一個「慢」字，讓成王的心沉了下去。
他雖內心並不懼怕洪孝帝，但當著文武百官的面兒，也不能駁斥洪孝帝的看法。而顯然，現在的洪孝帝，分明已經偏向了姜梨。雖然知道洪孝帝是想要以薛家一案來牽扯永寧公主，但眼下，姜梨的說法的確能引人信服。
情理情理，要給薛懷遠脫罪，「理」不夠，「情」來湊，姜梨卻用了這麼一種令人無法拒絕的手段，一步一步將薛懷遠身上的冤屈洗淨。
看明白過來的大臣們，瞧著姜梨的目光都充滿異樣，這樣的廷議，真是令人看得歎為觀止。
姜元柏也像是不認識似地盯著自己的女兒。他知道姜梨聰明，姜家的小輩裡，姜梨可能是最聰明的一個。但這樣的朝廷手段，未免也太過，姜元柏內心甚至懷疑，今日姜梨的做法，背後會不會有高人指點。否則一個閨閣千金，有這樣的政治手段，應當是不可能的事。
旁人不會以為這是姜梨想出來的辦法，只會將此事放在姜元柏的頭上。認為是姜元柏讓姜梨在殿上如此說，對姜元柏的籌謀又認識更甚一步，認為姜元柏是真正的老奸巨猾。
「你接著說。」洪孝帝對姜梨道。
姜梨伏身，聲音清脆，道：「臣女要說的話已經說完了。桐鄉縣丞薛懷遠有罪，罪在上任數十載，除了貪汙賑災銀之外，淡泊寡慾，洗手奉職，臣心如水，清風峻節。世上難有這樣的貪官，定是在籌謀更深之事。為官多年，將桐鄉改頭換面，內有陰謀。家中家產無幾，去向不明，臣女以為，薛懷遠之罪，罪無可赦，懇請陛下，治薛懷遠千刀萬剮之罪！」
右相李仲南閉了閉眼，曉得姜梨這一番話說下來，薛懷遠身上的罪責，便徹底洗清了。
正話反說，正話反說，姜梨的這一番正話反說，可謂是精彩絕倫，讓人辯無可辯。
殿中久久地沉默。
過了許久，洪孝帝的聲音響起，道：「如此說來，薛懷遠並無罪過，反倒有功。五次有功之臣罪責加深，其中恐有冤情。馮裕堂一案，馮裕堂有罪不疑，薛懷遠貪墨，疑點重重，周德昭，朕要你重新徹查此案！」
最後一個字落地，姜梨的心彷彿被熱水澆灌過，漸漸沸騰起來。
然而她只是伏下身去，再次道：「臣女再懇請，帶桐鄉縣丞薛懷遠上殿。薛懷遠也是人證，陛下不妨先看看薛縣丞如今的模樣。」
「帶薛懷遠。」洪孝帝道。
周德昭忙情人帶薛懷遠上來，忍不住又看了一眼姜梨。今日之事，一開始分明是成王和右相佔上風，可到了現在，全程都被姜梨牽著鼻子走。不管這辦法是姜梨想出來的還是姜元柏想出來的，姜家都不容小覷。本以為在朝廷之中，姜家勢力漸漸微弱，尤其是右相越來越壯大時期。眼下看，瘦死的駱駝比馬大，且不說勢力如何，單是這份心機，姜元柏也絲毫不輸右相。
這樣下去，還不知道最後輸的人是誰呢。罷了罷了，他們這些看熱鬧的，大約又要重新籌謀一下未來的隊伍。
薛懷遠很快被帶上來了。
他被換過乾淨的衣裳，也洗乾淨了臉，手裡緊緊攥著一個撥浪鼓。御前侍衛護著洪孝帝，免得薛懷遠突然傷人。但薛懷遠乍然間看到這麼多人，驚惶不已，瑟縮成一團，無助地往姜梨身邊跑來。
姜梨安撫地拍了拍薛懷遠的肩，因著薛懷遠鬚髮全白，和姜元柏的年紀相仿，卻已經像個垂垂老者，因此姜梨的行為，看起來並不出格。不過她的耐心看在姜元柏眼裡，卻十分刺眼。
