尚未至夕陽西下時，天際的火燒雲已染紅了大半天空，從太湖那邊蔓延過來，籠罩在姑蘇城上空，彷彿天空也著了火，流光般的雲霞蒸騰，倒映在湖水中，好似一併溶入了水中，讓那從天到地，都鋪滿了刺目的紅色。
如烈火，如鮮血，如天地之悲泣，萬物之哀鳴。
孫奕之和青青一路衝進吳王宮時，三千越兵連攔也未曾多攔，便放了他們進去。整個姑蘇城已被毀了大半，便是讓他們這區區百人進來，也翻不過天去。
上一次，越軍止步於宮城之前，便幾乎掃空了大半個姑蘇城，如今破城之後，烽火處處，大半宮城都已淪為火海，與半空中的火燒雲幾乎融為一體，都是一般刺目的猩紅。
青青惦記著西施，自殺入宮城，便一步步停地朝著館娃宮直奔而去。
姑蘇城破不過一日間，王宮便被攻下，比上一次更快，其中緣由，孫奕之不問可知，胸中那股憋悶的血氣愈發濃重，若非怕嚇著青青，他幾乎無法壓制那隨時都會噴湧而出的熱血，他的傷勢有多重，他自己比任何人更清楚，可到了這一刻，他卻什麼都顧不得，也要走這一遭。
果然不出他所料，夫差正在此處，館娃宮後的浣紗臺憑水而建你，若是從此處乘船離開，便可直入太湖之中，孫奕之留給夫差的最後那條退路，便在此處。
只是此時此刻，夫差根本走不了，也不想走。
他本要帶走的西施，如今卻被另一個男人拉住了手，執手相看，淚眼相對，眼波中流轉的情意綿綿，便是瞎子也能感受得到。
那種毫無保留的戀慕和深情，是他從未在西施眼中真正看到的，他原本以為她是天性單純清冷，又憐惜她體弱多病，方才不曾強求。可如今看到她為另一個男人煥發出如此耀眼的神采，就連素來蒼白清冷的面龐上都泛起了激動的紅暈，他方才真正明白，她並非真正冷清之人，而是她心中另有所屬，她的熱情與摯愛，根本早已給了他人，而無法再分給他一分一毫。
這一刻的打擊，對他而言，甚至大過了城破之時，他早已知道，自己無力迴天，這幾年來昏聵沉溺酒色之中，也是想要長醉不醒，不想面對臣民們的失望和痛苦，不想面那越來越糟糕的政局，甚至有時候在噩夢中醒來時，還期盼著這一天早些到來，讓他可以徹底解脫。
可無論如何，他也不曾想過，西施會離開他。
明明上一次，她為了他不惜以命相搏，才保住了他的性命，徹底破除了他心中最後一點懷疑和顧忌。
「為何……為何……」夫差看著西施臉上的笑容，出言艱澀，根本無法再問下去，欺騙也好，背叛也罷，事實擺在眼前，問與不問，都已無可改變。
西施回頭看了他一眼，略有些歉疚地垂下了頭，避開了他的視線。
范蠡上前一步，擋在她身前，衝著夫差說道：「吳王雖敗，仍是一世之雄，又何必
為難一介女子？我家大王曾言，吳王若肯歸降，願以百里之地奉養，以謝當年不殺之恩。」
夫差冷笑一聲，說道：「天予不取，反受其害，當初孤所犯之錯，勾踐又豈會重蹈覆轍？他便是容我苟活於世，又怎會焚燬我宗廟宮室？不殺之恩，呵呵，是想讓孤也嚐嚐他當初為奴之恥吧？范蠡，孤當初見你才華高絕，方才留你性命，沒想到……你竟如此捨得……讓你的女人，陪了孤十年……十年……哈哈！哈哈！」
他聲嘶力竭地笑著，笑聲中卻帶著一種悲涼絕望之意，就連西施也忍不住抬起頭來，望向他，「大王……」
孫奕之和青青已搶上前一步，衝到了夫差身邊，「大王！末將來遲，望大王恕罪！」
