時間過得很快。
最後一科考卷答完，主考官收完考卷，持續三日的春試正式落下帷幕。
考完的學生們紛紛站在貢院裡伸胳膊踢腿，滿臉痛苦之色。要這些養尊處優的公子小姐們窩在狹緊號舍裡答完三日題，的確是一種折磨。
陸曈倒還好，在黑屋子裡關三日對她來說是習以為常之事，況且認真答題時，對於時日流逝總是沒什麼感覺。
找到醫箱，把筆收回去，陸曈走出貢院，一眼就瞧見貢院門口的柱子下正站著幾個人，杜長卿和苗良方埋頭蹲著數螞蟻，不知在此地等了多久。
「姑娘！」銀箏瞧見她，眼睛一亮，用力朝她揮了揮手，待陸曈近前，抱著她心疼得不了：「眼見著瘦了不少，這貢院也沒什麼可吃的。阿城在醫館裡燉了豬骨湯，咱們回去吃。」
苗良方和杜長卿面上卻沒什麼欣喜之色，尤其是杜長卿，簡直稱得上如喪考妣。
「小陸，」苗良方瞅著她臉色，斟酌著語句，「春試增設一科‘驗狀’，我們都知道了……這……沒考過也不打緊，重在參與，是吧？」
「是個鬼啊！」不說還好，一說此事，杜長卿勃然大怒，「你不是對春試瞭如指掌嗎，怎麼連考什麼科都不知道！庸醫害人！」
苗良方崩潰：「我怎麼知道？我當年在醫官院任職時，有個屁的驗狀科，誰想到太醫局還管看死人吶！」
他一急，粗話都蹦出來了。
三日前，陸曈去貢院參加太醫局今年的春試。
因陸曈這次參加春試，在西街鬧得也挺大的，又因關係到太府寺卿那點恩怨，連醫行都驚動了。此次春試有點風吹草動都有人過來看熱鬧不嫌事大地遞話。
陸曈參加春試的第二日，愛打聽的孫寡婦就從醫行那頭得了則新鮮訊息，匆忙跑到仁心醫館來傳話來了。
孫寡婦帶來的這則新訊息讓苗良方如遭雷擊。
今年太醫局春試，增設一門「驗狀」科！
驗狀科，那可是仵作看死屍的驗狀科！
他原先參加春試時可沒有這麼一科，一直到他被逐出醫官院，這些年裡的春試也沒有考這一科的。
誰家好人沒事去看死人哪！
太醫局的人果真心眼子針尖大，偷偷在太醫局增設新學科，卻沒有對外告知。參加春試的平人醫工毫無準備，怎麼可能答得上來？
陸曈本就出身野路子，沒有經過太醫院的教導，能不能通過今年春試還不好說，再這麼加上一科從來未接觸過的醫科，落第是板上釘釘之事！
醫官院的人就是，帶著面具進棺材——死不要臉！
得知這樁事，西街眾人都很同情，杏林堂的老樹皮子白守義卻揚眉吐氣了一回，專門來仁心醫館陰陽怪氣了幾句，被杜長卿一掃帚捅咕出大門。
杜長卿表面罵罵咧咧，一回頭氣得青頭白臉，呼吸不暢，苗良方連灌了兩碗湯藥才緩過來。
「這些當官的，上下嘴皮子一碰就變卦，根本就是不想平人進醫官院。」杜長卿冷笑，「也好，一幫庸醫臭味相投，也省得你去遭罪。」
他打量陸曈一眼，見陸曈神色如常，倒沒有想象中沮喪失落之色，稍稍放心了一點，一甩袖子：「我看你還是安心呆在醫館，有東家一口飯吃，也餓不著你。」
銀箏蹙眉：「掌櫃的，結果還未出來，你怎麼知道我家姑娘考不過？」
「廢話，難道她能過？」
「當然！」銀箏十分自信，轉頭問陸曈：「我相信姑娘。」
她一向對陸曈信任得盲目，陸曈微微一笑，沒說什麼。
杜長卿受不了這主僕二人強作樂觀的自我安慰，轉身翻了個大大的白眼，道：「別磨蹭了，馬車就在門口，先回醫館吃飯。」
「再晚，骨頭湯都熬幹了！」
……
太醫局春試增設一科「驗狀」，有人對此痛罵跳腳，有人卻心中舒暢，甚是滿意。