總覺得姜梨面對自己這個親生父親，都不曾有過這般柔和的目光。
薛懷遠顯然也十分依賴姜梨，姜梨在身邊後，就不吵不鬧，也安下心來，兀自玩著自己手中的撥浪鼓。
姜梨對洪孝帝道：「陛下，這就是桐鄉縣丞薛懷遠，因著被馮裕堂關進地牢裡百般折磨，如今已神志不清，形如小兒。可憐一代清明忠臣，如今卻落得這樣的下場，此事傳出去，天下多少清官忠臣會寒心，又有多少人還會忠心耿耿地效忠陛下呢？」
「大膽！」李仲南大怒：「姜梨，你敢質疑陛下！」
「李大人，」姜元柏不悅道：「陛下都沒說話，您這是說的哪門子話。」
姜梨這話可算是大不敬了，成王冷笑：「看來姜大人教女兒，自有一套章法，姜二小姐說這話，對於女兒家來說，未免有些出格了吧。」
姜元柏敢明目張膽和李仲南嗆，卻不好這時候下成王的面子。正在遲疑說什麼才好的時候，一直不怎麼說話的肅國公開口了。
姬蘅搖了搖扇子，輕笑道：「不巧，姜二小姐的說法，倒和我不謀而合。」
只一句話，朝臣們都愣了一愣。姬蘅既然說話了，還是幫著姜梨說話？
雖然這肅國公素來愛美，但並不是個憐香惜玉之人，拯救姑娘於水火之中，更是不可能的事。偏偏就在這時，肅國公竟然與成王對上了，還說出這麼一句有深意的話。
姬蘅恍然不覺自己一句話已經被在場諸位在心中揣摩了千萬遍似的，漫不經心道：「良藥苦口，忠言逆耳。姜二小姐所言雖然出格，聽著還是有幾分道理。不然本朝忠臣盡棄，任用奸臣，怕是國將不國啊。」
年輕人容貌俊美，形若妖孽，似笑非笑說這種帶著幾分恐嚇的話，立刻就起到了效果。至少洪孝帝是聽進去了。洪孝帝道：「肅國公說得不錯，朕並非聽不得真話之人，姜愛卿，」他對姜元柏道：「你這個女兒，養得很好。」
姜元柏連忙謝恩，心中卻納悶，他們姜家和肅國公可是沒有一星半點的往來，姜梨和姬蘅也當沒什麼交情。何以這位喜怒無常的肅國公會突然幫姜梨說話？
莫非……他看著姜梨乾淨的臉，姜梨已經不是那個被送往青城山上，驕縱任性的女童了，她漸漸長大，容貌有了少女的楚楚風姿。清麗秀媚如同春日初生的雪白梨花，乾淨清新，招人喜愛。
不不不，姜元柏又立刻打消了自己心裡這個荒唐的念頭。肅國公自己生得絕色傾城，什麼樣的美人沒見過，姜梨頂多算個小美人，怕是還入不了姬蘅的眼。況且姬蘅此人陰險狠辣，並非良配。雖然他與姜梨不是很親厚，但到底是自己的骨血，不希望姜梨落得悽慘結局，被人算計，最後還要連累姜家。
心裡胡思亂想著，朝臣裡，忽然有人開口道：「薛凌雲，這不是薛凌雲麼？」
薛凌雲？眾人奇怪。
洪孝帝問：「什麼薛凌雲？」
那朝臣拱了拱手，道：「當年先皇還在的時候，薛凌雲曾為燕京興修運河水利，先皇見他頗有才幹，提拔為工部尚書。只不過薛凌雲只做了一年工部尚書，就辭官離去。今日一見薛懷遠，下官這才發現，這薛懷遠與薛凌雲一模一樣，只是蒼老了太多，下官斗膽猜測，薛懷遠就是薛凌雲。」
薛凌雲？這個名字對於殿中諸位來說，都很陌生。但關於京中運河水利，卻是無人不知。能主導這般工程的人，自然是有才幹的人。為何要放著工部尚書不做，去做小小的縣丞？
