這雙手一點不像男人的，倒像一個保養很好的少婦的玉手。手背上有一排淺淺的坑，白皙、柔軟，帶著不可抗拒的溫暖。一盞晃晃悠悠的油燈下，有一本厚厚的小說被這雙溫暖的手翻閱著，書名是《復活》，俄國大作家列夫·托爾斯泰的作品。小說已經看了很長時間，一直沒有看完，他根本無暇顧及這本名著。前些日子，他已經讀到「房子前面百步開外的峭壁下有條小河」這一節，現在仍停留在這段文字，他的眼睛盯著女犯瑪絲洛娃，腦子裡卻滾過另外一些東西，比如剛才看到的紙條。紙條只有簡單的八個字：
馬上撤離，你已暴露。
他知道，這意味著他的任務已經完成，就像接力賽一樣，他只是其中一棒，「暴露」就是掉棒，他連撿起來重新跑向終點的機會都沒有。他知道，他這一環很容易掉棒，只是時間早了點，有點可惜。他設想的結局是，一直潛伏，永遠沒有暴露，這是最完美的。但想要做到這一點相當不容易，他要衝破不計其數的重重險阻才能成功。不過，令他欣慰的是，終點馬上到了，沒有把這個任務護送到底固然可惜，但達到目的是最重要，其他人，其他事都是枝節。
他是2月中旬接到這個任務的。
他沒有想到毛人鳳局長親自來香港接見他，那個前額寬廣、臉型方正的老年男人出現在他面前時，他心裡微微一驚，他意識到，這次任務非同小可。
會面地點在一家酒店的頂樓，一間很寬敞的會客室裡，中間有一個方桌，方桌上放著一個足有兩米見方的棋盤。毛人鳳做了個請的手勢邀他入座，然後執紅，炮二平五，來了個當頭炮，不動聲色地殺起棋來。
只有應戰。
他小心翼翼地拿起左象，象三進五。這種防禦方式讓毛人鳳微微皺了皺眉，接著便不假思索大開殺戒，車馬炮隆隆碾過河界，氣勢洶洶，想一口吃掉對方。他從容應付著，見招拆招，化解了對方几次輪番進攻。幾分鐘過後，棋盤上的棋子所剩無幾，錯落無序，有了一些風悲日曛、蓬斷草枯的味道。
「春節前，」毛人鳳直起腰，盯著他的眼睛說，「在浙江，我跟一個叫張幕的人下過一盤棋，下到最後也是這種殘局，也是這種味道。我喜歡用下棋的方式說事，棋盤上的棋子最能說明問題。」
他矜持地點了點頭，挪動了一下臃腫的身子。
「張幕是我棋子中的炮，」毛人鳳繼續說，「他首當其衝，殺出一條血路。而你呢……」
他抬起頭望著毛人鳳，發現他的眼裡有了一些渾濁的淚水。
「一個不起眼的小兵。」毛人鳳抽了一下鼻子說道。
「小兵？」他沒有想到自己在局座眼裡竟然是這樣的小角色，但是局座親自來香港召見他，又分明告訴他，他不止是一個普普通通的小兵。
「走了幾步我就知道，下棋你還沒有入門，」毛人鳳說，「你不瞭解兵。」
「嗯。」他承認自己物件棋不太在行，更不瞭解為什麼局座要跟他下棋。現在他跟局座面對面廝殺，不管是身體，還是大腦，他都非常不自在。
「我的兵已經過河，它掩護著我的車、馬、炮……」
他突然發現，毛人鳳的兵已經到達象角附近。他以為一個小兵沒有什麼大作用，一會兒再收拾都來得及，他發現錯了。
「你可以放心大膽吃掉我的兵，現在就吃。」毛人鳳不動聲色建議道。
他以為對方有什麼陷阱，仔細觀察，沒有發現任何危險。他最終看到，吃掉小兵是沒有問題的，但對全域性已經不起任何作用，小兵用假象迷惑了他，讓他特別放心，殊不知，小兵掩護了真正的主力過河。他敗局已定。
「這盤棋的戰略意義希望你能懂。你是聰明人，響鼓不用重槌，如果需要，你這個小兵必須犧牲，你做好準備了嗎？」毛人鳳問。
「為黨國效勞，敝人早已把生死置之度外，請局座不要懷疑我的忠心。」他站起身，啪的一聲，腳後跟緊緊靠在了一起。
毛人鳳點著頭，淚水再一次湧上他的眼眶。當他把整個計劃詳詳細細交代給眼前這個穿中式長褂的胖子後，他再一次感動了。胖子渾身哆嗦著，好像馬上要捐軀似的，但眼睛裡沒有一絲懼怕。
毛人鳳握著他的手，說：「黨國會永遠記住你的。祝你好運！」
他接受著毛人鳳的祝福，大腦一片空白。有一個問題不知道該不該問，他猶疑著，不好開口。毛人鳳看出他心裡有話，問：「有什麼要求你儘管提出，我們會滿足你，你的家眷我們也會妥善安排好的，放心，他們一輩子衣食無憂。」
「不，不，不是這個，我相信黨國一定會安排好我的家人，執行這個任務之前我要回家看看父母……」
「一定要去，必須去，」毛人鳳說，「回去再孝敬他們一次，你老家在東北吧？」
「是的，在遼寧。」