定宜接了鳥籠，愕著眼看他，「主子，您早上餵過沒有？」
「餵過啦、餵過啦，雞丁兒糟毛豆，吃得飽飽的。」他回回手，「走吧、走吧……」
人給轟走了，七爺站在地心愣神，腦子裡只剩三個字——要出事！論玩兒，天上飛的地上跑的，他樣樣見識過。喝花酒嫖堂子他也去，朝廷越明令禁止，私底下越要觸犯，就愛離經叛道。四九城呢，有專門的地方，開堂子兼帶著培養反串的青衣。沒長成的時候是小倌兒啊，小倌兒出場，陪著喝酒猜拳，都是十幾歲的半大孩子。要說沒點過花名，他不給自己貼金，點過。但是他正派，只限於酒桌上玩笑，沒想過往屋裡帶，因為他不好【hào】這口。
以前挺正直一人，現在怎麼不對勁了呢？剛才看沐小樹，看得心裡咚咚跳，這是為什麼？仔細琢磨一下，從什麼時候開始他像京戲裡那個老孃一樣，不讓閨女嫁寒門子弟，千方百計地阻撓，真是為了什麼臉？為臉就該把人送給老十二，絕不是現在這樣。
他繞室溜達，半昂起頭看殿頂。不好嘍，口味突然就變了，出門在外近兩個月，身邊沒女人，腦子不好使了。要不今晚上想法子排解排解？總盯著一個爺們兒不是辦法，往後還得處呢，這燙手的山芋捧也不好扔也不好，怪為難的。
他往外探了探頭，「那金，安排安排，今兒夜裡爺要出去找樂子。給我往熱鬧的地方帶，不熱鬧我拿你當劈柴燒了。」
那金啊了聲，「得嘞，您擎好兒吧！」
定宜回頭看一眼，心說七王爺的生活真是多姿多彩。十二爺呢，一個人冷冷清清的，人越多他越不方便，想起來叫她心酸。也只是心酸，不敢覺得他可憐，可憐這詞不適合他，連想一想都辱沒了他。
她落寞垂下肩，七爺剛才的話把她澆了個透心涼，往後得自律，怕一不小心漏了底，人家看見她生厭惡就不好了。她也害怕，園子裡太妃給描繪得這麼瘮人，她還敢招惹麼？再說自己一身的事兒沒著落，想那些有點沒羞沒臊的。
她朝繼思齋的方向眺望，綠樹掩映裡透出紅牆黃瓦，天那麼藍，一切都沒有改變。
提溜著鳥籠子上花園裡去，七爺吩咐讓鳥兒曬太陽，她把罩布都揭了下來。往水罐裡看看，那位爺只加食沒添水。她探著胳膊把籠掛在枝頭，園子東南角有口金井，相距不遠，就上那兒打水去。
下臺階，穿過甬道時遇上了廖大頭，看見她腳下停住了，「小樹在呢？」
她噯了聲，如今見侍衛班的人總有點尷尬，臉上笑也不是不笑也不是。不過既遇上了總要寒暄幾句，便道：「廖頭兒來給主子爺回話？」
廖大頭說是，「在這兒休整也就兩三天，得準備開拔的事兒……我想起來了，今晚大夥兒包了個包間兒喝酒，你來不來呀？上回為那事兒弄得彼此有芥蒂，何必呢。爺們兒酒桌上泯恩仇，有什麼不高興的，碰碰杯就過去了。抬頭不見低頭見的，還記恨一輩子嗎！啊，來不來？」
定宜自然不願意去，又是一窩男人，到時候再有點閃失怎麼辦？橫豎她也沒打算和他們長久處下去，到了長白山，再好再壞都得分道揚鑣，有什麼交情需要攀附的。
她說：「謝謝您啦，我不去了。昨兒身上不好，宮裡諳達給我送了壺酒，我喝完醉一宿，今天可不能再喝了。」
廖大頭有些遺憾，嘆息道：「我原說打個圓場，大夥兒把先前的不愉快都忘了的……得了，既然你不願意，當我沒說。」他遠遠朝那邊樹下看了眼，笑道，「又給王爺遛鳥呢？」
定宜應個是，「今兒放晴了，主子讓帶出來曬太陽。」
「挺好、挺好……」廖大頭笑著摸摸鼻子，「好好帶著吧，那是王爺的命根子，少了一根毛王爺都要問罪的。」
他一搖三晃走了，定宜回身看鳥籠，沒什麼異常，可廖大頭說話模樣陰惻惻的，總覺得不懷好意。她想了想，水也不去打了，帶著鳥兒回去得了。
有時候女人的預感真挺準的，她老覺得有人和她過不去，不敢明目張膽對付人，可能會對鳥兒下手。畢竟她是鳥把式，鳥兒好壞都在她身上，七王爺又迷鳥兒，出了岔子管叫她小命不保。於是留了份心，大半天盯著籠子不撒手，盯著盯著，果然出事了。
紅子籠裡有曬槓，百靈籠裡是沙地上隆起個鳳凰臺，都是供鳥兒歌舞鳴唱的。本來兩隻鳥好好站著呢，不知怎麼慢慢打起了晃，像人喝醉了，東倒西歪全栽到籠底去了。她嚇得目瞪口呆，眼看鳥翅膀都張開了，看樣子是給下了藥了。
怎麼辦吶，七爺出去找樂子了，回來知道鳥不成了，非活撕了她不可。她欲哭無淚，眼看鳥要蹬腿，趕緊找京裡帶出來的藥，是治鳥瘟的，症候不對也管不上了，先試試再說吧！
正拿水化藥呢，門上沙桐進來了，剔著牙說：「小樹啊，剛才看你跑得比兔子還快，你小子身上都好了？」邁進來一看嚇一跳，「這鳥兒怎麼了？怎麼都躺下啦？」
定宜哭著說：「不知道，好好的，外頭掛了一會兒就撂下了……我的鳥兒，怎麼辦吶！」
她急得沒轍，養了這麼些日子，要有個三長兩短，自己心裡得難受死。
張羅著灌藥，沙桐也來幫忙，折騰好半天，眼巴巴看著，最後還是沒救回來，兩隻鳥撲騰兩下，悄無聲息地死了。
真算得上晴天霹靂，她託著兩隻死鳥嚎啕大哭，「我的鶯鶯和鳳兒……怎麼辦，我怎麼對主子交代啊……」她是依附著鳥兒而活的，鳥沒了，她還有什麼存在的價值？
她哭起來特別能感染人，沙桐在旁邊看得鼻子發酸，上去勸慰道：「別哭了，鳥各有命，死了就死了吧。你也七災八難的，眼下要緊是想轍，七爺跟前怎麼交代。」
她含著眼淚搖頭，「沒轍了，是我沒盡心，這一回一回的，我是成事不足敗事有餘。」
「這也不能全怪你，你先別嚎啊，小點兒聲。我瞧趁七爺沒在，趕緊出去尋摸兩隻回來。不就是紅子和鳳頭百靈嗎，鳥市上有的是。」
她還在悲痛中無法自拔，抽泣著把手合起來，嗚咽道：「那也不是原來的了，是我對不住它們，沒把它們照料好。」
沙桐咳了聲，「缺心眼兒麼，你這鳥明擺著是給人下藥了，這麼點兒小東西，兩顆瓜子兒就能弄死，你還不明白吶？人家要看你栽跟頭，你還杵著？等你主子回來就晚啦。」沙桐說著提袍出去，「我回十二爺一聲，這時辰出去得有爺口諭，我告了假，帶你上鳥市去，別哭了啊，等著。」說完撒丫子跑了。