快十二月的天氣，到處都是灰濛濛的一片，寒風呼嘯，就像一把刀子從臉上颳了過去，生疼生疼，路上的行人都穿上了厚厚的棉衣，縮著脖子在走路。
偏偏有些人，為了生計所迫，挑著貨郎擔在外邊走著，不時的扯著嗓子喊：「上好的胭脂水粉，杭州新到的手帕子，還有各色珠子手環，快些來買啦！」
撥浪鼓的聲音隨著北風散得很遠，村子裡大姑娘小媳婦們從屋子裡走了出來：「貨郎貨郎，快些拿貨來看看!」
許慕辰挑著擔子走了過去，一團人將他圍住：「喲，新來的？這個貨郎可比原先那個俊多了，貨擔子上的東西也精緻！」
有姑娘拿了一條手帕子扯在手裡不住的晃：「貨郎貨郎，這帕子多少文錢？」
「姑娘，本來要賣二十文，姑娘生得這般美，給你少一點，十八文就是了。」許慕辰樂呵呵的一伸手：「要是你能指點一下，前邊那個莊子裡頭有多少生意可以做，我還能少要你幾個大錢。」
那姑娘歡歡喜喜：「前邊那個莊子名叫荷風山莊，裡頭的主人甚是奇怪，一年到頭沒看見過幾次，我爹曾在裡邊打過短工，說裡頭很大，跟看不到頭似的，有時候分明走了一圈，可怎麼又像在原先站著的地方，我們村子裡都說那莊子裡頭有鬼，故此才會有鬼打牆。貨郎哥，你可千萬別去那莊子，裡邊丫鬟婆子好像沒幾個，沒人會買你的東西。」
旁邊一個大嫂點了點頭：「可不是？上次我們村裡那個嬸子被喊了去給他們燒飯菜，後來被辭了，回家以後不久怎麼就得病死了，大家都說是沾了那莊子的鬼氣！」
「原來是這樣！」許慕辰裝作害怕的模樣：「多虧姑娘嫂子們提醒，我就不往那邊去了。」
東西賣了一半，許慕辰挑著擔子回了義堂。
「情況打探得怎麼樣？」柳蓉笑吟吟的迎了過來：「外邊冷，沒給你凍壞吧？」
許慕辰心中立刻暖乎乎的一片，柳姑娘這是在關心他嗎？寬麵條淚都要下來了！
「這荷風山莊裡真有古怪，」許慕辰將聽到的見聞說了一遍，微微蹙眉：「這邊暫時放下，太危險的地方先別動，柳姑娘，我知道你想為你師父報仇，可也要保證自己的安全。」
許明倫一個箭步走上來，拉住了柳蓉的衣袖：「柳姑娘，你要好好愛惜自己。」
許慕辰瞪了許明倫一眼，不甘示弱一把拉住柳蓉的右手：「柳姑娘，小心為上。」
柳蓉的左手右手都給佔住了，氣不打一處來：「你們兩人放手，我又沒說現在去就！總得要將一切佈置好再說，我還沒傻到那種地步，啥都不知道就往裡邊闖！」
許明倫看著許慕辰：「慕辰，放手。」
許慕辰攥著柳蓉的衣袖角不放：「皇上，要放一起放。」
柳蓉白了他們兩人一眼：「你們不覺得無聊嗎？一個是堂堂皇上，一個是刑部侍郎，拉著我衣袖作甚？難道我衣裳上有金子？」
兩人間柳蓉動氣，這才一起鬆手，許明倫憤憤道：「慕辰，明日起你便不再是刑部侍郎。」
許慕辰趕著行了一禮：「多謝皇上，以後我就可以睡懶覺了。」
竟然公報私仇，以為自己想當這個刑部侍郎嗎？許慕辰一點都不覺得遺憾，全身輕鬆。
「慕辰，你錯了。」許明倫狡詐的笑了笑：「我不僅要撤你的官職，還要在明日早朝罰你，打你五十大板！」
就因為自己與他爭著拉柳姑娘的衣袖？許慕辰憤憤：「皇上，這樣做好像不厚道。」
柳蓉在旁邊聽著也覺得有道理，為啥許明倫要打許慕辰？就因為他搶著拉自己的衣袖？這樣也太小肚雞腸了嘛，許明倫的好感值瞬間直降一百度。
「非也非也，慕辰，你們相知十多年，難道不知道我的為人？」許明倫嘆氣：「難道你就不記得寧王了？」
許慕辰忽然想起了這件事，許明倫與他佈下暗線想將寧王扳倒，已經不是一天兩天的事情了，這次他帶著柳蓉出去遊山玩水，寧王還趕上來送金子，說明他有意收買朝中重臣。究竟寧王想做什麼，司馬昭之心路人皆知，只是還少證據。
「寧王？」柳蓉忽然來了興致：「我那晚假扮小香小袖同夥拿走了她們的花瓶，她們兩人對我說，要我替她們在王爺面前說好話，我覺得這兩人應該是受僱於某位王爺的，這樣看來，可能就是寧王？」