但他不敢停下腳步，只能低著頭拾級而上，走出甬道。
上方果然是墨王府的庭院，正是墨王小院內的枯井。
徐慎之輕輕將徐慢慢放下，她緩緩恢復了力氣，盤坐調息，靈力與眾生願力湧入體內，氣勢節節攀升。
徐慎之半跪在徐慢慢身前，沉默地凝視著她莊嚴的面容，片刻後才道：「慢慢……你想殺了我嗎？」
徐慢慢睜開雙眼，黑白分明的明潤眼眸映著徐慎之的面容。
「慎之，當年重逢，你我對坐三日，道心相仿，不謀而合，於是有了樞機樓。你還記得你的道心是什麼嗎？」徐慢慢問道。
徐慎之緩了片刻，才啞聲道：「無災無病，萬世安寧。」
「你沒有入魔，是因為你相信自己的所作所為遵循道心所指。」徐慢慢搖頭失笑，「所以，我大概明白了……神霄派研發的那些丹藥，逆命部研製的開元凝魄丹，都是出自你的手筆，而每一顆丹藥研製成功，都意味著無數人因此喪命。你在無辜之人身上試藥，看他們受盡折磨而死，你可以無動於衷，因為你堅信自己所行之事皆為正道。」
徐慎之垂下眼眸，壓低了聲音：「成大道者，必有犧牲。」
「犧牲……」徐慢慢失望地看著徐慎之，「犧牲是奉獻自己，而不是強迫他人。你不能以大道大義之名，美化你屠戮無辜的罪名！死在你手中的那些人，你問過他們的意願嗎？」
「不過是些流民難民，生如螻蟻，活在這世間多一日便是多一日的磨難，沒有人在意他們的生死，而我只是讓他們的生命更有意義。」徐慎之顫聲辯駁。
「沒有人能賦予生命更多意義，生命本身至高無上，而你把自己當成了神！」徐慢慢厲聲道，「當年逃出徐家村的你我，不也是你眼中的螻蟻嗎？身為螻蟻，你可曾有一刻想過放棄生的希望？我沒有！走出大山的數十萬步，我一刻都沒想過死，你又憑什麼去決定別人的生死！你聽過那些瀕死的哀嚎嗎，那都是對生的渴望！」
徐慎之的臉色越發蒼白，他攥緊了拳頭，血管泛青，心神搖搖欲墜，不敢面對徐慢慢疾言厲色的訓斥。
徐慢慢看著他的神色，不由輕輕一嘆，放緩了語氣：「慎之，得知我死訊之時，你是否傷心過？」
徐慎之聲音低啞，語氣沉重：「悲痛欲絕。」
徐慢慢笑了，眼神卻十分悲哀：「人皆有父母親友，七情六慾，你會因我之死而悲痛，別人也會悲痛。在你眼中如螻蟻一般微不足道的人，也會是另一個人心裡的全世界。」
「他們……與你不同……」
徐慢慢緩緩站了起來，俯視徐慎之，陰影落在了他的身上，沉沉壓著他的心口。
「沒有不同。」徐慢慢輕聲說，「命無貴重，只是你心裡有親疏。」
「那日揹你出深山，將你交給了神霄派，其實你我緣分，便該斷了。」徐慢慢的聲音又輕又冷，她轉身離去，只留下八個字，「山高水長，不復相見。」
三百年前的話，言猶在耳。
——慎之，你跟著掌門要好好修行，以後成了神仙，我也跟著沾光。
——要好好照顧自己啊，山高水長，我們會再相見的！
慢慢說，他是她第一個親人，她又何嘗不是他唯一的親人。
他早慧，幼年時的回憶至今仍然清晰地在腦海中揮之不去。破舊的四堵牆，祖母佈滿溝壑的臉龐，母親蠟黃的臉色，還有晝夜不止的咳嗽聲。因為難產，生下他母親便患了病，因為家貧，她的病越拖越重。他與母親睡在一張又冷又硬的床上，夜裡常常會被一陣長一陣短的急喘猛咳驚醒，睜著眼，看母親在髒帕子上咳出血。
紅得刺眼，紅得鑽心。
他還很小，便已離死亡很近。
