就在宜秀被送到京城的幾日後,雲家就傳來了宜秀暴斃的訊息。
至於人是怎麼沒的，沒人知道，雲家也閉口藏舌,一律以病重搪塞。
於是有人猜測,有的說是夜半自縊，有的說是投井,總之是烈女行徑,堪入烈女書傳。
這訊息傳到容林女學，眾人皆是動容。
同窗一場,就算宜秀平日為人有些倨傲，可讓認識的人聽了，心底都不是滋味。
與雲家關係親近的,親自去雲府弔唁,不方便去的,便在女學一角給宜秀設立了祭壇,燒去了她留在女學裡的課本，還有她們一起寫給宜秀的訣別詩信。
有幾個跟宜秀感情要好的,在繚繞的火光裡，忍不住互相抱肩膀哭泣。
楚琳琅也抱著小友關金禾，任著她啜泣。
關金禾一直在自責，若是她那日能多勸勸宜秀,讓她也跟著下船,是不是就不會有今日的慘劇？
楚琳琅沒有說話，生死世事難料,若是有那麼多的早知道，怎麼會有這麼多的世間不平事？
意志消沉的不光是關金禾，那日從女學出來,陶雅姝並沒急著回去，而是請楚娘子陪著她飲了一杯茶。
在茶樓雅間裡時，陶雅姝揮退了左右僕從後，就變得異常沉默。
楚琳琅問她是不是替宜秀郡主感到難過？陶雅姝點了點頭，又搖了搖頭：「我不光是替她難過，更是為我自己……那日若不是你攔著，你說，我是不是要跟宜秀一個下場？」
楚琳琅聽明白了，陶雅姝是在後怕。
什麼宜秀為了保全名節自盡？她哪裡是那麼剛烈的人？熟悉她性情的人都半點不會相信。
陶雅姝忍不住想，若她不管不顧地與四姑姑那幾人鬧翻了，逼得人編排她的名聲，陶家比雲家的家風更甚，能做出的事情，也會比雲家更狠絕。
她的結局並不會比宜秀好太多，這怎能不叫人後怕？
楚琳琅忍不住伸手攬住了陶雅姝，也感覺到她身上微微的戰慄。
無論再怎麼大家閨秀，沉穩早熟，她也終究是個年輕的女孩子。
風華正好的同窗，一轉眼的功夫，人就沒了，死因又是這般神秘叫人猜忌。對每個相類經歷的人，都蒙上了一層難以磨滅的陰影。
楚琳琅安撫著陶雅姝，低聲道：「是宜秀的父兄無能，女兒受辱，他們本該庇護，若想為家族正名，也可從軍上陣殺除韃虜。女兒家的恥辱，該用男兒的熱血來洗清。若是這般，誰不敬他們是條真漢子？可偏偏他們能想到的所謂保全名節，須得用最柔弱女孩的性命來補全，人死了，難道這個家族就乾淨了？狗屁的名節，不要也罷！」
這樣的論調，陶雅姝是第一次聽到，既覺得新鮮，又覺得讓人熱血為之一振。
她輕聲道：「你竟然能這麼想，還真像個巾幗豪傑！」
楚琳琅可不敢居功，連忙謙虛一笑：「我也不過是借花獻佛，搬來別人的話罷了。」
可陶雅姝問是誰時，楚琳琅卻推說記不得了。
她總不能說，說這話的是她的前東家——司徒晟大人吧？
這要解釋起來，可就真的不清不楚，她這個小商婦剩下不多的名聲也要盡毀了。
見楚琳琅不說，陶雅姝也沒有再問下去。經過了這件事兒，她的父親也是後怕，為此還責怪了四姑姑，說當初就不該讓雅姝去夏遊。
再過幾日，父親連她的女學都要停了，只讓她一心一意在家準備，等待入宮。
說到這，陶雅姝又是一陣難解的低沉陰鬱。如今楚琳琅也看出來，這位人人豔羨的陶小姐並不是很熱忱入宮，只是她在強迫自己積極地準備，處處嚴苛律己。
這樣不為自己的活法，就算她頂著大家閨秀的名頭，楚琳琅並不豔羨，甚至還有些同情。
陶雅姝跟楚琳琅約定，若是她不再上女學，楚琳琅若受了她的邀，也要時常見見。
楚琳琅自是笑著應下，於是便跟陶雅姝道一聲別離，然後各自上車離開。
楚琳琅目送了陶小姐離開後，準備上馬車。
繁華街市上，斜對面有位英俊男子騎著高頭大馬而來，瞥見她之後，那眼神還分明瞪了她一下，才疾馳而去。
德行！楚琳琅的心裡暗暗唾了一口。
因為母親孫氏入京的緣故，她的小院子可不是某人能隨時來去自如的了。
於是答應了好好的燒鹹件，某人還沒能吃到口。
原本說好的暗通款曲，就只剩下了「道路以目」。
畢竟母親幾次提醒她，不可再跟司徒大人來往，楚琳琅也不想氣著孃親，只能先做做樣子。
司徒大人現在一天裡，不光最像樣子的晚餐沒了著落，連簡單的親親抱抱都沒了蹤影。
所以楚琳琅入京這麼多天，也就是昨日，他趁著她散學的功夫，將她一把扯進了車廂裡，按在了車廂的軟墊子上狠狠親吻，才慰藉了些許相思之苦。
不過在司徒晟邀著她去侍郎府上過夜的時候，楚琳琅卻將腦袋搖成了撥浪鼓。
他住的地方，權貴雲集，每家的僕役都那麼多，恐怕她今日留著過夜，明日就有人要傳他倆的「姦情」了。
