沙桐看他主子陰鷙的樣兒也有點怵，嘴裡叨叨著：「沒法兒，您二位都是欽差，這回拴在一塊兒了，天天大眼瞪小眼，日子也難熬。要不這麼的，讓人先護送大姑娘回醇王府，不在跟前兒了，您和七爺的矛盾能少點兒。等寧古塔的差事辦完了回北京，咱們再從長計議，您說呢？」
這主意他不是沒考慮過，可是思來想去都覺得不妥。讓她一個人回去他不能放心，溫家兄弟都死了，保不定暗中有人搗鬼，她的身份一洩露，再來個斬草除根，他後悔都來不及。退一萬步，進了王府安全雖無虞，萬一朗潤園裡貴太妃知道了，問起來沒根沒底、沒名沒分，頭一眼看輕了，這輩子都翻不了身。他圖的是天長地久，不是養外宅鬧著玩的。
他緩緩搖頭，想了想道：「半道上投主和老旗籍的包衣不同，入籍要親自畫押按手印，那本冊子在是個憑據，冊子沒了，還談什麼在旗不在旗！七爺治家不嚴，底下參領佐領一個個矇事兒混日子，你傳信兒給關兆京，讓他想辦法上羽旗去，把那本冊子弄出來，到手燒了埋了都成。」
這也是到份上了，十二爺一向正派的人，從落地起就沒幹過什麼歪的斜的。如今喜歡上個女人，十八般武藝全使出來了，以前不屑的事兒，現在吩咐起來眼睛都不帶眨的。說女人嫁漢子無異於第二次投胎，男人又何嘗不是？得個好媳婦兒，老丈人紅頂大員，甭管女婿是黃帶子紅帶子，橫豎跟著沾光；丈人家家敗，門庭都塌了，三腳踹不出個屁來，還指著什麼？不拖累幾輩子就算不錯的了，能借上什麼力？十二爺操勞小半輩子，臨了折在這上頭，想想真不值。
不值歸不值，做奴才的不干涉主子的事，主子一口唾沫一顆釘，只要發話，沒有不從的。沙桐道是，領命打個千兒承辦去了。
他坐在那裡捏眉心，不經意回眼一瞥，她就站在地罩前，頭髮鬆垮垮束著，個頭小，穿著他的衣裳，衣袖和褲管都挽了好幾道，頗有點人不勝衣的味道。
他看直了眼，饒是再好的定力也不免晃神。虛晃著前幾步，離她一丈遠的地方頓住了，不敢造次，勉力笑道：「時候不早了，進去歇著吧。」
「你呢？」她可憐巴巴說，「你別走遠，我一個人有點怕。」
其實都不想分開，小兒女情懷，過來之人都知道。恨不得一天能有二十個時辰，不睡覺不吃飯，只要時時刻刻在一起。
他心裡默默歡喜，到她跟前，她孩子似的伶仃站著，腳上趿雙軟鞋，人才及他肩頭。這會兒穿得單薄，他抬了抬手想碰她，到底還是收了回來。
「我不走，就在外間。」他打起簾子往裡比了比，「進去吧，我給你做侍衛，別怕。」
她怏怏轉過身，蹭著步子回頭看他，「我小屋子住慣了，逢著寬綽地兒的就覺得四面不著邊，心裡發虛。」
這口吻神情，瞧了叫人動容。他說：「夜深了，孤男寡女獨處一室不好。你進去，我遠遠看你安置，這樣就不怕了。」
她躊躇著問：「你不進來麼？」
他抿嘴笑了笑，「我不能到炕沿，到了怕走不了。」
她臉上一片嫣紅，嘟囔著抱怨：「好好的，也學人油嘴滑舌！」
弘策無奈發笑，大男人家，哪個是泥塑木雕呢。有些話不能和她說，說了她也不一定明白，便順著應承了句，「外頭我知道留神，你跟前又不是官場往來，隨意些也是人之常情。」
她聽出來了，沒把她當外人。她含笑一低頭，穿著他的衣裳，霸佔他的臥房，大概是她這輩子最大的成就了。
步子走得分外纏綿，正殿裡宮燈把人影拉得很長。她往前挪步，原當越距越遠的，可偷眼一顧，他的身影仍在身旁。不是遠遠看著的麼？她霎著眼睛瞧他，他已經邁進門檻了，似乎突然意識到，再退出去也晚了，遮掩著咳嗽一聲，東張西望，「天兒冷，窗戶不知道關嚴沒有……你上炕，別凍著了，我……給你掖掖被子。」