夫差看了他一眼，又轉頭望向西施，輕嘆道：「當初你勸孤重用奕之，孤尚以為，你是真心為孤著想，現在孤才明白……你們借孤之手，生生毀了他……」
孫奕之心頭一震，再望向西施時，眼神便格外複雜。
當初誰也沒想到，西施會求夫差留下他，人人都知他與越人勢不兩立，尤其是太子友之死，他和青青不惜夜闖越營，前去刺殺勾踐，雖然那次勾踐早有準備，設伏險些燒死他們，然而只要兩人一日不死，以他們的卓絕劍術武功，便如一把懸在勾踐頭頂的利劍，不知何時會落下。
就算越軍中大多曾跟青青學過劍法，可越是學過的，越曉得兩人厲害之處，就算千軍萬馬，佈下重重陣法，能防得住一日兩日，誰又能保證十日百日里都無一疏漏？
而這千防萬防，只有有一絲差錯，勾踐就會性命不保。
與其坐以待斃，不若給他們扣上鎖鏈，以吳國百姓和君命將他綁在吳國，讓他為那江河日下的吳軍防務耗盡心血，自有吳王和那些文臣武將們處處掣肘，千方百計地為難與他，這些來自君臣同僚的明槍暗箭，比之沙場更能損耗他的心力。
這幾年下來，孫奕之莫說去行刺勾踐，就連邊城都出不得一步，既要練兵，又要築城，還得動員士兵和邊民開荒耕種，甚至連他自己都親自開了一片田地，以身作則，倒也頗為見效，堪堪保得一城軍民度過了這幾年的災荒，不曾出現大面積的逃荒和餓死之事。
為了這些事，孫奕之這幾年來，寢食難繼，便是青青，也跟著幹了不少活，若非她自幼便長於鄉野，單這一樣，那些真正的世家貴族小姐，就絕難忍受下來。
可到了最後，還是無力迴天，齊楚越三國聯合，夫差逼著孫奕之四處征戰奔波，只怕也少不了西施和伯嚭的鼓動，那些原本看似忠君為國的籌謀，可骨子裡藏著的，竟是如此險惡的用心。
夫差這會兒能醒悟過來，孫奕之自然也能想到此處，可事已至此，吳國三面受敵，如今城破人亡，就連范蠡都已登堂入室來見西施，他們又能如何？
孫奕之深吸了口氣，一揮手，帶人將夫差護住，衝他拱手說
道：「大王請先行一步，末將在此掠陣，越人若想從此過，必先踏過末將的屍體！」
夫差眼神閃爍了一下，隱隱有些水光晃動，喉頭哽動了兩下，卻又不知該說什麼才好。
青青一直站在孫奕之的身邊，定定地望著西施，直到此刻，才緩緩地從背後拔出血瀅劍來，直指向西施，輕聲說道：「夷光姐姐，能不能告訴我，你還做了什麼？」
當初是她一力阻止，孫奕之才放過了西施，答應重回吳軍，憑一己之力，扶持著風雨飄搖中的吳國，苦苦支撐了這幾年，到如今，方才知道，這根本是一個局，一個陷他於死地的局，而設局之人，竟是她視之為親的姐妹，叫她如何能不心痛，如何能不後悔？
西施面色慘白，下意識地捂住心口，對上青青充滿憤恨的眼神，再思及方才夫差萬念俱灰的模樣，不由心痛如絞，先前因看到范蠡而一時振奮的精氣頓時萎靡下來，身子一軟，搖搖欲墜，若非范蠡發覺她不對勁及時扶住，只怕當場便已昏厥過去。
「你若要恨，恨我便是。」范蠡將西施抱在懷中，心痛之極，迎上青青猶如冰箭般的視線，亦毫不退縮，一字一句地說道：「此計本是我定，不過是借她之口罷了。青青姑娘，在下和越國負你良多，只是兵不厭詐，你我也是各為其主，你若要殺，便先殺了我吧！」
