那啟達笑了笑，卻沒問他「為何」，他沉默了很久，閉著眼，像睡著了一樣，嚇得在一旁照應的太醫趕緊伸手探他鼻息，這手剛一過去，那啟達又醒了，接著問了其他幾個王子同樣的問題——「想當國王嗎？」「為何？」
最後，除了年僅四歲的十七王子那延興還無法回答這問題外，其他王子全都回答想，他們的母妃跪在後面，一個個冷汗涔涔，安靜的房間裡，聽得到此起彼伏狂亂的心跳。
那啟達看著他們，從枕下拿出一道錦卷，忽然大聲喝道：「七王子那戰，天生英才，輔佐先王有功，今天命所歸，吾授於你建國方略一卷，以做參考，願你登基之後，唯命興國，為民留說！」話畢，眾人一片喧譁，那戰自己亦很驚訝，當他的手接下那道錦卷後，那啟達含笑而去。
老爺子，笑著留給了他一個天大的爛攤子，這就是那戰當時的想法。
那戰是個孤兒，從有記憶開始便在漠中雪原一帶遊蕩，對父母沒有實際的印象。他們那個鎮子很亂，有時候誰家孩子死了爹孃，別家就撿回去養，有的孩子特別走運，會被比較寬裕的富戶收養，從此豐衣足食。還有的就特別悽慘，他可能被好幾戶人家收養過，卻反覆地經歷生離死別或者被人拋棄。
他們鎮子的人，並不痛恨那些拋棄別人的人。因為拋棄，僅僅是一個人憐憫的休止和另一個人流浪的開始，那並不是罪，人人都在流浪，誰又救得了誰。但他們痛恨那些貴族，他們穿著綾羅綢緞，住得風香水暖，只管自己過著歌舞昇平的日子，從來就沒有把他們這些貧苦百姓放在眼裡。
那戰那時年紀還小，只知道見了達官貴人就跑，跑慢了，給人逮到少不了一陣好打。記得曾經有個孩子，很是不甘心，於是大聲對一個小少爺道：「我沒有做錯任何事，你憑什麼打我？」當時這簡直就是那戰的心聲，可是那個小少爺回道：「我天生就是貴人，凡貧賤者，如我腳下一條狗，若你不服，就求求老天爺，讓你來生也做個少爺如何？」說完了這話，那個孩子就給人打成殘廢。那件事，那戰在心裡記了一輩子，卻也一輩子都沒有對別人說過。
他，八歲進廣寒宮，結束了流浪的生涯，十九歲稱王，結束了局外人的平靜。
為王，入網，他再難平靜。
隆重的登基大典並不如想象中那樣可怕或可喜。十九歲的那戰，波瀾不驚地坐在廣寒大殿上，受巫祭師琺恬加冠，寧都智叟容氏兄弟分別為他撰寫赦文和檄文。那一天很風光，但他卻無由來的，想起了那個被打得殘廢的孩子。
譏諷地一笑，他俊美的臉上，藏進了風雲。
那戰繼位十四年，國業興盛，後宮充實，對女人，他向來只有憐愛尋歡和締結盟好之意。他的心，談不上幸福不幸福，只能問，他滿足不滿足。十四年來，他一直都回答：滿足！
直到，他三十二歲，那是個陽光明媚的日子，他見到了皇北霜，一個比他小12歲的女人。美麗，聰明，察言觀色，像一潭沉淵，不爭，不妒，不多言，不過激，很平靜，很清冷，令他有些躊躇於是否靠近。
皇北霜很喜歡種解馬樹，入宮後，她最熱衷的莫過於此。
解馬樹，大漠奇樹，曾有詩人這麼描述它：一樹溫柔花，挽春宵，春宵卻苦短，將軍行。修得三生緣，卻是匆匆去。有情淚，種解馬，無情劍，斬亂麻。一樹溫柔花，花下纏綿，花有多香……
「有一個人，我不知是否該尋他，如果尋到了，我該不該去見他！」
一天夜裡，他在懷月閣中同她月下對弈。她坐在對面，正蹙眉下棋，或許根本就沒有聽見他的問話。
那戰失笑，瞧她在棋盤上落子，才又道：「你棋思狹窄，只是見招拆招，沒有半點兒戾氣，這樣如何能贏？」
她抬頭，回了嫣然一笑，「陛下胸中城府，豈是我能妄勝？只要不是輸得太慘，不贏也罷！」
那戰聞言卻不再說話，只見棋面上他步步上前，招招爭霸，不再像先前那般謙讓，半盞茶的時間，他便令她慘敗收場。只見，她眉宇間惱怒不甘一閃而過，他卻笑了，竟忽然覺得心動。她是他唯一沒有染指過的女人，也是他身邊，唯一不主動求歡的女人。她為何如此冷淡？
「你喜歡，欲迎還拒嗎？」敗棋後，她還上一曲簫音。那戰一邊聽，一邊問了這個問題，而她的目光卻眺看著遙遠的地方，好象又一次沒有聽見他的問話。
「回答我！」那戰怒了，一掌拍在石桌上。