「動！還動！你還敢動！」
撕裂嗓門的聲音赫然吼起震天價響。
「就是你還看別人！第三排第二個！手不許動！」
烈日當空偌大的教場上一名中年男子威風凜凜手上提著綠油油的藤條不懷好意地看著場下百來名稚嫩的孩童。只見孩子們個個汗流浹背手臂向前伸直手中握著半尺長的鐵棍。那棍身黑黝黝地看來是精鋼所鑄份量著實不輕。
「都叫你別動了你還動！聾了嗎？」
那男子大吼一聲滿臉脹得通紅快步奔向行伍之中一名幼小孩童嚇了一跳左右看了看似不知那男子怒喝的便是自己。
正驚惶間猛地耳朵已被拎了起來那孩童劇痛之下只是哀哀叫疼兩手連連揮舞手中鐵棍便落了下來。
那男子怒道：「好你個小安子！有膽上華山學藝居然還敢喊疼！跟我過來！」說著猛拉住那男童拖往校場旁責打。
耳聽那小安子大聲啼哭其餘孩童都是嚇得心驚膽跳更是死命支撐就怕動個一下半下也要給拖去毒打一頓。
便在此時校場走入兩人一人身形矮胖無比好似只大橘子另一人卻瘦如竹竿一張馬臉直是嚇人。那中年漢子斜目看了那兩人一眼手中藤條兀自打落絲毫不加理會。
那矮胖子走了過來一把攔住道：「別打了讓孩子們歇歇吧。」眾孩童聽了這話無不暗暗鬆了口氣知道救星來了。
那中年漢子哼了一聲道：「三師兄今日弟子們輪我管教你別來擾我。」說著按住那小安子更是用力抽打那小安子呱呱大哭想要逃竄卻又無能為力一張小臉滿是張惶痛苦。
那竹竿般的男子看不過眼猛地搶過藤條一把折斷罵道：「他***你這算是什麼？昨晚逛窯子吃了排頭是不是？非這般打孩子不可？」
那中年漢子一愣尚不及回話眾多孩童已是大喜欲狂手上鐵棍便自放了下來。
那中年漢子犯起火來大聲道：「兩位師兄！你沒見人家少林武當怎麼管教弟子挑水直直挑上山哪！這些孩子不過練個下午你們便心疼了日後咱們華山怎麼和人爭鬥啊？」
他見場中孩童已在偷懶當下怒目望向眾小童喝道：「七日後祖師爺開關出來到時便要看你們的進展還敢偷什麼懶！給我練！」
眾孩童聞言又是颼颼抖當下各自把鐵棒舉高忍耐苦撐起來。
此處便是中州武術重鎮大名鼎鼎的華山玉清觀這百來個孩子不是別人卻都是華山小一輩的弟子正在師長督促下苦練基本功。
那管教的男子姓趙門裡行五此時要眾小童平舉鐵棍用意便是要鍛鏈這些孩子的膂力免得他們日後行走江湖劍不能傷人反先傷己。好容易這番苦心有個收成哪知卻給兩名不知好歹的同門打擾看來一切都要付諸流水了。
那矮胖子人稱「肥秤怪」與那高瘦男子「算盤怪」同為掌門嫡系授業雖比那中年男子早了兩年入門但兩人生性詼諧行事牛頭不對馬嘴是以不甚受人敬重便給那趙老五痛罵一頓。
又練了一柱香時分趙老五見眾小童確實疲累不堪便放他們到食堂吃點心歇息。眾小童如遇皇恩大赦登時歡呼大叫揉著痠疼肩頭一股腦兒溜進食堂去了。那小安子本給責打屁股此時卻跑得快了方才還大哭大叫現下卻像沒事人一樣賊嘻嘻地直衝第一個。
趙老五嘆了口氣心道：「現下的孩子沒一個吃得了苦再這樣下去咱們華山以後要如何是好？」正要掉頭離開忽見場上還有個孩子留著他皺起眉頭道：「小狗子可以休息了怎地還不隨師兄們走？」
那孩童相貌猥瑣身材矮小站在同儕之中卻比尋常孩子矮了半個頭明明十二歲年紀樣貌卻似只五六歲大平日用功雖勤但卻魯鈍異常尋常孩子聽一遍就懂的道理這孩子總要別人苦口婆心講上半天是以師長們一見他就頭疼。
