的八哥，不由得眼眸黯了黯。
真是很可惜了。
國公府裡，書房裡燃著燈火。
陸璣在屋裡已經等候多時，待見姬蘅進來，立刻站起身，道：「大人，成王那頭有訊息了，豫州的兵馬正在大量集中，恐怕……」
「至少也得過了新年。」姬蘅不緊不慢道。他從袖中掏出一個東西，放在掌心，陸璣一愣，便見姬蘅的掌心裡臥著一隻毛茸茸的黑團。
乍然得了自由，那黑團撲靈一聲，展翅飛到了牆上懸掛的長劍劍柄上，歪著頭瞅他們。
陸璣端詳了半晌，道：「這是烏鴉？」
話音剛落，那黑鳥就衝著姬蘅大叫起來：「美人！美人！」
陸璣：「……」完了，這鳥完了，居然當面調戲姬蘅，也不知是哪一位調教出來的貨色。
不過出乎他意料的是，姬蘅並沒有生氣，反而像是被逗笑了，他道：「嘴巴倒甜。」
竟無一絲不依不饒的樣子。
陸璣心中奇怪，姬蘅這樣子原來是要將這隻長得像烏鴉的八哥養起來？國公府裡是不養鳥的，姬老將軍曾經也是個愛鳥之人，養了許多有趣的鳥雀，但姬老將軍的鳥個個嘴賤，不呆在籠子裡的時候，就去啄花壇裡的花。國公府裡的花豈是普通花，人要嘗上一點都會當場斃命，何況是鳥？於是老將軍的鳥全都被花圃裡的花毒死了。老將軍深受其害，又不能把花苗全部拔光，乾脆從此以後不養鳥了。事實上，除了人以外，國公府裡一隻動物都沒有。要知道有這麼大一座毒物在府中，一個不慎丟了性命，也是罪過。
當然，姬蘅本人也沒有什麼愛心和耐心，去照顧一隻動物。
不過眼下，看起來他對這隻八哥還算不錯。
「大人是要養鳥麼？」陸璣道：「可得把它關在籠子裡，別讓它到處亂飛。」
「養？」姬蘅側頭看向八哥，八哥與他對視了一會兒，嘴巴一張：「美人美人！」
陸璣心想，這鳥怎麼跟個登徒子似的？就見姬蘅笑起來，他問八哥，「你叫什麼名字？」
這八哥雖然看起來精明，卻是不能有問必答的，因此也只是一個勁兒地嚷著美人，說不出什麼話來。
姬蘅道：「既然沒名字，你就叫小紅。」
陸璣：「……大人，這八哥是黑的？」
「嗯，」姬蘅道：「但它叫小紅。」
陸璣說不出話來，轉念一想，這又不是他的鳥，操這份心作甚。便撇開八哥，將自己今日來的目的說了，與姬蘅商量了一會兒接下來的計劃，這才離開。
臨走之前，看了一眼小紅，似乎十分費解，才出了門。
陸璣走後，姬蘅走到小紅站著的長劍旁邊，伸手將它抓了下來。小紅側頭看著他，咕嚕了一聲，姬蘅就把它放在桌上，從袖中掏出一方手帕，把手帕墊在桌上。小紅站上去，他就把手帕抱起來，把鳥裹得嚴實，放在暖爐側邊的小几之上。
天寒地凍，屋裡總比外頭要溫暖幾分，小紅也不至於凍死。
得了這方溫暖的天地，這隻黑色的小鳥彷彿很舒服，不一會兒就眯起雙眼，像是要睡著了。姬蘅看了它一會兒，搖了搖頭，走到了另一頭。
這隻鳥本來不應該活著的，但他也實在做不到如姜梨說的那般，特意給一隻鳥喂啞藥，還不如帶回來。沈府也只是丟了一隻八哥而已，看起來這隻八哥如此聒噪，也並不得人心。
莫名有種金屋藏嬌的錯覺。
新年剛到的幾日，每日都是很熱鬧的。街道上隨處可見玩鬧的小兒，穿著新的衣褲鞋帽，手裡拿著糖葫蘆，吵吵鬧鬧都是喜氣。
明義堂的新年，學生不必上學，因此大門緊閉。先生們也難得有閒暇的時刻，或是三兩好友聚在一起，或是有時間去做自己的事，總歸是很清閒的。
蕭德音卻不然。
她單獨住著一處府邸，並未和家人住在一起。人們說是因為她身上個有一種不輸男兒的堅韌。她這一生也不打算嫁人，雖然生得溫柔貌美，心儀她的官家子弟也不在少數，可她志在做琴師，終身侍奉古琴。蕭家人之前還勸，到後來，也不在勸了。
人們從一開始對她的不理解，漸漸地也開始佩服她來。畢竟一個美貌的女子，不慕名利，也不願意家人，只是單純的為了做一名好琴師，卻不是普通人能做得到的事。人們敬重她，學生們尊敬她，加之她作為先生也並不嚴厲，在燕京城的名聲算是極好的。
驚鴻仙子雖然也琴藝出眾，到底曾有在青樓呆過的過去，不比蕭德音清白，況且如今驚鴻仙子已經嫁人，北燕第一琴師，當之無愧地落在蕭德音身上。
若是過去的新年，蕭德音早已到處拜訪琴友，大家一道彈琴賦詩。可是今年的新年，蕭德音婉言謝絕了所有的帖子，只說自己受了風寒，不宜出門。
確切的說，是從那一日沈家家宴過後，蕭德音才受了「風寒」。
院子裡，丫鬟問蕭德音道：「先生今日也不出門麼？」
蕭德音看了看天氣，難得是個好天氣，沒有下雪，反是出了太陽。陽光暖融融的，像是要曬到骨子裡，也像是把她連日來的陰霾都曬開了許多。
她遲疑了一會兒，道：「既然如此，還是出去看看吧。」
一直呆在府裡不出來見人，難免惹人起疑，既然如此，還不如出去走走，只要早些回來就是了。
蕭德音這般想著，就讓丫鬟替她梳頭，上了些脂粉，又挑了一件顯得氣色好些了的衣裳披在身上。
府門口有許多孩子在此放鞭炮留下的殘跡，倒也熱鬧得很。蕭德音為了清淨，住得府苑也在一處小巷裡。小巷裡本來平日往來的人就稀少，顯得格外安靜。蕭德音正想出去走走，忽然聽到一陣熟悉的琴樂聲從不遠處傳來。
正是《關山月》！
她手一抖，心中打了個哆嗦，一把抓住身邊的丫鬟，問：「你可聽見了？」
丫鬟嚇了一跳，不明所以地問：「先生所說的是什麼？」
「琴聲！是琴聲！《關山月》！」
丫鬟恍然：「的確有琴聲的，就在不遠處。」
蕭德音這才放下心，並非她一人聽見，便不是撞了鬼。且再仔細聽聽，那琴聲並不像是薛芳菲所奏，顯得普通多了。
還沒來得及鬆下一口氣，巷子裡走來兩個過路人，聞言她的話，轉頭道：「這位姑娘也知道《關山月》呢，今日燕京城出了個神秘的琴師，一首《關山月》彈得出神入化，聽過的人紛紛效仿，這幾日到處都是吶。」
其中一人更是笑道：「說起來，有人說，這神秘人的琴法，比北燕第一琴師蕭德音還要高明多了，也不知是真的假的。」
蕭德音眼前一黑。