月落烏啼霜滿天，錦江滔滔而過。這渡口薛濤和段文昌昨天才來過，送走了司空曙，想不到相隔不到一天又來了。
段文昌只穿著單薄青衫，黯淡月輝下，那青衫顯得陳舊而疲憊。「青衫憔悴宦名卑」，他對著薛濤的目光自嘲道。
薛濤把馬鞭扔給奴子奔近他：「為什麼？」
段文昌苦笑：「我也是才知道的，被貶為靈池縣尉。劉闢著人來說，天亮之後我若還在成都，就以抗命論罪。」
薛濤沉默了一下，回身找馬：「我去求節度使。」
段文昌忙伸手拉她，薛濤回頭，他青衫袖中伸出的手，恰牽住了她的紅袖。
段文昌連忙鬆開。
薛濤雙唇微啟，只是看著他。
段文昌屏息片刻，方斂容說：「你什麼也不要為我做，你記著：第一，趁韋節度使高興的時候，求他將你脫籍，別讓樂伎的低賤身份約束你一生，將來……將來有許多可能。」
「第二，」他繼續說，「節度使春秋漸高，劉闢權傾西川，你務必小心他，不要再與他衝突。」
薛濤看著他，再看看他倉皇的隨從，真是羸僮劣馬，逃命一般。相比段文昌本人高雅修潔的氣質，這一幕有點滑稽，但薛濤眼眶卻溼透了。
「我知道了，你自己呢？」
「我？」段文昌露出一個依然瀟灑的笑容，「沒有永遠的厄運，我只需等待時機。你也一樣。」
薛濤摸摸髮髻，出來得太匆忙，竟然什麼髮飾都沒有戴。她低眉略一思索，擼起紅袖，飛快把兩隻手腕上的金跳脫、珊瑚釧和琥珀釧抹將下來，塞到段文昌手中：「路上小心。」
段文昌笑了一下，將那些華美的臂釧重又放回她手裡，深深揖道：「薛君高義，文昌心領了，但我不能收。」
「怎麼？」薛濤急道，「總可以換匹好馬。」
「薛濤，」段文昌的指腹摩過自己的掌心，那裡還殘存著那些臂釧浮凸溫潤的手感。他輕聲說，「這些東西不是隨便送人的，更不能以這樣的方式。」
薛濤微愕，段文昌看了她一會兒，忽而笑道：「難道不該附送一首滿是淚痕的情詩麼？」
說得薛濤也不禁笑了。
段文昌深吸口氣，輕鬆瀟灑地跳上吱扭作響的木踏板，幾步便上了船。
黎明前幽深的黑暗裡，船搖搖遠去。
薛濤跟著在岸上跑了幾步，忽然揮手喊：「墨卿，等你入主尚書省，我真會寫詩賀你。」
黑暗裡段文昌靜默了一會，然後明亮地答：「好。」
離別使人心中傷悲，但她還得趕回牙城上值。匆匆換值服理晨妝，走到月亮門，恰撞見花團錦簇的一群樂伎正圍著個小道姑問長問短。那小道姑一身舊緇衣，窘得抬不起頭。
「都沒事做麼？」薛濤悶聲問。
小樂伎們垂首唯唯，忙飛快地散了。
小道姑往薛濤臉上認一認，過來做個揖說：「薛娘子。」說完就把一封信往她手上一塞。
薛濤接過，信封上的筆跡秀雅而熟悉：「絳真。」
不等她問，小道姑先慌里慌張使勁搖手：「我什麼都不知道啊，是她死命求我的。我得趕緊回內宅尋道長，她取過柳夫人的舊符就走了。」說完翻身跑了。
薛濤拆開信封，信箋上只有一句話：「酉時合江園一聚。」
薛濤按時赴約。
一年半未見，裴絳真形容大變，再加上服飾黯淡，髮髻簡陋，竟成了個虛弱而憔悴的婦人模樣。
薛濤上前一把拉住她的手：「生什麼病了？道觀裡很吃苦嗎？怎麼變成這樣？有難處為什麼不找我？」摸她身上，玄色的夾棉布道袍倒還厚實：「為什麼這麼久才見我？」
絳真神情惶惶，焦枯發白的嘴唇胡亂囁喏了句什麼。
兩人再一對視，絳真發覺薛濤也變了，雖然依舊錦繡華服，眉宇間卻不復當年單純明媚。兩人一時都沉默下來。
「灼灼的事你聽說麼？」薛濤問。
「嗯。」絳真臉上顯出一絲不忍，遲遲點點頭：「聽說了。」
兩人又沉默。
「就在今天早晨，段校書也被貶到靈池去了。」薛濤輕聲說。
絳真嘆口氣，半晌道：「這些事，你管不了的。」
「我們這些人，一兩年間，都散了。」薛濤有些哽咽。
遠遠的，寺院響起鐘聲，時候不早了。絳真忽然露出焦慮的神色：「我沒時間和你傷感，薛濤，我是來求你的。」
薛濤驚異，絳真停停四下看看，一口氣說下去：「書檯坊南街書肆旁第二間小院，那家有個孩子，還不到一歲，你抽空去看看他過得好不好，有沒有生病，給他帶些衣物吃食……」絳真掩面哭了。
薛濤愣了半晌，方驚問：「是你和許桁生的孩子？」
絳真抬起臉，眼下已有了細紋：「是。」她抓住薛濤的胳膊：「我發現自己有孕時，以為必死無疑。但她們只是把我關在庭院裡不許出去。等孩子出生，道長親自來說，要把孩子抱走，留他的小命。我怕從此再無見面之期，哭著求了又求，又拿出你當年送我的貴重首飾，她猶疑半日，才悄悄遣人把送孩子的地方告訴我。身為女冠我不能親去看他，你替我看，行嗎？不知他長得像誰？」她的眼淚刷得流下來。
薛濤慌忙連連點頭：「好，好。你放心。」不禁握緊她的手，「都不知道你吃了不少苦，不管怎樣，先保重自己要緊，要留得青山在。」
絳真靜了靜：「我供奉不缺，」又垂頭低聲道，「有機會，替我謝過節度使。」