「嗤，」武德柔冷笑打斷，鄙夷道，「我生來就沒有女德，我姑祖可做過女皇。」
過了兩日，晚間武元衡與新婿段文昌及幾個官員議過事方回內堂。武德柔嚴妝危坐，在銀枝燭下等著他。
「這是找我要人嗎？我已經放了新婿回房了。」武元衡幽默道。婢子奉上茶。
武德柔沒笑，站起來一禮說：「這幾天我想了，阿耶慮得對，就早些將段郎外放吧，等他有了政績再回長安，不愁不平步青雲。」
「唔。」武元衡點頭輕吹茶麵的湯花。
「可段郎早先不要自家蔭封，現在卻靠您出身，豈不叫人笑話？」武德柔繼續說，「我記得年初父親拜相賜紫金魚袋時，還有位李吉甫同時入相，為門下侍郎。我在書房見到段郎與他有書信來往，倒是熟人。阿耶何不請這位李侍郎幫段郎奏請外放的官職？想必他不會拒絕的。」
武元衡端著茶盞微笑：「如此大費周章。」
武德柔發急：「阿耶，您到底答應不答應？」
「也無不可。」武元衡說，「我就給李侍郎去封信吧。」
段文昌收到李吉甫的書信時，離除夕還有十天。成都十萬人家，好不容易從兵燹的陰影裡掙脫，坊間已洋溢起歡喜的氣氛。
送信的段宅奴僕同時稟告：「公子派往松州的奴子昨兒已回來，說薛娘子不日就能到成都了。」
段文昌沉默。胸中是喜悅，是愧悔，是疼痛，是惆悵……百千滋味狂風般挾裹、搖撼著他。前塵往事，歷歷在目，又如同夢幻泡影。
「墨卿。」
段文昌心驚抬頭，只見一個石榴紅裙的身影輕快地穿過庭間梅林，向他走來。花光掩映裡，他失口叫出聲：「薛濤？」
武德柔搴起一枝梅花立定：「什麼？」
「哦，是你。」段文昌吐口氣，「你來了。」
武德柔笑吟吟走近，禮一禮。看到他手內的書信，又抿唇一笑：「什麼信？長安三叔的嗎？」
段文昌穩穩神：「不，是李侍郎，他說已幫我奏請了登封縣尉、集賢校理之職。」
武德柔方才在父親那裡已知道了，故意道：「登封啊，那不就是我姑祖登嵩山、封中嶽的地方？」
「嗯。」
武德柔伸手牽住段文昌的袖子搖一搖，側頭嫣然笑道：「登封的寺院裡供奉著姑祖的畫像，據說絕類真人。都說我長得像她，我倒要去比一比哪裡像。」
她高昂著明媚動人的臉龐，一邊的段宅奴子慌忙低下頭去。
有個人也是這樣不知避忌，段文昌低頭看牽扯在一起的她的紅袖、他的青衫袖，又是一陣恍惚。
「那我們什麼時候去登封？」武德柔問。
「按文書的時間，不著急——不，」段文昌忽然沉重地改口，「早日啟程吧。」
段宅的奴子默默退了下去。
新年到來前，高崇文終於開始撤兵西川。他說不懂朝儀，害怕入京覲見叫人笑話，請命直奔邠州，聖上準了。
眾人沒想到的是，開拔前夕高家軍忽然發動，掃**成都。這是一場蓄謀已久的洗劫，物件包括軍資、金帛、帟幕、伎樂、工巧……
西川官員們連跑帶跌，直撲到武元衡門上奏報：「節度使啊，蜀幾為空！」
武元衡一襲紫色襴袍，揹人而立，在暗影裡緊緊抿著嘴唇。半晌，他才對幕僚啟口：「命牙軍儘量保護坊市平民，牙城之內，任由高崇文處置吧。」
武宅門外，武德柔奔上去牽住段文昌的馬：「外面正燒殺搶掠，哭號聲這裡都聽見了，牙軍人少，連父親也無可奈何。你要去哪？」
段文昌解下披風，披到她肩上溫和道：「你先回去。」
武德柔一愣怔的當兒，段文昌的馬已如離弦的箭奔了出去。