如是一個人空想到了月上樹梢，院外刻意放輕的動作窸窣傳來，寂明這才收回遊蕩已久的神思，回頭一望，卻是心中微微怔忪。
南嬈撐在矮牆頭上露出一張看著便行為不軌的臉，嘴唇微抿，見寂明凝望著她，便尷尬地笑了笑，壓低了聲音道——
「禪師見諒，我家丫鬟管得嚴，在正門那條道上把著門……」
寂明看著她沉默了片刻，起身走至牆下，南顏以為要被訓斥了，卻又見他伸出手來。
「來。」
就好似天上皎然的月色忽然有了幾分煙火氣，南嬈不可避免地心跳快了快，麻利地翻過牆頭，搭上他的手跳了下來，一雙水光瀲灩的眸子從他沉靜溫和的側臉，看至滿頭雪銀的長髮，越發好奇。
「父親一直說我小時候被禪師抱過，連我的名字也是禪師起的，可我見了禪師，卻不像是見了長輩……冒昧問一聲，禪師究竟多大了？」
寂明語塞，回身剛走了不到十步，南嬈這邊接著便是跟過來一套連吹帶打聽。
「我本是來修行的，一見禪師，卻又無心修行了。」
「你真是神仙嗎？」
「好吧，就算不是神仙，禪師風姿佼然，怎麼會出家呢？」
「我既入了廟，便是與佛無緣，與禪師也是有緣的，給我起個法號可好？」
寂明停住步子，道：「抱歉，我……現下不是出家人，你的法號，我取不了。」
南嬈愣了愣，道：「可這山寺不是禪師所立的嗎？」
「心不在釋迦，與還俗無異。」寂明取出那根簪子，放在南嬈手心，「修得不算齊整。」
南嬈握著簪子，心裡湧起一股莫名的衝動，道：「我該怎麼謝你？」
寂明頓了頓，道：「你會釀酒嗎？」
「我娘是沽酒娘子出身，釀酒不難，倒是禪師，已經不忌酒了嗎？」
趁著一抹月色悄然入雲，寂明低聲道：「你釀的酒，我不忌。」
「……」
又過了月餘，南府的丫鬟實在無法再無視她家小姐不分晝夜地往一個僧人居所流竄的動靜，便趁著下山採買的時候，乘驢車回了趟孔州城，打算讓南員外給南嬈換個寺廟小住，省得惹出事端，哪知這一回去，便發現家裡出了事。
這一日，寂明早早便看見庭院中南嬈留下的字條，說是去山麓桃花林取她釀好的酒，可直至等到了入夜，南嬈依然未曾迴轉。
作為當世修為最為高深的這一撥人，寂明算得了所有人的福禍，卻算不得與他自身相關之人，闔目將神識從山上鋪開幾百餘里，便眉梢一冷，消失在山寺裡。
與此同時，孔州城。
「……此次爹孃染了瘟疫，走時太匆忙，翠翠，你將這封信送至驛站，讓驛站的人送去廟裡吧。」
南嬈今日本與寂明有約，可回去的路上，卻聽聞家丁來報，說是她年邁的父母輩瘟疫所染，家中更是被州府清理瘟疫的官差包圍住，想要把她爹孃帶去瘟疫棚。
那負責治理瘟疫的權貴庸碌無為，本來應該救治病患的瘟疫棚久失治理，藏汙納垢，每日都有死人被抬出，南員外也是有名的鄉紳，按理說不至於如此，可等南嬈到了孔州城，在家門口瞧見一頂華麗的轎子堵在門前時，一切都明白了。
郡守笑得膩人，道：「南家侄女，本官也是沒辦法，這瘟疫事關重大，今日若不把南兄夫婦送到瘟疫棚，他日染病的人多了，誰能擔待得起？」
馬車簾子撩起，南嬈出現在眾人面前時，四下都傳出低低的驚呼聲。
「我父母年邁，自是不可能去瘟疫棚，大人何不直言？是要我插標賣首，還是準備贖金？」
她分明只是一個菁華年少的姑娘家，說話時眉眼之煞豔，卻是讓一眾權位在手的人不敢直視。
轎子裡的京城權貴哈哈一笑，從轎子裡下來，走到她面前，滿眼驚豔之色，道：「好一個絕代佳人，比那些無趣的柔順女子有意思多了。不過你放心，本侯可不捨得讓你屈居後院，以你這傾國傾城之容，我看索性便入宮為妃，助本侯平步青雲如何？」
