她拗不過，跟在他身後。抬頭看遠處，熙熙攘攘的人群絡繹，盡是置辦年貨的人。
這裡是邊陲重鎮，極寒之地呀，不照北京似的，女人穿細摺裙緞子襖。這裡女人也和男人一樣穿毛皮，粗糙的直接縫製，精細的當然也有上等貨，繡花呀、掐金銀絲啊，都有。十二爺是個有眼光的人，打小錦繡堆裡滾大的人，宮裝、內家樣看慣了，買東西挑揀得厲害。定宜是沒主意的，十幾年沒穿女裝了，進了成衣鋪子左顧右盼，這也好那也好，一直彎著眼睛笑。
是個姑娘都愛美，憧憬過無數遍，老想著自己有一天脫下這身男人皮，痛痛快快徜徉在妝蟒堆繡裡。今天來了，有點恍然如夢的感覺。瞧這鶴氅，瞧這臥兔兒，一色玲瓏精巧，這才是女人該穿戴的東西。
十二爺也問她的意思，問喜歡這個嗎、喜歡那個嗎，她只是笑，「我眼力不濟，都聽你的。」
他拉她過去看，挑了件蓮青貂頦滿襟暖襖，一條秋香鬥文銀鼠皮裙往她身上比劃，掌櫃的很機靈，一千一萬個客人見識高，他店裡的東西樣樣都有出處，不是外頭上不得檯面的估衣。
弘策衝她笑，「去試試吧，我在外頭等著你。」讓掌櫃給她找一雙雲頭紋麂皮小靴，送她去垂簾那裡。她久不穿女裝了，有些畏首畏尾的，他鼓勵式地微笑，在她肩上輕輕推了一把。
她在裡間換，他在外間等，等得心跳隆隆不能自已。這樣冷的天也不覺得冷了，捏了兩手的汗。再去挑，眼前滿是她的臉，件件穿在她身上都好看，他的定宜，須是當仁不讓的美人。
也確實沒叫他失望，她從裡面出來，他回身看時，居然狠狠一激靈。
她一步步走近，眼睛裡有些惶駭，彆彆扭扭扯了扯裙角，「料子緊張了……」
以前看慣了她穿公服的樣子，從順天府衙役的黑布滾紅邊，到後來的侍衛行頭，雖然姿容秀麗，衣裳打了折扣，感覺就差十萬八千里。今天可算是走回正道上來了，他看著那娉婷的模樣，她原就該是這樣的，步步生蓮，步步都是風情。有一瞬以為自己看岔了，不太敢肯定眼前人。他眯著眼睛分辨了好久，是了，他的定宜，有這樣驚人的美貌，超出他的想象。
他迎上去，順手扯了條白狐皮昭君套，替她重新綰了發戴上。再細端詳，看著看著，心要從嗓子眼裡蹦出來了。到這刻才意識到她真的是女人，之前的愛裡，關於她的性別都只是模糊的概念。現在她就在他跟前，真的應該正視起來了，她是需要他盡一生所能呵護的女人。
他笑得很含蓄，溫膩的嗓音在她頭頂盤桓，替她整了整發髻，「大小正好，好看。」
她臉色酡紅，伸手搭在他的蹀躞帶上，「今後要學著綰髮了，那麼多的髮式，把子頭呀、燕尾呀……我那時候特別羨慕別人，那些轎子裡的小姐收拾得多好啊，可我連扁方怎麼用都不知道。」
如今對弘策來說沒有什麼困難不能解決，他說：「我去學，往後天天給你綰髮。」
狐裘下的臉那麼小，聽了他的話，綻出大大的笑容來，「那如果你離我很遠呢？」
「不管多遠都來找我，我等著你。」他抬手刮過那精緻的輪廓，想象她披頭散髮舉著把梳子，橫穿半個紫禁城的模樣就覺得好笑。
他們卿卿我我旁若無人，店裡掌櫃並不急於促成生意，只是攛掇著：「姐兒長得這麼標緻，爺不多挑幾套？照姐兒的身形，這裡的成衣沒有一套她不能穿的。老例兒過年該買新衣裳，爺的行頭也有。瞧這紫貂，京城裡只有皇帝老爺子能用，百姓穿就是逾越。咱們這兒呢，沒這麼些講究，只要您有錢，您也可以當一把土皇上。」
他也不上綱上線，本來離皇城就遠，難免有他自成一套的民俗，便道：「照這麼說，掌櫃的生意興隆啊。」
掌櫃的嗐一聲，「湊合吧，本大利小，盡瞎操勞了。您沒瞧我門聯寫的，上聯二三四五，下聯六七八九？」
他笑道：「那橫批該是缺衣少食啊，怪可憐的。」
「正是呢！」掌櫃的咧嘴道，「起早貪黑的，就換兩個辛苦錢。」
他招呼定宜，「再挑兩身吧，橫豎來了。」
她搖頭，「路上不好帶，今兒圖個新鮮罷了，等安頓下來再買就是了。」
他也順她的意，掏了張銀票遞給掌櫃的，數額遠超過這身衣裳的價格了，只說：「今兒爺高興，剩下的算打賞，也給您開個利市。」
掌櫃的接過龍頭銀票，一看數目打千兒不迭，「噯，真是……謝爺的賞！您瞧您這麼慷慨人兒，老天也眷顧您，尋了這樣的如花美眷。」開櫃子又饒一對耳墜子，是這地方產的東珠，個頭不大不小，算有市價的東西。做人本就該這樣，佔了小利心懷感激，立世為人，人敬我一尺，我敬人一丈方走得長遠。
兩個人道了謝辭出來，定宜捻著那耳墜子笑道：「我小時候有耳朵眼兒，現在不成了，只能眼巴巴瞧著。」
「那真成現上轎現扎耳朵眼兒了。」他含笑低頭看她，多看一眼就多一份牽掛。多少年沒這麼心滿意足過了，她完整了，自己也就完整了，真是不可思議的一種感覺。
佯佯踱在來時路上，也不知花了多長時間，回到客棧正是日暮時分。店裡夥計開始上燈，簷下紅紅綠綠一簇接著一簇。今天是年三十，店裡客房沒有一間騰出來，都是做買賣的外鄉客，不能回家過年，老闆每桌送一碗煙筍燜豆腐，算給大夥兒加菜。
進門的時候廳房裡很熱鬧，大夥兒都抱拳道新禧。弘策護著定宜回房，在走廊上遇見了恭候多時的七爺。七爺本來氣不打一處來，抱怨這樣厚此薄彼，還怎麼愉快公平地競爭？遠遠瞧他們來了，想痛快呲達幾句，眼稍一瞥看見小樹，頓時大為驚訝。叼在嘴上的番薯乾兒都掉啦，手停在半空中，指著她「啊」了半天，說不出話來。