定宜抓著他的手指，自己心裡嘀咕，情欠下就欠下了，用錢哪兒能結算得清吶。嘴裡卻得應：「知道啦，我就說狗錢也結了，十二爺要嫌不夠，讓他再管您要，好不好？」
七爺吊起一道眉毛，「別坑我啊，兩千五百兩買只狗綽綽有餘了。別說狗，就是小戲兒都能買十來個，唱一齣八仙過海不差人了。」
定宜道：「八仙過海嘛，十個人不是多倆？」
七爺嘖了聲，「不能分派分派？餘下兩個一個扮張果老的毛驢，一個扮鐵柺李的葫蘆，齊啦。」
她沒話說了，只得應承：「主子指派得真有道理。」
王公的手，摸上去很舒稱，指甲剪完了拿小矬子打磨，來來回回的，給七爺收拾得挺好。弄完了七爺把十根手指頭並起來仔細看，發現每個爪尖上都有個標緻的圓弧，他說：「這是怎麼回事呀，不給鉸乾淨？」
定宜把盒子裝了起來，「鉸得太短了拿東西不方便，留點兒看著好看。」
七爺聽他說看著好看，這就是最好的解釋了。只要好看，剩點兒就剩點兒吧。他說成吶，「往後就這麼修整得了。天兒不早了，你回去吧。」轉身看鳥籠，「把錢給十二爺送去，要不明兒鳥全放生嘍。」
定宜半張著嘴問：「我這會兒就去？人家睡下了怎麼辦？」
「睡下了也去。」七爺說，「今天的債今天了，和十二爺說多謝他關照，往後就不麻煩他啦，咱們自己家的事兒自己能辦好。你也給我記住了，和十二爺遠著點兒，你是我七王府的奴才，抬籍進的是羽旗，不是他商旗。入了旗就得認旗主子，別說你，往後連你兒子都是我的家生子兒奴才呢！和外人少兜搭，你主子眼裡不揉沙，最不待見遠近親疏分不清的人。」
這話就是畫地為牢啊，生是七爺的人，死是七爺的死人。定宜不敢多嘴，恭恭敬敬應了個是，卻行慢慢退出殿外，騰挪兩步，在廊子下遇見了總管那金。
那金對插著袖子靠在抱柱上，看見她出來忙迎了上來，往殿內探了探，壓著嗓子問：「怎麼樣啊？主子這會兒氣消了沒有？」
定宜回想一下，七爺剛開始是搓火得厲害，後來倒是風過無痕了，給他剪指甲，他一臉的受用，沒看出來有餘怒。她說：「事兒都過去了，主子脾氣您知道。剛才主子發話，讓上您那兒拿三千兩銀票還賬呢。」
那金點頭，「我在外面全聽見了。」從袖袋裡掏挖出一卷龍頭票遞給她，「三千兩足足的，揣好了。」
定宜接過來，有點遲疑，這個時辰了，十二爺怕是已經歇了，可七爺囑咐的話又不敢耽擱。好在行宮的門禁不像紫禁城裡嚴苛，這片過去不下鑰，穿過兩個垂花門就到了。
她把銀票攥在手裡，藉著牛筋泡子【燈籠名】照亮往前趕，進十二爺的繼思齋，樓宇軒敞，只是靜靜的，唯有簷角高懸的風燈泛出朦朧的微光。
她在梢間門前駐足，篤篤敲窗上直欞，「諳達在不在？」
一道闊大的人影投在窗戶紙上，漸漸縮小，門閂卡啦一聲拔開了，沙桐從裡面伸出了腦袋，「小樹啊，這麼晚了還沒歇著？」
定宜支吾了下，「我奉七爺的令來找十二爺……時候是不早了，七爺非得讓今天就辦，我拿不準主意。」
沙桐終於邁了出來，剛洗的腳，袍子掖在腰帶上，褲管卷得老高，站在光影裡問：「這麼著急，要緊事兒麼？」
「就是今天買鳥兒，七爺把我訓了一頓，說老麻煩十二爺，讓我把銀票送過來。」她往前託了託，「您看怎麼辦吶，要不您代收下，明兒早晨再呈給十二爺？」
沙桐搖頭說不成，「親兄弟明算賬可不是簡單事兒，我收下了，回頭主子要怪罪的。」他邊說邊往正殿去，「還沒熄燈呢，料著在看書。要不你稍等等，等我進去瞧瞧，要沒睡我給遞個話，王爺傳了你再進去。」
定宜笑著打拱，「謝謝諳達，這麼晚了給您添麻煩，怪不好意思的。」
沙桐擺擺手，整了儀容捱到殿門前，微錯開一道縫，閃身擠了進去。
定宜站在簷下靜候，夜裡的風夾帶著寒意，從領口袖隴滔滔流進來。她使勁裹了裹袍子，心裡琢磨怎麼和十二爺開口。就像沙桐說的，親兄弟當真到了明算帳的時候，好也變得不好了。正拿捏不準，殿門復敞開了，沙桐在檻外叫小樹，「王爺剛要安置，這會兒騰出空來，叫進去說話兒。」