南嬈面無懼色，冷笑道：「有這樣的好事？」
「不過嘛，本侯的長姐亦為寵妃，你不可越過她去。」那權貴壓低了聲音，道，「除了子嗣，你什麼都可以有，你的父母，本侯爺會照顧他們安度晚年。」
這一瞬間，南嬈有一種錯覺，她好似感覺到若她一怒，面前所有人都只能落得個伏屍血流的下場。
好像一種……與生俱來的高傲與強大。
可現實是，她不得不暫時答應權貴的訴求，跟著權貴的車隊北上離開了孔州。
連著三個深夜，她輾轉難眠，直至她的丫鬟忽然來投奔，帶來一個好訊息——南氏夫婦並未得瘟疫，只是雙雙得了風寒，並且在權貴走後，便被寺裡的僧人接去了山上靜養。
南嬈終於從一把蔫菜的狀態重新振作起來，當晚便收拾收拾包袱打算溜。
「那小姐還去當娘娘嗎？」
「當他大爺的娘娘，滾犢子。」
主僕二人動作很快，趁侍衛交接時溜出了驛館，剛走沒多遠，南嬈便愕然發現那權貴召集的，用來驅除瘟疫的番僧圍在一起，彷彿在進行某種詭異的儀式。
他們呈圓圈狀圍在一片用發光的石頭擺出的陣法四周，中間更是堆起了小小的一座屍山。
細一看，那些屍體都是孔州那些被瘟疫害死的人。
南嬈剛要撤，她旁邊的丫鬟卻被嚇破了膽，本能地低低驚叫了一聲，這一聲立即引起了一個番僧的注意。
「何方妖孽，打擾佛爺煉鬼！」
番僧高喝一聲，翻手凝出幾道火箭朝南嬈二人射來，卻不想還未觸及到她面前，便被無形的牆擊潰。
番僧輕咦一聲，道：「諸位師兄弟且看，此女莫非也是修士？」
那些圍在屍山周圍的番僧用神識來回掃動，道：「不，她是凡人……等等，她頭上的髮簪好像是個已認主的寶貝，修界寶物怎能留在凡人身上，殺了她取來。」
「那侯爺那處怎麼說？」
「區區凡人，改日賠他個爐鼎便是。」
對方說的話南嬈雖不懂，但也曉得下一刻便是死期，閉上眼前，只記得那些番僧手中靈光爆閃，從四面八方圍過來，彷彿要將她摧殺殆盡。
而過了數息，她卻沒感到任何疼痛，只見旁邊的丫鬟已經嚇昏過去，她四面八方都被一片熊熊烈火籠罩，火焰之外，剛剛那些不可一世的番僧此刻發出絕望的吼聲——
「前輩饒命！我等再也不敢了，我、我們背後是巳洲的魔道大宗，請前輩手下留——啊啊啊啊！」
那些聲音只在一瞬間便消失了，等到火焰散去，一縷縷焦灼的煙霧裡，南嬈看見寂明的身影出現在遠處。
她呆愣了一陣，把丫鬟扶好，步伐有些踉蹌地跟過去，囁嚅了半晌，道：「你……」
寂明回頭望著她，好似有話想說。
南嬈卻露出驚恐之色，道：「你別真的是什麼西天佛祖吧。」
寂明道：「世人大多說寂明乃佛門之恥，見笑。」
南嬈心態有點崩，正琢磨著是不是得忍痛打消這幾個月來的各種企圖時，卻被寂明一個攔腰抱起來，便往寺廟的方向走去。
南嬈內心翻江倒海了一路，方嘆道：「禪師，我可以問你幾個問題嗎？」
「你可以肆無忌憚地問。」
「那我以後慢慢問，現在就問一個。」
「嗯？」
「我們上輩子是不是真的有一段為世所不容的感情？」
寂明沉默了一會兒，道：「這輩子你想要，也可以有。」
宛如沉睡的種子遇見了天光，一縷縷火紅色的薄光不知不覺滲入南嬈的體內，她眸中的神色越發浮現一抹熟悉之色。
「寂明？」
「嗯。」
「寂明？」
「怎麼？」
「沒事，就是叫叫。」南嬈笑嘻嘻地仰起頭親了他一下，「我被人罵了半輩子造孽無數，你這份孽，我造定了，不討厭吧？」
「不討厭。」寂明平素清淡的眼底映出對方的面容，低聲道，「很……很喜歡。」
遠處，磐鐘聲響起，破曉終於來臨。