姜梨卻是恍然。難怪當年跟著父親多年的下人說道，父親有濟世之才，偏偏安居在桐鄉狹小的天地，若非厭惡官場風氣，怕是早已飛黃騰達。她時時就覺得奇怪，父親有這樣大的本事，關於朝中局勢，大處小處都看得清楚明白，為何只做了一個縣丞。
原來不是機遇，是父親曾經已經做到了大官兒，卻自認性情不適合這樣的官場。北燕朝廷臣子間相互傾軋，或沆瀣一氣。對父親來說，倒不如做個小小的縣丞，造福一方百姓。
所以他甚至改了名字，從有凌雲之志的「薛凌雲」，到望月懷遠的「薛懷遠」。
姜梨和薛昭生下來的時候，薛懷遠已經不做工部尚書了，也改了名字。因此姜梨並不知道這一段過往，由這位薛懷遠的舊識老臣說出來，方才曉得真相。
這老臣當年應當與薛懷遠交情不錯，見到故人，便將當初薛懷遠為何辭官的原因娓娓道來。有志不能伸，到底是憋屈。眾人聽來，只覺得心中感慨萬千，十分惋惜。
洪孝帝道：「如此有才華之人，卻被當成罪臣誣告入獄，如今還落得這樣悽慘。這是朕之過，亦是北燕的損失。」
臣子們皆是跪了下來。
姜梨心中一動，薛懷遠過去的事情被發現，對於現在來說，正好幫了她一個忙。她想也沒想，就道：「陛下，薛懷遠落得如此下場，全都是馮裕堂一手造成，公報私仇。臣女請求重懲馮裕堂！」
「自然重懲！」洪孝帝冷哼一聲：「朕也不知道，天子腳下，還有如此猖狂之人，陷害忠良！」
「馮大人的膽子可是不小，」姜梨道：「不僅陷害忠良，還在桐鄉東山私自挖礦。朝廷多年以前就明令禁止，私自挖礦，形同叛國，當誅！」
馮裕堂已經冷汗涔涔，幾乎要暈了過去。
「不過馮大人很奇怪，在桐鄉已然斂財無數，卻還想要更多金子。分明是索求無度，且膽大包天。臣女再馮府上搜出一封信件，信件中直指要求馮裕堂折磨薛懷遠。不過信件的主人卻很奇怪……」姜梨微微一笑：「那信件上的印信，正是本朝永寧公主的印信！」
唱了這麼久的戲，她終於唱到了高潮！
「大膽！」成王臉色鐵青，「汙衊一國公主，你可知這是怎樣的罪名？這可以砍了你的腦袋！」
「成王殿下不必著急，」姜梨絲毫不懼，冷冷回到：「臣女只是陳述事實，並沒有為公主定罪。這封信自然可以是假冒的，事實上，臣女也認為這是陷阱。」
洪孝帝盯著姜梨，葉世傑呈上來的摺子裡，事關永寧公主。這會兒姜梨提出來，也在他意料之中。只是姜梨既然提出來，為何又要自己否定自己。
「永寧公主與薛家非親非故，亦沒有任何聯絡，如何會指使馮裕堂陷害薛家，令薛懷遠入獄。臣女打聽過了，薛家一門，薛懷遠只有一子一女，其子薛昭已於去年在京被匪寇所殺。其女薛芳菲，是當朝中書舍郎神大人的亡妻，半年前也於沈家病故。無論是薛昭還是薛芳菲，和沈家亦是沒有關聯。由此，臣女看來，應當做不得真！」
薛昭的名字，朝臣們並不知曉，但「薛芳菲」三個字一出來，眾人的目光，卻是不約而同地投向了沈玉容。
當年薛芳菲給沈玉容帶了綠帽子，燕京城們或是看沈玉容笑話，或是同情，或是罵姦夫淫婦，總之，無人不知無人不曉。半年過去，一代絕色薛芳菲香消玉殞，便是被人當做茶餘飯後的談資，也是不起眼的那個。