「她不在這裡，」范蠡看了她一眼，打斷了她的話，平靜地說道：「我們一日不能平吳復國，她就一日不能歸家。只能在夫差身邊，忍受屈辱和折磨，等著我去救她……」
青青愕然地看著他，耳邊似乎響起施夷光曾經說過的話，「當初只說三年便可回去，可三年又三年，如今還不知道，下一個三年，我能不能再活著看到苧蘿山……」
她不禁瞪大了眼，看看那褪色的綹子，又看看范蠡，看到他眼中深沉的墨色，以及那墨色背後，深深的痛苦，連握著竹笛的手背上都凸起了青筋。無須言語，她也能感受到他心中的痛苦與屈辱，那種無能為力的折辱，平時看起來越是雲淡風輕的從容，背後就越是十倍百倍的痛苦。
「你說的……是西施姐姐？」
范蠡默然不語，只是輕撫著手中的笛子，過了好一會兒，方才說道：「這管短笛，取材於湘妃竹，又叫湘妃斑竹。你看這笛身上的印痕，就是傳說中湘妃懷念舜帝落下的眼淚。當年舜帝為拯救黎民百姓，勇鬥惡龍，不幸身死異鄉，他的兩個妃子娥皇和女英一路尋找湘江旁，聽聞噩耗，痛哭流涕，倒在竹林之中……」
他絕口不提施夷光，青青聽他說著湘妃竹的傳說，可說起湘妃的時候，他眼中的懷念與悵然之色，顯然想著的，是那個世上最美的女子，不知這些年裡，她可曾落淚，若是館娃宮中亦有青竹，是否也會留下她的淚痕？
「她在江
邊浣紗的時候，連水中的魚兒都不忍驚破她在水中的倒影。她的眼睛比最清澈的溪水還要清亮，再輕柔絲滑的絹紗絲綢，也比不上她的肌膚，再美麗的花朵，也比不上她的容貌，……她一顰一笑間，足以讓這世上所有的人都為之傾倒，原為她做任何事……」
「可後來，她還是為了你們，去了一個最不想去的地方。」
青青冷冷地打斷了他的回憶，聲音清冷犀利，如一把冰劍，直刺入他的心中。
范蠡的臉色瞬間變得煞白，心中一痛，差一點連站都沒站穩，聲音也變得暗啞粗礪，看著青青飽含指責的眼神，他也無力辯解，只能艱難地說道：「國之不存，家之安在？是我護不住她……是我對不起她，所以我才想，想要儘快讓越國強大起來，早一天打敗吳國，就能讓她早一天回來，少受一天的苦……」
他說得懇切，青青也不禁為之動容。她雖然不喜素錦的算計，痛恨離火者的規矩，但對施夷光卻只有同情。當初她年幼之時，經常在浣紗女們身邊玩耍，就喜歡這個西施姐姐，初入吳宮時還以為她貪戀富貴無視越國百姓苦難，慫恿吳王大興土木，累及無數吳越百姓和奴隸。可後來才知道，這完全是出於文種的計策，正是要誘導吳王窮奢極欲，耗盡國力，才能忽略越國的復甦。
她親眼看到，施夷光在宮中看似風光無限寵冠後宮的背後，是何等的艱難。這些付出了青春和尊嚴的女間，能夠苦苦支撐到如今，心中唯一能支撐她們的，不就是能夠回家的信念麼？
「曰歸曰歸，歲亦莫止……」
西施姐姐，一定也會唱這首歌吧？
她那晚聽到自己吹這小曲的時候，是不是也想起了昔日在苧蘿山中摘野菜，在江中浣紗嬉戲的日子？
青青不覺鼻子也酸了，眼角也有些泛紅，原本堅持的心，忽然變得柔軟起來。
「我每日寅時會上山練劍，頂多一個時辰。」
「啊？」范蠡正沉浸在回憶之中，忽然聽到她說了這麼一句，先是一怔，繼而狂喜，「你是說……」
「我什麼也沒說！」
青青微微一揚頭，表情又神氣又驕傲，全然不似個十五六歲的小姑娘。
「我師父根本沒教過我劍法。要學劍，就要自己動手，自己練。我練我的劍，你們要幹什麼，我才不管！」
「多謝姑娘……」
范蠡明白了她的意思，大喜過望，剛雙手一整衣衫，拱手正要行禮，她卻輕盈地一跳避開他的正面，如一隻活潑的小鹿，轉眼間蹦出數十尺開外，纖細的身形如乳燕投林，起落之間，已經跳上大樹，在枝頭輕輕跳動，消失不見，只留下一段清越婉轉的笛聲，回**在叢林之中。
越王賞賜和重用，都無法打動的人，只是一首小曲，一個盼歸的心，卻讓她改變了主意。
他知道，這次的功勞，並不屬於他，他要感謝的，還是那個被他遠送他鄉，辜負一生的女子。
「夷光，夷光，你一定要等我……」