跪地的人大驚失色，「主子，這……這……」
弘策往外看了眼，七爺手底下那幫侍衛全傳來了，便道：「一間屋子住著，我不信沒人看見。這會兒不是講兄弟情義的時候，是指認還是一塊兒拖下水，你們自己琢磨。」
七爺有點發愣，兩個料理完了還不夠，這是要連鍋端？老十二這手太狠了，打算把他打成光桿兒王爺？
弘策自有他的用意，捉賊拿贓，當時沒能揪住人，如今僅靠推斷，就算治了罪，別人未必心服口服。人都是這樣，禍事上門急於撇清，一聽要連坐，自然有人會站出來。沒看見弄藥，可看見拌鳥食了，這麼說來也是一樣。
廖大頭終於撐不住了，他沒想到弄死兩個鳥要償命，嚇得牙關亂叩，膝行幾步打著擺子說：「主子……奴才可什麼也沒幹呀！奴才就和小樹在園子裡說了幾句話，別的一概不知啊……」
七爺啐了他個滿臉花，「最瞧不上的就是你這樣的孬種，敢做不敢當，你什麼玩意兒！」一頓臭罵，扭頭叫人，「都看著？拉出去給我砍了！」
頓時哀聲大作，真要去死了個個留戀陽世，哭著喊著求主子開恩。雖說宮中投毒其罪當誅，但毒殺的畢竟是鳥，搭進兩條人命似乎有些過了。弘策叫住手，「另開發吧，打五十軍棍發辛者庫就是了，犯不著要他們的命。」
七爺氣得臉都垮了，坐在圈椅裡不說話。他不點頭，大夥兒沒法辦，都扎手等著。他回過眼看了一圈，「等什麼？辦吧！」胡亂擺了兩下手，「散了、散了……都走，走！」
七爺心情很低落，沒人杵在這裡捱罵。大夥兒應個是，卻行要退出去，他又叫了聲，「沐小樹，你給我留下。」
定宜怔了怔，縮脖兒重新回了殿裡。弘策腳下略頓了下，終究還是去了。
人走完了，七爺要罵人還是要吃人，真說不上來。她怯怯看過去，把鳥籠子往前湊了湊，「主子您別傷心，鳥死不能復生，還好我機靈，又給您弄了兩個。這鳥不比鳳兒和鶯鶯差，還是原來的品，百靈會叫十三套，主子您瞧瞧……」他馬臉真黑得沒法看了，定宜的胳膊僵在半空中，進退不得。
七爺哼了聲，「好鳥兒？十三套？花多少銀子買的？」
她啞然張了張嘴，遲疑道：「鳥帶籠，統共五百兩。」
「五百兩，誰花的錢？」
誰花的錢還用問嗎，把她渾身的骨頭卸了都不值五百兩。她垂著頭說：「我沒錢，是十二爺出的銀子。」
「你也好意思，花著別人的錢，你虧心不虧心？」七爺起身滿地轉悠，捂著心口哀嚎，「真氣死我了你，我和你說過沒有，有事兒別找十二爺，我才是你正經主子，你找我啊，怎麼老忘了呢你。你這腦袋長著就為了顯高啊，啊？腦子記不住事兒，裝的是豆花兒麼你？還要我說多少回，你倒是給個準話啊。」
王爺簡直痛心疾首，定宜被他罵得眼淚汪汪，「這不是鳥兒死了我著急嗎，怕您生氣，趕緊的買回來填補上，您心裡能好受點兒。」
「敢情還是為我？你倒說的出口！鳥死了就死了，兩隻鳥值什麼，你顛顛兒找人家，算怎麼回事？你就那麼怕我？我這麼好的主子，這麼體人意兒，天底下都難找，你怕我什麼？你好好說明白了，我能逼你去死？這下可痛快了，欠一屁股債，你打算怎麼還？」
他像打翻了核桃車，嘰哩咕嚕一堆，把她說得張口結舌。好主子？他說的是他自己麼？以前沒覺得他好說話，這回鳥死了就死了，一點兒不在乎，簡直匪夷所思。
定宜哭都忘了，傻呆呆看著他，「您說怎麼辦？」
七爺橫眼來豎眼去，恨不得把他凌遲。手指頭往籠裡一指，「都放了，爺看見就來氣！」
那不成，她把鳥籠藏到身後，「五百兩銀子呢，不能這麼糟蹋錢。」
別說五百兩，就是五千兩，七爺連眼睛都不帶眨的，「我說放了就放了。」
她往後退一大步，「主子，鶯鶯和鳳兒都死了，沒鳥兒我留在您這兒幹什麼鳥把式呀，您讓我賦閒，白給我俸祿？」
俸祿倒是其次，賦閒不行，人閒著愛胡思亂想，得找點事做。他蹙眉撓了撓眉角，「咱們不是沒錢吶，該【欠】人錢不行，幹不出來！要鳥兒我自己買，用不著他送。還有上回那陝西狗，要不還他，要不折現錢，多少他說了算。反正一門兒歸一門兒，算清了往後不欠他的，見了面咱們坦坦蕩蕩。」
張嘴閉嘴咱們，七爺覺得這說法最能表現他現在所思所想。他今天去勾欄院了，粉頭子摟肩摩背別提多親熱，可對著那些人，居然覺得脂粉香聞著生噁心。灰溜溜出來了，轉頭上了相公堂子，那裡頭都是十幾歲的男孩兒，個個頭光面滑長得不賴，可他發現還是不行，停在門口卻步不前。這也不對那也不對，突然遍體生涼，怎麼辦呢，別不是不中用了吧！
他定定看著燈下人，還是小樹的長相順眼。他有點失神，托腮喃喃：「樹啊，你要是個女的多好，不讓你干戈什哈了，爺讓你當庶福晉。」