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秋天細雨飄飛，映襯孤單的心情。爸爸回去有些天了，現在楊冰和她媽媽勝男也回去了。
朵兒揹著書包，沿著林道，踩著落葉，穿過一片坡地，來到了一幢別墅門前。
這片居住區，離莫莉家那一帶有點遠，最近這幾天，放學後朵兒都來這裡，在這裡逗留一個半小時，再坐公交車返回住媽莫莉家。
現在朵兒走到了大門旁，有小狗立刻在門內開始了歡叫。
朵兒開啟門，一隻泰迪狗像一團絨球衝出來，在她腳邊打轉。
尼尼。朵兒叫喚著，蹲下來，把它抱起來，它圓溜溜的眼睛裡映著朵兒的臉。
這其實是朵兒在這個秋天的一項任務：在勵雲去洛杉磯實習期間，幫他照料尼尼一週時間。
勵雲對朵兒說，我原先是託我堂姐勵霞的，但她哪會高興每天過來啊，只能託你這個中學生了。
這正是朵兒喜歡的任務。雖然從學校過來路有些遠，但她渴望看見尼尼，也知道這小狗對她越來越親。
於是這兩天放學後，朵兒都會走進這個大屋子，拿出狗糧，喂尼尼，跟它說話。
這空空蕩蕩的大房間裡，一樓環牆有一整排落地大鏡子。這些天傍晚，鏡子裡就映著一個女孩和一條小狗。
朵兒知道這排鏡子是勵雲自己裝在牆上的，為的是在家裡排練舞蹈。對此，朵兒覺得有點不可思議。而勵雲的堂姐勵霞則覺得可笑。
昨天傍晚，勵霞就站在這個房間裡對朵兒說，我做再離奇的夢，都不會做到我帶著一群人來美國跳廣場舞。
朵兒原先就認識這個勵霞姐姐，因為她就住在莫莉家附近，星期天早晨經常看見她在門前的路邊跑步，短髮、幹練、瀟灑，是西雅圖一家知名網路公司的工程師。
朵兒對她真正的印象，其實
來自於有一天她來大學廣場，動員勵雲帶他們的舞隊去參加第二天的華人平權運動大遊行，為一位華裔警察維權。當時勵雲的舞隊正在玩快閃，而朵兒是去看尼尼的。朵兒這才知道她原來是勵雲的親戚。那天朵兒對這位勵霞印象深刻，因為勵雲支支吾吾沒興趣帶隊前去的樣子，讓她失望透頂地說，你們就知道自己扎堆玩你們自己的，你們在這裡的權益、影響力需要自己去爭取。她說話昂揚的樣子讓朵兒覺得夠帥。