陛下最後那句話，像一把刀子直接扎進了他的胸口，來回轉動，將心口攪得一片稀碎。
他的確對皇后娘娘有不軌之心，他對不起陛下，他該罰，他就該跪在這裡受罰。是他自己懲罰自己，與旁人都沒關係。
天已經完全黑了下來，薛明禮跪得腳幾乎沒有了知覺，寒涼順著地板一點點侵入他的膝蓋，他咬緊牙關，低頭默默忍耐著。
他不走，其他跟著他的侍衛也不敢走，幾人就這麼僵持著，直到皇后從鳳棲殿出來。
惜玉手裡提著一盞琉璃燈開路，樂南風踩著細碎的光影緩緩而來，暖黃的光映照出她柔美的臉龐，薛明禮抬頭，正好撞進那雙憂鬱的眼睛。
「你跪在這裡，是想給我下馬威，還是不服陛下？」樂南風面容帶了一絲薄怒，又有些心疼。
「臣不敢。」薛明禮再次垂下了頭，滿臉沮喪。
「鳳棲殿豈是你能一直跪的地方？陛下未說罰你，你卻從天明跪到天黑，難道是想壞了陛下仁德的名聲？」樂南風的質問，將他的心口扎得生疼。
愧疚、惶恐、後悔，齊齊湧上心頭，薛明禮深深磕了一個頭，「是臣考慮不周，還請皇后娘娘息怒，臣這就告退。」
他掙扎著想起來，可腿不聽使喚，直直栽在了地上。
樂南風看了心口一跳，難掩心疼之色。她知這些話傷了他，可若不說這些話刺激他，只怕他能一直跪到死。
旁邊的侍衛嚇了一跳，一人一邊架起薛明禮的胳膊，將他提了起來。
薛明禮嘴唇泛白，「臣以後不能來鳳棲殿了，還望娘娘保重自己，望您身體安康，早日得償所願。」
他的手微微顫抖，拱手行禮，隨後在那兩個侍衛攙扶下，一瘸一拐的離開了。
月光下，他的影子被拉得很長，一直延伸到樂南風的心裡。
她有預感，若是自己再無回應，只怕這將是兩人最後一次相見。此刻她也顧不得禮法，按捺不住喊出了聲，「山有木兮木有枝。」
薛明禮明顯身體一怔，回頭看她，眸中寫滿不可思議，他嘴巴微張，到底沒說話，只是微微點了點頭。
再一轉身，淚水早已浸溼了眼眶。
*
自從上次早朝後，似乎所有的爭鬥都歸入了平靜。
轉眼欽天監測算的日子便到了，過繼儀式有條不紊的進行。
所有大臣，排排站立在宮殿外，暮春的風，帶了一絲暖意，輕輕拂過每個人的臉頰。
中間一個三米高的大臺，欽天監站在上面宣讀過繼詔書。
三十級臺階上，擺著一個巨大的青銅鼎，插著三根香，寓意昭告列祖列宗，將新過繼一位皇子過來。
鳳懿一身黑紅色禮服，頭戴冠冕，稚嫩的臉與這套過於沉肅的衣服格格不入。
她嘴唇緊抿，一臉嚴肅，站在臺階下聽著過繼宣言，心裡在盤算著世子妃的出場時間。