「啊？！不，不，」老頭兒尷尬地笑著，「我的意思是，什麼地方讓你受了傷，不，是什麼東西讓你受了傷。」
張幕找到椅子，扶著椅子背，斜斜坐下去。他感覺傷口特別疼，他舞著手，催促著說：「你找點碘酒，給我消消毒，然後上點藥，包紮一下，就這麼簡單。快點！」
老闆搓著自己的衣角，說：「我……我不是大夫……我賣藥……」
「我是醫生，」張幕不耐煩地打斷他，「自己給自己開藥方，可以嗎？」
「可以……」藥店老闆不滿地盯著張幕，慢吞吞地回著話。
「愣著幹什麼？快點啊！」張幕啪的一聲，拍了一下椅子扶手，這聲音嚇得老闆渾身一哆嗦。他繞到櫃檯後面，拿起一個潔白的托盤，依次放上碘酒、藥棉、紗布、紅汞等。他斜著眼睃了睃來客，見那人正低頭看自己的傷腳，就迅速用夾子從腳邊的垃圾桶裡夾起一張汙穢不堪的藥棉，放在乾淨的藥棉之中。這張藥棉是一個小時前一個大腿根潰爛的病人留下的，他決定用在這個長相非常不討人喜歡的來客的腳上。
老闆清洗乾淨張幕的腳趾，擦了碘酒，上了紅汞，把那塊汙穢的藥棉放在緊挨傷口的地方，迅速用乾淨的藥棉紗布蓋上，仔仔細細包紮好後，然後從抽屜裡拿出一隻褐色的玻璃瓶。
「這樣，」他說，「我開啟蓋子後，你湊近瓶口吸一下，就一下，別多了，這藥很貴的。」
「這是什麼玩意兒？」張幕問。
「一種可以讓人間充滿愛的玩意兒，同時，它也是一個技術高超的魔術師，可以瞬間讓你得到你想要的幸福，一點也不疼痛。」
張幕一驚。這話他曾經對童笙說過，描述藥水的，想不到此時會從眼前這個乾巴老頭兒嘴裡說出。他想拒絕，但老頭兒把瓶子遞到他鼻子底下時，他順從地吸了一下。老頭兒如釋重負地吐出一口氣，對張幕說：「先生，好了。」
張幕盯著老闆，嘴角一撇，說：「看你這樣兒，好像不是救死扶傷，而是幹了一件壞事。」
老頭兒渾身一顫，以為張幕看穿了他。他沒敢搭理來客的話茬兒，害怕露出破綻。張幕也沒再說什麼，付了錢，從藥店走了出來。
他突然想笑，覺得這個藥店可笑，覺得自己可笑，覺得過往的行人想讓他發笑。他實在忍俊不禁，偷偷笑了一下，他感覺腳那裡輕鬆許多，沒那麼疼了，大概包紮的藥水在起作用，或者那個褐色瓶子裡的氣體在起作用。
張幕來到下水道入口不遠的地方，坐在街沿悠然自得地抽菸。他相信，那三個男人要不了多一會兒就該出來了。
他的猜測沒錯，沒過多久，那三個男人從橋下走了上來，與剛才進入下水道相比，他們的步履更加匆匆，好像誰在後面追趕他們似的。三個人從橋下走到街面，分三個方向警惕地觀察了一下，然後急急地朝前走去。他們沒發現遠處坐在臺階上抽菸的張幕。
張幕把菸蒂放在腳下狠狠碾碎，站起身，開始跟蹤那三個男人。
張幕的跟蹤技術是出類拔萃的。他天生有這種嗅覺，加上特殊訓練，讓他像獵犬一樣跟在那三個人後面。街角、報攤、行人隨時可以成為他的掩體。他信心十足地跟著，嘴角忍不住咧開，笑呵呵地保持著與那三個男人的距離。突然，他感覺頭部有些暈眩，同時有一種莫名的笑從他的嘴角溢位。他不知道自己為什麼想發笑，這是一種從內心深處發出的，整個胸膛都發癢的笑，像有一支鵝毛輕拂他的心尖一樣。這種懶洋洋的，想發笑的感覺，在進入彌敦道後突然爆發。他扶著牆，肆無忌憚大笑起來，引得幾個路人停下腳步，莫名其妙地看著他。
他大笑著，臉上的肌肉有節奏地顫抖，額頭上的傷疤發著幽光，甚至連鼻涕都流了出來。等張幕把莫名其妙的大笑終於止住後，才悲涼地發現，三個男人早就不見蹤影，他把人跟丟了。他躲在牆角，睜大眼睛，望著一家挨著一家的商鋪，實在不知道該去哪裡找那三個男人。如果沒有剛才那場大笑，他也許會發現一個共黨據點，更大的可能是發現教授一家。
那三個男人不見了，沒有什麼比這個更讓他感覺悲哀的事了。他呆呆地站在那裡，眼睛死死落在一棵紫荊花樹上。樹的兩根枝幹伸向天空，誇張地張開著，像一個張開胳膊的巨人。他盯著那棵樹，記住了它的模樣。他想，他會再次來到彌敦道的，這棵紫荊花樹就是記號，它矗立在那兒，像一座燈塔，可以讓他毫不費力地找到這裡。
一個瘦高的中年男人舉著一張布幡，晃晃悠悠地從張幕面前經過，嘴裡念念叨叨說著白話。張幕聽懂了，大概意思是「過去迎風一丈二，現在順風溼鞋面」，一聽就是個賣壯陽補腎藥的江湖郎中。張幕一把拉住他，從西服上裝內袋摸出一張鈔票，遞給郎中，說：「問你個事。」
