陸曈隨柯府下人進了宅門，銀箏留在外頭。
一進門，正面迎對一座芍藥臺，柯家宅子的花園很大，花開得正好，人走進去如進花叢，一整院都是芬芳。
陸曈垂下眼睛。
陸柔對花粉過敏，一靠近時鮮花朵，臉上身上就會起紅疹。陸家裡從來尋不到一朵花的影子。奈何陸柔又很喜歡花，母親就用碎布頭紮了許多假花盛在瓷瓶中，裝點幾分顏色。
但柯家似乎沒有此種顧慮，群芳競豔，百卉爭妍。
待到了正廳，花梨木椅上坐著個年長婦人，一張容長臉，眼角尖而下垂，薄唇塗滿口脂。穿一身荔枝紅纏枝葡萄紋飾長身褙子，耳邊金寶葫蘆墜子沉甸甸的，打扮得格外富貴，一眼看上去，稍顯刻薄。
須臾，陸曈朝柯老夫人輕輕行禮：「小女王鶯鶯見過老夫人。」
柯老夫人沒說話，居高臨下地打量陸曈。
這是個年輕姑娘，穿著件洗得發白的淺褐色葛衣，手肘處有一塊不起眼的補丁，十分寒酸。柯老夫人的目光落在陸曈面上的白紗上，微微皺眉，道：「戴著面紗幹什麼？」
「鶯鶯上京路上染了急症，面上紅疹還未褪盡。」陸曈輕聲道：「不敢汙老夫人眼。」
柯老夫人見她露出的脖頸處果然有紅疹痕跡，心中一動，擺了擺手：「那你離遠些。」語氣毫不客氣。
陸曈依言退遠了兩步。
身側的李嬤嬤堆起一個笑來，一邊替柯老夫人揉肩，一邊問陸曈：「鶯鶯姑娘是哪裡人？」
陸曈回道：「小女是蘇南人。」
「蘇南？」柯老夫人打量她一眼，「沒聽過陸氏有什麼蘇南的親戚。」
「柔姐姐的母親是鶯鶯的表姑母，鶯鶯幼時就隨爹孃去往蘇南了。當年母親體弱，父親急病，表姑母曾提過，將鶯鶯當親生女兒對待，倘若日後困難，就去常武縣求助。」說到此處，陸曈的聲音恰到好處地帶了一絲哀婉，「如今爹孃去世，鶯鶯好容易趕到常武，才知姑母已經……」
柯老夫人心中鬆了口氣，果如李嬤嬤所說，這王鶯鶯就是個來打秋風的破落戶。估計是想在這裡騙些銀子。
思及此，便也沒了耐心，遂道：「你既是來找陸氏的，可知陸氏早已病故，柯家現下沒這個人。況且，」她皮笑肉不笑道：「你說陸氏與伱親如姐妹，可過去從未聽陸氏提起過這麼個人，誰知道你說的是真是假？」
「老夫人不必擔心，鶯鶯曾在常武縣住過一段日子，左鄰右舍皆知。老夫人可以令人去常武縣打聽，一問便知真假。」
柯老夫人噎了一噎，身邊李嬤嬤立刻開口：「姑娘，先夫人已經去了，您縱是想要投奔，可如今大爺早已娶進新婦，和陸氏夫妻緣分已盡。一個未出閣的女子留在柯家，這不清不楚的，傳到外頭，對您的閨譽也有損。」她自認這番話說得很在理，哪個姑娘不在乎清譽？縱是想要打秋風，也要掂量掂量值不值得。
陸曈目光微微一閃。
新婦……
陸柔才過世一年，柯乘興竟已再娶。
她攏在袖中的手指微微攥緊，面上卻浮起一個柔和的笑：「鶯鶯自知身份尷尬，自然不敢留在柯家。方才已經與門房小哥說過，此行，是來取走表姐的嫁妝的。」
此話一齣，屋中靜了一靜。