太府寺卿府上，董夫人倚著軟榻，正聽身前丫鬟的回稟。
「……奴婢同醫行的人打聽過了，說是新增的那科‘驗狀’，太醫局的學生們素日都覺得難。加之今年又是紀大人親自出的題目，陸曈只是個外地來的年輕大夫，鐵定是過不了的。夫人無需擔憂。」
聞言，董夫人神情舒展幾分。
「難就好。」她笑笑，揭開茶盞蓋湊近唇邊，不緊不慢呷了一口，「陸曈也不過是仗著自己有幾分醫術便眼睛長到天上去了，真以為盛京就她一個會治病的。太醫局那些學生哪一個不比她懂得多，偏她自以為是，還敢嫌棄……」
話到此處，倏爾住嘴。
婢女忙低下頭，不敢搭腔。
誰都知道府上少爺董麟被仁心醫館的醫女勾得眼裡沒有旁人，不惜與董夫人大吵一架。董夫人派下人去醫館門口羞辱陸曈，試圖讓陸曈知難而退，誰知那醫女竟不識好歹，同西街的一幫賤民反唇相譏，說董少爺容貌平平，身材不顯。
話裡話外的意思，竟是她陸曈瞧不上董少爺！
下人將話傳回來時，董夫人登時氣得不輕。
若說之前還念著陸曈在萬恩寺救過董麟，給董麟治病的好處，如今這話一出來，這點交情就算是徹底斷了。
要知道董夫人呵護董麟如珠似寶，縱是天仙配她兒子尚覺不滿，陸曈一介身份低微的醫女也敢眾目睽睽下羞辱她兒子，簡直就是明晃晃地打董家的臉。
董家和如今翰林醫官院的院使崔岷也算有些交情，董夫人就託人與崔岷打了個招呼，今年春試進宮的名額裡，一定不能出現陸曈的名字。
崔岷管著整個翰林醫官院，一個名額對他來說不過是順手小事。對沒有身份背景的平人來說，其前途命運，也不過是權貴的一句話而已。
微如塵埃。
董夫人問：「少爺近來如何？」
「仍是整日將自己關在屋子裡，不理會旁人。」
董夫人禁了他的足，董麟也出不去，一開始倒是想絕食抗議來著，但到底是錦衣玉食了這麼多年，實在餓不了肚子，不過一日就放棄了。但終究心中不虞，於是以沉默無聲對抗母親的「暴政」。
「冥頑不靈。」董夫人冷笑，「隨他去，看他堅持得到幾時。」
「對了，」她又想起了什麼，吩咐丫鬟，「你去倉庫裡取兩方上好洮硯，叫人送到醫官院崔院使手中。」
丫鬟應下，想了想，又開口：「其實醫行的人已說過，今年題目難，太醫局學生間尚且競爭激烈，陸曈肯定過不了，夫人先前已送過銀子，何必……」
「你懂什麼。」董夫人輕嗤，「那醫女可不簡單。」
雖她口口聲聲陸曈「賤民」「山野大夫」，可心裡卻還記得先前陸曈治好了董麟的肺疾。
她家麟兒肺疾多載，多少名醫束手無策，偏偏陸曈湯藥喝上一年，就已近痊癒。還有文郡王妃裴雲姝，那勞什子「小兒愁」，宮裡醫官都沒瞧出來，陸曈一眼就瞧了出來，還保得裴雲姝母女平安。
雖然她討厭陸曈，卻也不得不承認，陸曈並不是招搖撞騙的騙子。
太醫局的學生的確得名師教導，可誰知道會不會又出什麼意外。
還是萬無一失更好。
「愣著幹什麼，還不快去？」她催促下人。
「是，夫人。」
……
盛京太醫局春試過後，所有的學生考卷都會送到翰林醫官院，由挑選出的十位醫官批閱。
為期七日的批閱期間，所有閱卷考官不得外出，吃宿都在偏殿，以加緊時間在七日後出春試紅榜。
今日是閱卷最後一日。
常進是閱卷主考官的一員。
今年春試與往年不同，一來是由那位最嚴苛的紀珣紀醫師親自出題，剛考完就聽號舍出來的學生鬼哭狼嚎，二來新增一科「驗狀」，太醫局的這些學生本就於這門新醫科學得勉強，素日還好，一到春試，交上來的考卷慘不忍睹，一下就現了原形。