御藥院和醫官院都有神農祠。
醫官們每逢過節，常常去神農祠中祭奠，以受藥王德澤薰陶。
不過南藥房的這處神農祠，遠不如御藥院的明亮寬敞。小院位於庫房後的一處廢地裡，打掃得還算乾淨，只是背陰不向陽，一進院子便覺陰冷森然，連光都暗了幾分。
何秀走在最前面，匆匆幾步上前，將掛在門外的鎖開啟。
神農祠的沉重木門發出一聲牙酸動靜，緩緩裂開一條細縫，一隙光從門外鑽入，照亮昏暗祠堂。
正對眾人面前，高大藥王像下，草垛上跪著個人。
這人背對著眾人，背影尤其單薄，聽見動靜也不曾動搖一分，藥王塑像慈眉善目，含笑俯視，把影子襯得寧和溫然，又如蝴蝶棲於蓮花法臺之上，下一刻將要乘風歸去。
石菖蒲忍不住放輕聲音：「陸醫士？」
聽見動靜，背影一頓，接著慢慢地轉過身，露出一張秀麗面龐。
石菖蒲大吃一驚，再瞧一邊的邱合，亦是目露意外。
這是個年輕女子。
雖然早已知曉陸曈是今年新進醫官使，年紀並不大，然而在石菖蒲心裡，能在春試拔得紅榜頭籌的平人醫工，多少也該行醫有些年頭。所謂年輕，應當只是針對醫官院那些白鬍子老頭而言，而眼前的少女至多不過十七八歲，看起來更像是深閨繡房中尚不知事的小姐。
就是她在紅芳絮中動了手腳？石菖蒲將信將疑。
「陸曈。」身後朱茂板著一張臉，站在祠堂門檻後，並不進門，只瞪著她，「御藥院邱院使有話要問，出來說話。」
陸曈頷首：「是。」依言起身，然而甫一起身，猛一個踉蹌，何秀趕忙伸手攙扶，才不至摔了一跤。
這是跪得太久膝蓋發麻了。
石菖蒲看向朱茂的目光就帶了幾分譴責，這樣一個瘦弱姑娘，朱茂把人家關在祠堂裡跪三天，簡直歹毒。
朱茂沒注意到石菖蒲的眼神，略帶緊張地注視著何秀將陸曈攙扶到院子裡。
邱合正在院子裡等著。
陸曈一齣祠堂，就見院中站著個穿檀色圓領錦衫的老者，須鬢皓然，身材圓潤，正站在不遠處眯著眼打量她。
朱茂道：「這是御藥院的邱院使。」又一指旁邊穿石色長衫的中年男子，「這是石醫正。」
陸曈斂衽：「邱院使、石醫正。」
邱合捋一把長鬚，看似昏聵的老眼目光犀利：「聽人說，此批送進御藥院的紅芳絮全由你清洗整理？」
「是。」
「那你說說看，你是如何清理整理這批紅芳絮的？」
陸曈抬頭，院中眾人的目光一瞬都落在她身上，或好奇或緊張，唯有何秀滿是擔憂。
「我是用黑豆汁、紫蘇汁、青黛汁、藍汁、蜈蚣搗汁煮水，浸泡清洗的紅芳絮。」
話一齣口，院中眾人都愣了一下，邱合更是蹙起了眉。
朱茂輕斥：「胡鬧，紅芳絮一向以溫清水清洗整理，誰讓你自作主張了？」
這話不假，在陸曈到南藥房之前，過去多年的紅芳絮一直都是如此處理，何秀也是這樣做的。
邱合抬手，阻止了朱茂接下來的詰問，看向陸曈：「你為何要如此處理紅芳絮？」
陸曈想了想，低頭跪了下來。
她道：「眾所周知，紅芳絮毒性強烈，但隨著採摘下來，至多七日，毒性淡去大半。對製藥者來說是好事，但對保留藥性來說恰恰相反。」
「紅芳絮花絮花香最毒，其根莖雖無香氣，卻是藥性至烈之處。但只要用黑豆汁、紫蘇汁、青黛汁、藍汁、蜈蚣搗汁煮水，浸泡一天一夜，就能保留住根莖藥性。」