楚琳琅覺得不妥，便回絕了。她其實也挺想「渴飲」一杯的，奈何現在卻沒有方便。
看來她還真的要好好賺錢，將來在京郊再買一座可以幽約藏嬌的別院。
被佳人拒絕，是個男人都要臭臉的。司徒晟也不例外。
今日不巧在街上撞見，他才這般臭臉哄哄的吧？
想著他剛才瞪她瞪得那麼用力，楚琳琅的心裡略微氣悶了一下，不過轉臉看了看自己備好的食盒，還是將冬雪叫來耳語幾句，便讓她去送信了。
再說冬雪，去了一趟官署，卻並沒有找到司徒大人，一問留守的觀棋才知，原來司徒大人去看望受傷的廖夫子去了。
此時，司徒晟正在廖靜軒的家裡，與他對飲清茶。
廖靜軒身為光棍漢，這日子過得也跟司徒晟先前的日子差不多。
見司徒大人來了，連杯待客的清茶都沒有，還是書童跑到隔壁，管鄰居借了一兩茶才衝上杯溫熱的。
司徒晟如今被楚琳琅帶動得也知道溫熱的日子是何滋味了，倒是真心誠意地勸一勸至交，若是有合適的女人，還是先成家吧。
廖靜軒無奈一笑：「等我這傷養好了，還要跟工部去邊關修築工事，這樣的苦日子，有哪個女人受得住？若不跟我去，便是守活寡，還是算了，別害人了。」
司徒晟也不是能跟人閒話家常的性子，說到這裡，自然就轉移了話題。
廖夫子藉著倒酒的機會低低道：「荊國內鬥，可汗易主了……」
司徒晟狠狠眯起了眼睛：「你這訊息可靠？」
廖夫子從蓬亂的鬍子裡露出一口白牙：「你當我這幾年的邊境城牆是白修的？我的訊息比官道上正奔來的快報都要快！原來的納努大汗，被他侄子一刀切死在了帳子裡……你猜猜是他哪個侄兒繼位了？」
司徒晟並沒接話，只是握著酒杯的手都在微微顫抖。
這個納努大汗，就是當年下令將他祖翁頭顱掛旗杆示眾的人。可惜還沒等到他給祖翁復仇，仇人卻已經身首異處……
廖夫子看著他微微顫抖的手，瞭然嘆了一口氣，又低低道：「是那個一向與大晉親善的多倫部可汗，安谷繼承了大汗之位。」
這個安谷，之所以為晉人所熟知，除了因為他當年在負水一戰後，極力勸導了叔父與大晉議和之外，更是因為他的女婿就是當初投降荊國的大晉將軍——楊毅！
安谷本人崇尚中原禮學，能說一口流利的大晉京話。
當初能勸降楊毅，並能在皇叔大汗那保下楊毅，可見此人的口才了得。
聽到是楊毅的新岳父繼承了大汗之位，司徒晟的手倒是不抖了，可是眼中凝聚的鬱氣卻更甚。
廖夫子低低道：：「據說，入宮行刺多倫大汗的那幾個人裡，就有楊毅將軍……」
司徒晟眸光已經冰冷似刃了：「這又能證明什麼？證明他當年臥薪嚐膽，拿了楊家鐵騎三千的威名做保命符，玷汙了楊家軍上下一世英名，是做對了嗎？」
廖夫子不再說話，楊家三代父子仇怨，豈能是一句話說清楚的？
他緩了緩，繼續道：「原本安谷繼承可汗之位，先前又極力倡導邊界開市，邊線趨於和緩。可是現在，因為女學夏遊的事情，大晉與荊國的關係再次緊張。邊關已經徹底閉市，為了避免再有劫掠女子過關的事件，邊關要塞出入都卡得很嚴……太子原本是倡導與荊國以和為貴。出了這等事情，他與荊國暗中做著生意的事情，便再被人翻了出來。如今我們的國儲，日子也不甚好過。」
司徒晟的目光冷凝：「如果說那個納努是頭暴虐的狼，而這個安谷卻是狡猾的狐！多倫部在荊國諸多部落裡，本來名不見經傳，可在與大晉爭鬥這些年來，安谷不動聲色，招兵買馬，為了籠絡能將，甚至不惜自己的女兒……更是與國儲暗中交好，左右逢源，終於讓多倫部成為荊國最強大的部落。你覺得這樣一個臥薪嚐膽，又極力效仿中原禮學之人，繼承了荊國的大汗之位後，真的能偏安一隅，生活在居無定所的荒漠草原上嗎？」
廖靜軒點了點頭，低低道：「可是隻你我清醒無用，負水一戰後，朝廷再無與荊國對戰的意志。況且安谷在大晉朝堂內也是苦心經營，恐怕他繼承可汗之位，還會讓許多官員為之雀躍，覺得邊關再無戰事，從此可以高枕無憂。」
司徒晟卻冷笑了一聲：「恐怕有人更是擔心，邊關再無戰事，不然這女學遇襲的事情又是從何而來？」
說到這裡，觀棋過來找他，簡單耳語了幾句之後，司徒晟便起身告辭了。
廖靜軒不是很誠心地留客：「不在我這吃了再走？」
司徒晟看了看他胳膊肘都磨薄了的袍子，忍不住道：「吃什麼？還要管鄰居要幾個炒菜？」
廖靜軒哈哈笑道：「我叫書童買些酒菜來。」
司徒晟頭也不回地走了，還揚聲道：「有人請我吃好的，就不在你這委屈肚子了！」
廖靜軒看著他急匆匆而去的樣子，忍不住笑道：「這是要去吃什麼山珍海味，跟我這般炫耀？」