趙老五見那孩童兀自呆嘿地一聲又把話說了一遍。
那孩童呆呆地抬起頭來看了趙老五一眼臉上兀自掛著條黃濃濃的鼻涕目光散漫茫然好似痴呆一般。
趙老五走了上去摸摸他的頭頂道：「跟師叔走到食堂吃點心。」
那孩子也不應答忽然兩手高舉過頂如跳舞似的轉了個圈跟著上下跳躍不休好似跳起了廟會的祭神舞。趙老五伸手掩面心道：「這孩子恁也傻了些。」他微微搖頭嘆了口氣正要掉頭離去那孩童卻猛地拉住他的手叫道：「跳舞！師叔一起跳舞！」
趙老五見了這傻模樣不禁長嘆一聲道：「聰明的孩子懶勤快的卻又傻呼咱們華山再遇不上良材美玉恐怕日後威名不保啊。」
肥秤怪笑道：「想這麼多做啥看你擔憂的走啦！咱們也去歇一歇。」說著一把拉住趙老五也朝食堂行去。趙老五搖了搖頭扔下手中半截藤條逕隨兩位師兄走了。
紅紅的夕陽照在那孩子身上只見他雙目緊閉兀自舞蹈不休。
「恭迎祖師爺出關！」
幾日過去終於到了祖師爺出關的日子只見紅日高照數十名弟子謹身肅立分列數排都在一扇大門前等候觀中長老列在第一排餘下各按班輩站定眾人安安靜靜並無一人說話都在等祖師爺開關出來。
華山玉清觀屬道家一脈向以劍法聞名於世開派祖師天隱道人創派數百年留有精微奧妙的「三達劍」。這「三達劍」雖然威力奇大但劍譜因故於百年前失傳僅能靠殘存的招式拼湊劍法。只是招式殘缺也就罷了最最要命的是少了腳下的一套步伐這套步伐連貫所有劍招稱為「鶴舞七星步」少了這套步伐劍招便成無用。歷代掌門費盡心血每隔三年便閉關苦思一次但一百四十年下來還是無人能解開謎團。
百年習俗以降華山三年一度的大校也在此時舉行眾弟子幾年來的辛苦所得便要一一呈現在掌門祖師面前成年弟子精神抖擻無不想大顯身手幼小孩童卻滿臉苦惱都在瞅著校場上的七隻銅環好似那是什麼怪物一樣。
原來這華山門規森嚴年幼弟子入門前須先熬過三大基本功一紮馬二松筋而後再過「七環關卡」方能正式拜師學藝。這七環關卡說來簡單便是以麻繩串起茶杯大的七隻銅環每隔三寸放置一個七環之後掛張糯米紙紙上畫著一個紅心只要能舉劍穿過七環不動環身而又能戳破紙張該名弟子便算合格；倘能正中紅心更是特優了。如果劍未過環反先碰打環身令得裡頭的鈴鐺作響那便是兩下手心。
一環兩下兩環四下三環八下倘若連第一環都沒穿過那便是場百二十八下的好打了。
眾小童看著眼前的銅環大多面色慘澹頗見憂慮。卻見一名孩童滿臉疲懶正是前些日子給打得死去活來的小安子他看了看銅環忽地嘿嘿一笑從懷中掏出一塊白膩膩的東西拼命往手上擦抹。
一旁孩童見狀大奇紛紛探頭來看問道：「這是什麼東西？」
小安子低聲道：「這是豬油球咱昨晚冒死從廚房裡偷出來的。你們先拿來擦擦手心一會兒打起來就不疼了。」
眾小童聽得有這等寶貝無不大喜紛紛來擦一旁另站著幾名孩童個個神態傲然眼看同伴如此無用忍不住出言嘲笑：「你們這幫人真個差勁不過一個七環關卡你們便要作弊趁早回家找孃親吃奶吧。」
小安子正自擦抹豬油聽了這話心頭火起登時反唇相譏：「你們幾個了不起自管去得意啊！一會兒給打死了別要叫疼叫娘省得丟臉！」那幾人也是大怒便吵鬧起來。
兩路孩童各做一方相互指責叫罵吵雜混亂間卻只一名孩童啞然無言呆呆地看著那七隻銅環。看他神情痴呆正是前幾日校場上的那名傻童。
一名孩童推了推傻童低聲叫道：「小狗子快過來擦擦豬油吧一會兒才不疼啊！」
