弘策道：「他自己有分寸，又不是孩子，要人手把手扶持著。」旋即在她指尖握了握，問她冷不冷，「前頭有個攤兒，咱們上那裡坐著等他。」
這是個拿氈子圍起來的小窩棚，三面擋風，一面招攬生意。這樣冰天雪地裡，看人來人往，熱乎乎喝碗奶子是個不錯的消遣。
定宜要了兩個吊爐燒餅，拉他圍著爐子坐下來。這爐子是用來熱茶湯的，大茶吊子下面透出紅的炭火，她眯眼抱住腿，火光掬了滿懷。隱隱聞見餅香，深嗅一口道：「越等越餓，這裡的燒餅和咱們城裡的不同，這裡的個兒真大，一個頂倆……勞您駕，給咱們多放芝麻。」
老闆是個六十開外的小老頭兒，顴骨很紅，看模樣不像本地人。爽快地應了一聲，三個指頭像勺兒，剜起來一撮拋灑過去，頓時清香四溢。就手倒兩碗酥油茶遞過來，茶湯厚重，弘策抿了口，笑著讚歎：「喀爾喀的味道。」
那老闆聽了很訝異，撲了撲手上面粉道是，「敢情這位爺到過喀爾喀？」
他夷然道：「做買賣時路過，喝了他們的茶，喝過一回能記一輩子。喀爾喀離綏芬河有程子路呢，您老人家大老遠的上這兒發財？」
老頭兒學了一口東北話，就是舌頭轉不過彎來，發音還留有蒙古那種含混不清的調調，搖頭說：「沒辦法，喀爾喀十二部自己窩裡鬥，劃地皮分領地，鬧得牧民連草場都不敢去。活路給截斷了，留在那裡等死麼？乾脆把牲口都變賣了，閨女嫁在綏芬河，舉家遷到這兒謀生得了。」
弘策蹙了蹙眉，「喀爾喀近來不太平麼？我和那頭互通交易，倒沒聽說這樣的事。」
老頭把爐膛開開，火筷子往裡一伸，把兩個燒餅夾了過來。擱在盤兒裡，倒上一碟醬、一碟辣子，手上忙活嘴裡應道：「您是過客，做買賣的怕動搖根基，報喜不報憂也是有的。面上一派繁榮吶，給這兒皇帝上摺子，駐軍都統說百樣俱好。好就好吧，皇帝只要喀爾喀不反，管他人腦子打出狗腦子來。」
弘策呢，這輩子和喀爾喀脫不了干係，但凡聽說那頭又出事兒，心裡必定牽腸掛肚。定宜見他心事重重，在他手上按了下，暖暖的眼神，暖暖的笑意，摘了一塊餅子喂他，寬慰道：「天塌了有高個兒頂著，這回的買賣辦成了勤往園子走動，父子間雖是至親無盡，疏遠了也不香甜。我旁的不懂，但是知道老話說的家和萬事興。」
這個他也想到過，但是因為心氣兒盛，不太願意低這個頭。自己心裡委屈，在喀爾喀十來年，自認為不能吃的苦也吃夠了，再糟能糟成什麼樣？只是怕她擔心，輕描淡寫道：「我省得，年輕時候想得不周全，現在多少明白了些，回頭就照你說的辦。」
兩個人相視一笑，平實而溫情。從餅攤兒辭出來的時候將近亥正了，過大年呀，家家戶戶放炮竹，二踢腳驚心動魄的響聲此起彼伏。有錢的人家放煙花啦，絢爛奪目的花式在漆黑的夜幕上竟相綻放，他們並肩站著看，火樹銀花倒映在彼此眼眸，乜起眼皮來，怕留不住。定宜緊了緊暖兜說真好，「這個大年夜咱們在一塊兒，以後年年歲歲都在一塊兒。」
他張開披風，大大的兩翼把她緊緊包裹起來，低頭在她耳邊說：「只要你不厭煩我，我年年歲歲守著你。」
這樣的感情，不該再存任何懷疑了，可是不知為什麼，總覺得未來遙不可及。即使他在她面前，還是觸控不到。她仰起臉，把唇貼在他的下頜，「我老覺得自己像在做夢，哪天夢醒了，你就不見了。」
相愛了就得適應突如其來的患得患失，她知道自己有點傻，這話避開他的視線，像是喃喃自語，愈發摟緊他。聲聲喚他，他感覺到她嗓音震動，卻看不見她說什麼，有些著急，「定宜……」
她斂了神抬起頭來，笑容比煙花奪目。平底上嗖地縱起一個火球，她指給他看，那火球在半空中綻開了，紛紛揚揚的火星子帶著閃四下墜落，他們就立在那片花海下，周圍的人影都淡了，稀薄甚至透明，世界只剩下他們倆，多年後回憶起來，依舊美得令人心尖打顫。
煙花沉寂下來，另一齣好戲又上場了，不知從哪裡冒出一個秧歌隊，打扮得花紅柳綠的藝人腰上別紅綢帶，腳上踩兩尺來高的長木蹺從遠處過來，大概就是所謂的「唱屯場」，百姓自發集結，農閒或是喜日子裡湊趣兒走街串巷。高蹺和蹦子不分家，邊舞水袖邊唱：「說賢良來道賢良，不知賢良在哪方。北京城改做順天府，離城有座王家莊……」
四九城梨園裡排的大多是京戲八角鼓之類，這種地方小戲種一般不進場子，難得有機會看到。一幫子人成群結隊湧來，像師父打會走香似的，綿延半里地，好大的一支隊伍！人多，且歌且唱，鑼鼓聲喧天，放眼所見的盡是煞白的臉盤、火紅的胭脂。定宜有點慌，捲進人流裡，四周入眼無非濃妝豔抹的扮相，還有尖銳的唱詞：「王老夫人三十單三歲，一胎所生三個小兒郎，一歲兩歲娘懷抱，三歲四歲不離娘身旁……」
她腦子裡嗡聲作響，不見了十二爺，一下子落進了海心裡，四面找不見岸。她著急起來，帶著哭腔喊：「金爺，金養賢……」突然想起他聽不見，不在視線範圍內，再也聯絡不上了。
太多的人，似乎越來越密集地湧往一個方向，像一波又一波的潮水，把人淹得暈頭轉向。弘策努力在人海里搜尋，哪裡有她的身影！他只得儘可能高喊她的名字，可是即便她有回應，自己也分辨不出她的方位，他除了原地等待別無他法。
他垂著兩手感覺挫敗，丟了她，心也亂了。但願她沒有走遠，可是隱約有不好的預感，一隻無形的手扼住他的心，讓他不能呼吸。他花了好大的力氣才從人群裡掙脫出來，那幫藝人的演出也到了收梢，沒有開頭沒有結尾，只是漸漸去遠了。他倉皇四顧，一陣風捲過去，彷彿繁華過後難以規避的淒涼，遍尋無果，她不見了。