後來在一個相似的夜裡，母親也是這樣一陣劇烈的咳嗽，身子往床下歪去，他急忙下床去扶她，一口暗色的便噴在了他臉上，糊住了眼睛。
眼前的世界便是一片猩紅色的，母親抽搐了幾下，便倒在地上不動了，睜著一雙佈滿血絲的眼睛。他不知坐了多久，才從地上爬起，叫醒了睡得不省人事的祖母，告訴她母親沒了。
他的人生，好像一直被那片血霧糊著，看什麼都不分明，直到有一日，隔壁那個愛笑的小姐姐闖進了他的小院。
她趴在牆頭，臉上沾了灰，本就平庸的容貌顯得更醜了幾分，只是一雙黑白分明的眼睛閃著光，笑意盈盈的。
「你是叫慎之嗎？我是住在隔壁的慢慢！你要和我一起玩嗎？山上的果子熟了，我要去摘果子！」
他愣了許久，才說：「祖母不讓我出去。」
祖母說，不要生病，病了就會死。
「那我摘了果子再來找你。」她說著，便一溜煙不見了。
她叫慢慢，大概是因為她跑得太快了，總聽到鄰居家的老嫗讓她慢點，慢點……
天沒黑，她就帶回了一兜子的果子，挑出了最甜的分給他。
「你比我小，我照顧你是應該的。」她的臉更髒了一些，手上也有傷口，滲出了血絲。
「你流血了！」他驚慌失措，似乎已經預見了她的死亡。
她卻不在意地擺擺手，隨意地衝了沖水，笑嘻嘻著說：「不疼。」
她的身上……有著與這裡的一切都格格不入的東西，可是讓他好生喜歡，似乎在她身邊，眼前的血霧便會漸漸稀薄，最終散去。
他夜裡時常會驚醒，好像咳嗽聲還在耳邊迴盪。薄薄的土牆便會傳來輕輕的叩擊聲。
「慎之，你做噩夢了嗎？」
「慎之，我今天去集市上聽了個很有趣的故事，我講給你聽吧。」
「慎之，我下次去集市裡，給你帶一樣好吃的東西，你先猜猜是什麼樣子的……」
他的恐懼和陰霾，被她一聲聲含著笑的呼喚驅散了。
慢慢……
在每一個失去至親的絕望時刻，都有她伸來的手，小小的，卻溫暖有力。
「慎之，不要怕，還有我在呢，會沒事的！」
她揹著他，跋涉在崎嶇的山道上，那一幕，幾乎每一夜都會出現在他的夢裡。
後來他學道有成，被獲准出門歷練，然而走遍了小宗門，也沒聽說過有個叫徐慢慢的女弟子。他以為她已經死了……人命是如此的脆弱，而她不過只是一個十歲的稚童。她救了他，給了他莫大的機緣，自己卻死在了十歲……
他悲痛多年，直到後來與她重逢。
「慎之，我有個心願，你能幫我嗎？」她笑著問。
他立刻欣然點頭，毫不猶豫：「好。」
他欠了她太多太多，只要她有所求，他無不允。
他告訴慢慢，他的道心，是無災無病，萬世安寧。幼年的陰霾成了他的執念，也成了他道心。只是他沒有告訴慢慢，他的執念還有一點，便是她……
願慢慢無災無病，萬世安寧。
早在與慢慢重逢之前，他便已被血尊招入麾下，聽了他的蠱惑，成為逆命使。但他也對血尊說過，此生此世，一切皆可為，唯不能傷害一人。
——她是你心中所愛？
——她是我至親之人。
——若我要殺她呢？
——我會阻止你。
——不惜性命？
——不惜一切。
他表明了自己的決心，但血尊還是瞞著他殺了慢慢，在他崩潰邊緣，血尊才吐露實情——徐慢慢沒有死。
只是血尊也不知道徐慢慢在哪裡，他找了很多地方，甚至回了徐家村，卻始終沒有找到她。
原來她一直在他面前，只是他沒有認出來……
——山高水長，不復相見。
耳畔依稀又響起了她冷漠決然的話語。
徐慎之跪倒在地，雙手攥緊了地上黃土，滾燙的鮮血滴落塵土之中，轉瞬即涼。