青青冷笑一聲，說道：「你以為……我殺不了你麼？」她恨得幾乎咬碎了牙齒，內力激**，手中血瀅劍頓時劍光暴漲，輕輕一抖，便如點點紅梅綻放，朝著兩人直刺過去。
「動手！——」
「小心！——」
范蠡和西施幾乎同時喊出聲來，都只喊了一句，便相對而視，西施衝著他輕輕地搖了搖頭，眼中水光瀲灩，眉心緊蹙，哪怕痛苦至極，也強忍著保持清醒地說道：「是我對不起她，不要……不要傷她性命……」
可就在范蠡一聲令下之際，變故已生，那些隨著孫奕之和青青同來之人中，忽然有十幾人反手一劍，刺入身邊最近的同伴心口，隨即便朝一擁而上，朝孫奕之和青青圍攻過去。
而范蠡身後的越軍也將此地重重圍住，手持弓箭，圍成前後三圈，不過轉眼之間，已結成箭陣，正對著浣紗臺上眾人。
孫奕之內傷未愈，方才躲避不及，被華宏一劍劃過腰間，已是血流如注，與青青背靠著背，互相支援著，方才站穩身形，看著面前這些跟隨他多年的越人，不禁自嘲地一笑，「你們果然是離火者，這些年來，為取得我的信任，每次出戰，所殺的越兵都是你們的同袍，還真是下得去手……」
華宏咬著牙，充滿恨意地望著他，說道：「當初若非孫武，我們也不會淪為礦奴，妻離子散，家破人亡。青青姑娘雖對我等有救命之恩，但你與我等之間國仇家恨，唯有以血洗之！你放心，大丈夫恩怨分明，我等絕非貪生怕死之人，你們死後，我等自當相殉以報！」
說話間，華宏武成手下一刻不停，一招快過一招，招招對著孫奕之要害而去。
他們跟隨青青多年，所學劍術，已非那些尋常越國劍士可比，加上對孫奕之的劍法亦是瞭如指掌，這會兒趁著他內傷未愈之際，竟能佔了幾分上風，壓制得孫奕之幾無反擊之力。
青青聽得背後的孫奕之悶哼一聲，一咬牙，反手一拉，身形一轉，將他推到自己身後，她轉過身來，正好對上那兩人。
華宏眼見就要得手，忽地眼前一花，對面就換了個人，待看清面前之人時，手下不由微微一頓，這些年來，在青青手下練過無數次，習慣性的懼意和歉疚，讓他出手不由自主地慢了一分。
就這一分之差，他便看到眼前紅光一閃，血花飛濺上半空，而面前的人也似乎矮了幾分，他張張口，連一句抱歉都沒來得及說，便已徹底失去了知覺。
武成看到華宏在一霎間被刺穿心口，血濺三尺，嚇得魂飛魄散，轉身便想要逃。他和華宏奉命在孫奕之身邊埋伏多年，一直沒找到機會下手，便是因為青青的緣故。跟她學劍時日愈久，對她的劍術之高愈是佩服，那種天分是他們無論如何也無法達到的高度，一旦對上，便只有認輸的份。
故而他敢向孫奕之出手，卻不敢接青青的劍招，又見華宏一招便亡，哪裡還敢與她過招，只是一轉身，還沒跑出幾步去，便覺背心一涼，連痛都未曾感覺到，便看到自己心口已多了尺許長的一截劍尖，噗通一聲，便撲倒在地，氣絕身亡。
其餘人等下意識地腳下一頓，看到青青手中那血光凜然的長劍，只覺得後背發涼，遲疑著不敢上前。
范蠡面色一冷，他安排下這兩枚棋子花費了不少心思，原以為可以作為必殺的一招，卻沒想到，今日之青青，厲害遠勝於當初他所認識的那個少女，若是如此還被他們跑了，那以後勾踐與他，真是無法安心入眠了。
「放——」
「箭」字尚未出口，忽然被一隻略略有些冰涼的手掩住了他的口，無需回頭，他也知道是誰，仍是有些意外地轉過頭來，望向西施，「為何攔我？這兩人——萬萬留不得！」