「我查過藥房供給南藥房的藥冊，發現整個宮中只有做一夢丹時須耗用紅芳絮藥材。而只要如此處理紅芳絮，保留其藥性，根除其花香，就能既不影響製藥者身體康健，又能使一夢丹發揮出最好效用。」
她一口氣說完，伏下身去，聲音平靜：「下官自作主張，擅自以其他方式清洗整理藥材，何醫工並不知情，還請院使明鑑，所有後果，下官願一力承擔。」
朱茂張了張嘴，沒說話，邱合面上笑眯眯的，不見半分氣怒之色，只略略沉吟一下便道：「那你又是如何知曉這種處理方式的？」
御藥院和醫官院存在多年，其中不乏精通醫理者，可關於紅芳絮的毒性如何處理卻一直是難題，否則也不會年年都被柔妃宮裡的人罵得狗血淋頭了。
陸曈依舊跪著，神色謙恭：「回院使，下官小時在家鄉時曾受此毒草困擾，多虧路過一鈴醫救治方才好轉。下官曾見她如此處理紅芳絮，就此記了下來。」
邱合忙問：「那鈴醫現在在何處？」
「無根之人，不問來去，下官也並不知曉她現今何處。」
邱合大失所望，俄而又看向陸曈，也不知方才那話是信了還是沒有。
他上前，伸手將陸曈扶起，笑著說道：「起來吧，今日老夫前來，不是找你麻煩的。由你處理過的紅芳絮，製成一夢丹藥性精純，柔妃娘娘特意賞賜，老夫才想到來找你。」
陸曈面上便適時地露出一絲驚訝：「多謝柔妃娘娘抬愛。」
邱合看著她，眼裡是欣賞的笑：「我看陸醫士與老夫孫女一般年紀，卻已精通藥理。紅芳絮姑且算路過鈴醫之機，先前城中醫行交口稱讚的‘春水生’，卻是出自你手不假吧？」
陸曈一怔。
那時候杏林堂白守義使壞，先是買通熟藥所找茬，一計不成又搭上御藥院，以收歸官藥的名義將春水生的方子收走。
沒料到在這裡會聽到邱合提起。
也是，邱合是御藥院院使，每一份官藥的方子他應當都瞧過。
陸曈垂首：「讓院使見笑。」
邱合見她神色恬然，目光坦蕩，越看越是心生喜愛，轉頭對著朱茂玩笑：「朱醫監，你這藥房裡有這麼個人才，怎麼還藏著掖著不讓人知道？要不是菖蒲心細，咱們都不知道紅芳絮還有這麼一層哪！」
朱茂神色一僵，正要陪笑。忽然聽到陸曈驚訝開口：「不知道？」
他心下一凜，還未說話，就見面前的陸曈疑惑看來，語氣中盡是不解：「我不是已將方子寫給朱大人，怎麼朱大人沒將方子交給御藥院嗎？」
朱茂一愣：「你何時……」
「不是朱大人懷疑我在紅芳絮中動手腳，才罰我進祠堂思過。我進祠堂第一日就將紅芳絮的方子交與朱大人，朱大人說會交由御藥院審斷。怎麼……」她看看邱合：「院使大人似是不知道？」
此話一齣，院中幾人頓時朝朱茂看來，其中邱合的目光最為犀利。
朱茂臉色霎時一變，斥道：「胡說八道，你何時給過我方子！」
他是醫官院的醫監而不是醫工，得了藥方，只能交給醫官院院使崔岷或御藥院院使邱合，絕沒有私藏的道理。而陸曈當著邱合的面說出這話，豈不是在告訴邱合，自己藉著御藥院的名頭索要藥方，卻又將藥方私藏。
醫監私藏藥方，那可是大罪！
朱茂漲紅著臉，竭力辯駁：「大人，此女胡說八道，閉關這三日我都沒見過她！」
石菖蒲看了邱合一眼，頃刻間已明白上峰眼色，笑著硬扯著朱茂出去，嘴裡道：「朱醫監這麼大聲做什麼，又沒人說你什麼，來來來，咱們外頭說，別擾了院使和陸醫士說話……」