舉人兒子……
陸曈眸光一動。
對了！
劉子賢秋闈中舉，劉子德即將參加秋闈，而範正廉……最初也是科舉出身，才去元安縣做了知縣，至此開始了他的坦蕩仕途。
秋闈……
如果說劉鯤出賣陸謙為代價，得到的是兒子中榜的機會，那在劉鯤眼中，這一切就是值得的。範正廉也不必擔心劉鯤會將內情說出去，除非劉鯤甘願毀去愛子前途。
只是……倘若她的猜測是真的，梁朝秋闈的舞弊之風，未免也太過肆無忌憚了。
陸曈筆尖凝住。
又或者，當年的範正廉的同進士之身，亦是得來的名不正言不順，否則何以在劉子賢一事上，辦得如此輕車熟路？看樣子，再過幾月的劉子德，還會如法炮製。
得先打聽清楚當年的範正廉學問如何才是。
不過範正廉身為朝官，曹爺那頭，許是怕惹麻煩，關於官家的訊息總是吝嗇，再者怕惹人懷疑，也不能直接索要。
陸曈提筆在範正廉名字上頭，寫下「元安縣」三字。
範正廉的發跡是從元安縣開始的，據說他在元安縣做知縣時，政績斐然，才教天子特意將他調任回盛京。
得弄清楚範正廉在元安縣中，究竟辦得哪些「美名遠揚」的案子。
門開了，銀箏端著盆熱水從門外進來。
陸曈放下筆，將方才寫字的紙拿起來，置於燈燭中燒掉。
銀箏把擰過水的帕子遞給她，朝窗外努了努嘴：「前頭燈還亮著。」
她說的是夏蓉蓉主僕二人。
陸曈以為她是想回自己屋中，邊拿帕子擦臉邊道：「她們住不了多久。」
銀箏道：「姑娘，你不會和杜掌櫃一樣，真以為夏小姐是來打秋風的吧？」
「不是嗎？」
「自然不是。」銀箏起身去鋪床，「那打秋風的親戚，都恨不得穿得越破越好，好多拿些銀兩。哪像夏小姐，她身上穿的衣裙料子，可比你身上的還新呢。還有她手上那隻瑪瑙手鐲，少說也要二十兩銀子。」
銀箏轉過頭：「哪有打秋風的窮親戚，穿得這般光鮮的？」
陸曈不以為然：「所以？」
「女為悅己者容，」銀箏回頭繼續鋪床，「多半是為了杜掌櫃吧，我瞧著，她應該真是圖杜掌櫃的人。」
陸曈點頭：「她是杜掌櫃表妹，真要到談婚論嫁一步，日後自然形影不離。」說到此處，陸曈一頓，疑惑看向銀箏：「你不高興，是因為喜歡杜掌櫃？」
「當然不是！」銀箏嚇了一跳，床也顧不得鋪了，趕緊否認：「我怎麼會喜歡杜掌櫃？」
見陸曈點頭，銀箏嘆氣：「我不是對夏小姐有偏見，只是姑娘所謀之事，一朝不慎便會東窗事發。咱們住在這裡，素日里人少還好，如今多了夏小姐二人，我總怕……總怕生出事端。」
原來擔心的是這個。
陸曈莞爾：「無妨，小心些就是。」
……
陸曈二人說起夏蓉蓉時，隔壁的夏蓉蓉屋裡，燈火亦未歇。
夏蓉蓉穿著中衣，披著頭髮坐在榻邊，神情有些憂慮。
婢子香草站在她身後，拿木梳替她梳理長髮，問道：「小姐已經見到表少爺，怎麼還是這般憂心忡忡？」
夏蓉蓉搖了搖頭：「爹孃此番令我進京，本就是起了想要我嫁給表哥的心思。」
「先前表哥信中說，杜老爺過世，可卻沒在信中提起，杜老爺留給他的家產，如今只剩這麼一間破醫館！」夏蓉蓉抓住香草的手，「你第一次見表哥不清楚，我卻看得出來，如今表哥吃穿用度，俱是不如往昔。可見是敗落了。」
「我……我爹還等著我進了杜家門，將他接到京城裡來，如今可怎麼辦才好？」
言罷，夏蓉蓉忍不住低聲抽泣起來。
夏蓉蓉的母親與杜長卿的母親是親戚。
這親戚血脈實在微薄，但對於幼年失母的杜長卿來說，這門親戚就是母親家唯一的親戚。他很喜歡聽夏母說起母親過去的事。
夏蓉蓉並不討厭杜長卿。
杜長卿是杜家獨子，杜老爺子寵他，捨得給他花銀子。夏蓉蓉少時每次隨父母來盛京，杜長卿這個表哥待他們出手也很大方。
加之杜長卿模樣不賴，雖紈絝了些，品性卻不算惡劣，勉強也能算個良配。是以爹孃暗示她和杜長卿結親的時候，夏蓉蓉內心也並不反感。
她爹孃想得好，杜長卿是杜老爺子的心肝兒，杜老爺子過世，必然給杜長卿留下不少家產。夏蓉蓉與杜長卿也算青梅竹馬，杜長卿這人耳根子又軟，待夏蓉蓉過了門，也就是個正經的富家夫人。
所以夏蓉蓉才只帶了香草一個婢子進了京，想著表兄妹相處久了，自然情愫漸生。而杜長卿又無父無母，介時只要夏家二老出面做主，這親事也就成了。
誰知她剛進京就得了這麼個噩耗，杜老爺子的家產，被杜長卿敗得只剩這麼一間小醫館。
這和她想得差遠了！
沒了銀子的杜長卿，怎麼看都不再是香餑餑。
香草寬慰她道：「小姐別傷心，雖說表少爺如今比不得往昔，但瘦死的駱駝比馬大。能在盛京這樣寸土寸金的地方有宅院和鋪面，已強過不少人。」
「而且杜老爺給表少爺究竟留了多少銀財，也沒人知曉，說不準是表少爺藏起來了呢。就是……」香草欲言又止。
「就是什麼？」
「就是隔壁那位陸大夫，您得注意。」
夏蓉蓉一愣：「注意什麼？」
「尋常人家哪有這般年輕的坐館大夫，還是個女子。」香草提醒，「小姐莫怪奴婢多心，表少爺從前就愛沾花惹草，這要是還未娶妻就先養了女人在外面……那這門親事，您就得好好掂量掂量了。」
「你說陸大夫和表哥……」夏蓉蓉遲疑道，「不會吧？」
「知人知面不知心，奴婢也是擔心您被騙了。不過，咱們既要再這裡呆些時日，不妨多盯著他們，瞧瞧有什麼可疑的。」
夏蓉蓉仔細想了半晌，才下定決心點了點頭：「好吧，就照你說的辦。」