小狗子聽了說話卻只裂嘴一笑眼光卻沒離開過銅環。
那孩童見他不理自己正待要說小安子已把他拉了開來取笑道：「你新來的啊！這傻狗子一年說不上兩句話就是愛跳舞白痴也似你可別糟蹋咱的豬油寶貝。」
眾人正笑鬧間猛聽一聲暴喝：「眾弟子不得喧譁打鬧！開始背經！」
眾小童連忙噤聲當下全體肅立大聲誦唸：「華山劍道天機藏前三後五轉兩旁中有太極乾坤定攻一攻三佔左方；劍轉輕靈隨意走劍落四方真氣蕩……」
這歌謠乃是華山入門所傳歌詞雖然淺顯卻是華山武藝的根源眾孩童習得之後方能循序漸進以圖進展。一旁肥秤怪、算盤怪、趙老五等人自是背得滾瓜爛熟此時便只哈欠連連無精打采地聽著。
那傻童雖然傻呼此時卻一反常態竟隨著眾人張嘴大叫卻也不知背的是對是錯。
眾童背誦聲中一名道貌岸然的長老當先走出。他舉起手來制住了眾人的朗誦大聲道：「午時將屆入門生現下便照門規開始‘過七環’。」說著擊掌數下率領大批門人立於環後觀看。
眾小童一聽考試開始無不心驚膽跳只有幾個平素勤修苦練的孩童神色興奮摩拳擦掌只等著上場大逞威風。
當下肥秤怪大聲唱名眾孩童聽了自己的名字各自上前試劍幾名弟子手舉藤條只等結果分曉便要過來打人。
眾孩童平日雖然一同練功但私底下用功不一此時一加考驗個人的修為深淺、用心造詣便都一一呈現出來。有的孩童平日偷懶一劍刺去過不三環便將環裡的鈴鐺弄得清脆作響面色慘然之餘自是給人拖去毒打。有的孩童卻甚用功刷地一聲長劍飛出正中紅心便在滿場掌聲中得意洋洋的退下。
青壯弟子等掌門出關之後也要捉對廝殺、比試武功此時自然無心觀看孩童練劍只有諸大長老目不轉睛都在細細考察眾小童的資質日後也好因材施教。
考校開始那小安子平素怠惰自是心驚不已便與幾名交好孩童縮在人堆裡偷看。眼見幾個同門給打得呼天搶地又有不少人輕鬆過關眾小童心裡都是忐忑不定不知輪到自己時會有啥下場可別給人活活打死才好。
眾童擔憂間猛聽趙老五喝道：「今天誰要是最後一名小心給我打斷了腿！」
這幾名小童平日最是懶散耳聽威嚇嚇得魂飛魄散。他們正自害怕忽見小狗子口水直流茫然的望著銅環神情有若痴呆。眾童拍了拍心口都想：「還好有這個傢伙在否則定要給活活打死了。」平日不管做什麼這白痴總會先給師長打罵一頓想起墊底之位已有人先行預定眾童自是鬆了口氣。
半個時辰過去數十人各自下場歸來有的摸著紅腫掌心在那兒淚眼汪汪有的趾高氣昂卻在那兒大聲說嘴。小安子見一會兒便要輪到自己左右看了看心下只是害怕他平常多以打混為樂從不曾練習過一次半次眼看已到最後關頭實在沒得逃跑不由得吞了口唾沫頗有心驚肉跳之感。
猛聽肥秤怪唱名道：「吳安正輪你上來！」
那小安子見師叔伯手上拿著細長藤條臉上神情狠辣無比心頭大驚：「這下死定了！先拖延一陣再說！」當場小嘴一歪哎呀呀地叫起肚疼來了。
趙老五大怒急急奔了過來喝道：「你這小鬼頭又想幹什麼？該不會想逃吧？」
小安子哪裡管他說東道西只滾倒在地呼爹叫娘起來。
肥秤怪眉頭一皺道：「吳安正不舒坦那就換下一個吧。」他看了看手上的名簿道：「寧旺財出列！」
眾孩童聽了名字無不心下一奇：「寧旺財好俗氣的名字那又是誰？」
眾人正猜測間卻見一名孩童臉上掛著長長的鼻涕呆呆的走向前頭眾人見他傻里傻氣目光直已認出他是「小狗子」這才曉得他的本名叫做什麼「寧旺財」。