雖然租金高，但幸好浮屠山下土地肥沃，糧食產量高，勉強能維持生計。我與繡繡她娘成婚後，想另謀出路，便跑去參軍，想努力掙個軍功，讓我媳婦還有繡繡以後都過上好日子，沒想到等我從軍隊回來探親，一切就都變了。」
薛墨笑得十分苦澀，一口氣咕咚咕咚又灌了一罈酒，「他孃的不知道那老寡婦得了什麼失心瘋，釋出新令，倡議大家改稻為桑，我們那地方都是水田，種個屁的桑樹。」
鳳懿小心翼翼的辯解道：「我記得改稻為桑，不是強制推行的。鳳鳴國的絲綢做工上佳，一直是其他國家搶購的珍品，賣價很高，若是加大絲綢產出，外匯收入翻倍，能很好彌補國庫虧空，按理說，是個不錯的辦法。」
薛墨嗤笑道：「你們這些小年輕，只懂得看皮毛，其實內裡啥都不懂。」
「願聞其詳。」元清衡眉頭微微鎖起，很認真的說道。
「表面看，種植桑樹，能提高絲綢產量，但是不是每個地方都適合種植桑樹，它有自己獨特的生長環境。可那些狗官們什麼都不懂，為了討好那老寡婦，一味追求業績，一刀切下令所有地方都改稻為桑。
浮屠山下都是水田，沒法種桑樹。我們這些小民無法反抗，硬著頭皮種植桑樹，結果全死了，東家租金收不上，就來找我們麻煩。
那時候我在軍隊裡，什麼都不知道，等回來的時候，我的父母兄妹，要麼被東家逼死，要麼被餓死。好在繡繡她娘能幹，靠著一身蠻力到處做工補貼家用，才勉勉強強活了下來。別看我們家繡繡現在人高馬大的，那時候餓得跟小蘿蔔丁一樣，看得我心疼死了。」
薛墨說到這，眼角泛出淚水，就因為這段經歷，拼命給他家繡繡吃好穿好補充營養，沒想到往超大號發展了，薛繡繡身上長的每一寸肉都是薛墨那氾濫的父愛啊！
「所以，你就改行做土匪了？」鳳懿問道。
「我當時有軍職在身，幹什麼土匪。誰想到回家後，剛好碰到東家又來找麻煩，還想把我家繡繡搶去賣了，你說著能忍？我火氣一上來，把他們家兒子給打死了。誰想到他那麼弱不禁風，一拳都挨不住。」
鳳懿心說，您老人家對自己的力量一無所知，那一拳普通人還真挨不住，殺傷力不是一般的大啊！
「實在沒辦法，身上背了人命，索性一不做二休，帶著她們娘兩到花朝寨安頓下來了。」薛墨長長嘆了一口氣，做土匪是刀尖上舔血的活，他不得不打起十二分的警惕，好在一身武功夠用，力氣也大，才勉強求了個現世安穩。
「花朝寨其他人是怎麼來的？」鳳懿又問道。
「大部分都是我們原先村子裡的人，大家都服我，聽說我想另外開闢個地方，就跟著一起來此處開荒了。後來陸陸續續又有一些人活不下去前來投奔，我都一一收留，花朝寨經過十年的發展，也逐漸穩定下來。」
薛墨說起這件事，頗為自豪，他為這麼多人提供了一個新的家園，讓他們可以安居樂業紮根於此，多麼了不起。