西施眼中閃過一抹痛苦之色，輕聲問道：「是大王下令，還是你自己害怕？」
范蠡怔了一怔，尚未回話，便聽她在耳畔低聲說道：「若沒了他們，大王留你……可還有用？」
這一語，如同一把利錐，直刺他心底，他愕然地看著身邊的女人，從她十三四歲初見時的純真無邪，到如今已有十多年，依然清麗無雙，可那明眸之中，卻多了一種讓他都為之心悸的東西。
她已經不是當年那個可以任人擺佈，什麼都不懂的女孩兒了。
就在他倆稍一遲疑停頓之間，那些越國箭手未能得令發箭，眼看著場中那十多個圍攻青青和孫奕之的死間血濺當場，與剛剛被他們殺死的同伴倒在一處，鮮血交融，難分彼此。
「走！——」
孫奕之推了青青一把，若再不走，那些箭手一旦發動，就算他們武功再高，也難保在千萬箭雨中分毫不損。更何況，夫差那邊尚未脫險，他當初未能及時救下太子友，已成心結，若是今日再救不得夫差，那真不知日後若下得九泉，將如何面對太子友。
青青也知道眼下不是逞強的時候，當即挽住他的手臂，一手扶著他，一手揮劍，且戰且退，朝著浣紗臺外側退去。那邊有早已備好的小船，他們一入宮後，孫奕之便讓人兵分幾路，其中一路，便是先下水備船，為他們留下一條退路。
夫差身邊的護衛也所剩無幾，當年的五神劍湛盧龍淵辟邪純鈞太阿，如今也只剩下湛盧和純鈞，若非他們一直拼死相護，夫差也難逃到此處，只是眼下都幾近油盡燈枯之際，若非孫奕之帶人趕到，他們也唯有以身相殉一道。
如今看到身後竟有船來，眾人俱是又驚又喜，衝著夫差喊道：「大王！快走！」
夫差自從看到西施與范蠡之後，便一直神色古怪，被人簇擁著保護著退到了浣紗臺邊，忽地一回頭，正好看到西施湊在范蠡耳邊說話的模樣，驟然心中一痛，停下腳步，衝著孫奕之那邊一招手，說道：「你們速速過來！無需斷後！」
青青拉著孫奕之，三兩步就衝到了他身邊，忍不住白了他一眼，按捺下給他一劍的衝動，輕嗔道：「為何還不走？」
夫差看到兩人過來，似乎鬆了口氣，一把扯下外袍，露出裡面貼身金甲，他本就生得高大魁梧，原本也是一員猛將，這些年雖沉溺酒色之中，卻也不曾落下多少功夫，他拔劍出鞘，上前兩步，從湛盧和純鈞兩人當中走了出去，迎著越軍箭陣而去。
「大王不可！」
湛盧大吃一驚，想要攔住他，卻被他怒目一瞪，許久不曾見過自己君主如此霸氣的眼神，稍稍一遲疑，便被他擺脫開來。
純鈞卻嘆了口氣，以劍拄地，支撐著身子，他的武功本就不及湛盧，甚至比夫差還不如，但醫術精湛，看到夫差此刻有如神助般的威風霸氣，自是知道情況不對，卻已無力阻止，只能任由他去。
孫奕之一怔，尚未反應過來，就見夫差從他身邊走過，邊走邊說道：「你們先走，孤就在這兒看著，范蠡敢不敢替那勾踐賊奴，射殺孤王！」
他如此一說，幾人立刻反應過來，范蠡以箭陣對付孫奕之和青青，自是忌憚兩人劍術了得，可若是當著眾人之面，射殺吳王夫差，就等於生生毀了勾踐的名聲。
畢竟當初勾踐被俘，送至夫差面前，夫差尚留了他們君臣一命，勝敗乃兵家常事，可這殺俘之事，卻絕非正道所為。
勾踐隱忍十餘年，臥薪嚐膽，忍辱負重，方有今日之功，又豈能因最後這一點敗筆，毀了自己的名聲？夫差尚能黃池稱霸，如今勾踐滅吳，豈會甘為人下？范蠡跟隨勾踐多年，自是瞭解他的心思，先前也再三