郎中捏著鈔票，不知道該不該揣進兜裡。他茫然地盯著張幕，眼神更多地落在張幕額頭的傷疤上。看得出來，他被張幕嚇著了。
「先生，有什麼問題？如果我知道，我一定會告訴你。」他嗓音乾澀，好像嗓子眼兒被什麼東西給夾住了。
「我想問的是，我……我……」張幕說著便靠在牆上，臉上的肌肉顫動起來，「我為什麼想笑呢？我是不是得了什麼怪病？」
「笑……」郎中的臉色稍微恢復一點正常，「笑是好事，笑一笑，十年少。我們大家都應該笑，盡情地笑，放開喉嚨笑，讓世界充滿笑。」
「不不！」張幕擺著手，臉上的肌肉快要控制不住了，「我說的笑，不是你說的笑，我以前不笑，今天突然想笑，這是一個很讓我奇怪的事情。什麼原因導致我想笑呢？你是郎中，應該知道。」
「我第一次遇到這個問題，也不知道怎麼回答，以前我認為笑是世界上最好的事，但笑如果是一種病的話……」
「對，對，」張幕用雙手捧著自己的臉，儘量讓肌肉別再顫動，「我覺得我得了一種病，笑病。」張幕突然放開手掌，仰頭哈哈大笑起來。
他的這一舉動把郎中嚇壞了，他倒退幾步，把錢扔在地下，轉頭就跑。
張幕箭一樣竄出去，一把抓住郎中的衣領，像抓了只受傷的小鳥一樣，把郎中從空中拽了回來。
「往哪兒跑？」張幕瞪著憤怒的眼睛，嘴角卻又笑著，這表情把郎中嚇掉了魂兒。
「爺爺，饒命！我五世同堂，家裡老老小小都靠我一人養活……」郎中嘴唇哆嗦著，變成紫色。
「又不吃你，你害怕什麼？我就想問問你，世界上有沒有笑病？」
「沒……沒有，不，不是沒有，是我才疏學淺沒聽說過，你問大醫院的醫生去吧，我就是一個小小的江湖郎中，只能賺點餬口的錢……我不懂……」
張幕手上稍微鬆了鬆，他知道有點勉為其難，口氣頓時軟了下來，「你好好想想，什麼東西能讓人發笑？」
「唉，唉，你吃過什麼？」郎中喘著粗氣問。
「吃了早飯，牛奶雞蛋，沒吃別的。」
「那你聞過什麼沒有？比如說……」
沒等郎中說完，張幕就一把推開了他，郎中一屁股坐在地下，隨後一咕嚕翻起來，跑了。
張幕啪的一聲，狠狠拍了一下自己的腦門，他知道原因了。
張幕連連朝地下吐著口水，他異常氣憤，明明自己知道笑氣，卻任憑它發生。他順從地聽著藥店老頭兒的指令，嬰兒一般吸了一口，然後傻乎乎地大笑著把那三個男人跟丟了。一個優秀的大學化學教師被一個藥店老頭兒用化學的方式給玩弄了，沒有什麼比這個更讓他屈辱的了。可是那個可惡的老頭兒為什麼給他吸笑氣呢？給他止痛嗎？腳趾上這點傷，至於用麻醉劑嗎？
張幕心裡一驚，他急忙蹲下，解開鞋帶，脫下鞋和襪子，拆開紗布一看，發現傷口裂開著，傷口邊沿泛著黑，已經開始潰爛，同時，一股惡臭撲鼻而來。這是怎麼回事？那個老頭兒沒有給他消毒嗎？他翻開紗布，看到紗布裡層佈滿一塊塊骯髒的血汙，惡臭就來自這裡。這情景超出了張幕的認知範圍。他去藥店花錢治病，並沒有什麼地方做錯了，怎麼會變成現在這個樣子，而且還莫名其妙吸了笑氣。
張幕的臉漸漸陰了下來，他明白，只有一種可能，那個藥店老闆整了他。他想用麻醉劑麻醉張幕，讓傷口在不知不覺中潰爛。他扔掉紗布，重新穿上襪子和鞋，準備找那個藥店老闆算賬。是笑氣讓他把最重要的人物跟丟了，那個乾巴老頭兒必須為此付出代價。
他又盯了一眼那棵紫荊花樹，然後大踏步朝回走去。他的臉從來沒像現在這樣陰沉過，他真害怕那個老頭兒跑了，或者緊閉大門，再也不見蹤影，他會茫然若失，束手無策的。他加快步伐，穿過一條又一條街。他走了那麼多條街，走了這麼長路，卻還沒有看到那家藥店。
也許就在前面。
他突然發現自己不想笑了，腳趾那裡也開始隱隱作痛，看來麻醉劑的勁兒已經過去。
馬路對面，有個女人與他朝同一個方向急匆匆走著。從穿著打扮以及側影來看，他似乎認識她。他當然認識她，還認識那件洋裝。他喜歡女人的衣服從腰那裡收進去的感覺，那不經意的一收，把曼妙與婀娜全給帶出來了。他也喜歡兩片淺色的小尖領從外衣領口翻出來，它們可以把任何一張女人的臉襯托得精緻漂亮，白皙透明。當然，那頭服帖的短髮他更加熟悉。看得出來，短髮用梳子精心梳理過，一絲不苟地從側面分開，然後分成兩撮，從耳朵上面捋過，別在後面。
女人自顧自地朝前走著，她沒有發現馬路對面有個男人盯著她。