養鳥兒是定宜的老本行，北屋的十來只信鴿後來成了她的好消遣。王公貴族玩兒鳥和平常人還是不一樣，養鴿子，鴿子也分三六九等，像那種大鼻子灰色【shǎi】兒的，不值錢，玩家都不稀罕養。要養就養紫環兒、墨環兒、老虎帽，這種有行市，調理得好，會飛盤兒。什麼叫飛盤兒呢，就是一群鳥兒起飛，到半空中首尾相接轉成一個圈，就那麼旋磨飛，是養鴿人愛看的一個景兒。
十二爺養的是短嘴鳳頭，只吃高粱籽兒，那鴿子嘴張不大，得一粒一粒往裡撥，伺候起來很費勁。不過也有好的，像今天，出去一個時辰，帶回來兩個生面孔，大概是別的鴿群飛岔了，叫它們懵來的。
定宜高興得直搓手，養鴿子有規矩，走丟的鳥兒主家不會找，到你們家就是你們的了。她領十二爺來看，「回頭把膀兒縫起來，餵它兩天就熟了。我看了，都是公的，等它們認了房，再成個家，這就住下來了。」
十二爺在邊上點頭，「要不說公的傻呢，咱們這群鴿子母的多，想媳婦兒了，舊家也不要了，和人似的。」
她聽了回眼一笑，「說自己呢吧？男大當婚吶，人和鳥兒都一樣。誰不想有個家呢！光是一所大宅子不能叫家，裡頭得有坐鎮的人，你回來，看見這人在呢，等著你呢，那才是家。」
他在她臉上掐了一把，「現如今說起來一套一套的，不過人比鴿子聰明，人誆媳婦兒，最後帶回去過日子。鴿子就不對了，性急的全當倒插門兒去了。」
「那不是瞧人家都成雙成對，自己心裡著急嗎！」她伸進鴿籠把鳥兒掏出來，拿線給翅膀紮了起來。張不開羽兒，鳥不能飛，只能在院子裡溜達，熟悉地方。她心滿意足抄著兩手說，「早早兒下蛋吧，孵出小鳥來，多好玩兒呀！」
那兩隻公鴿子像聽得懂人話似的，咕咕叫著，這就追趕母鴿子去了。沒準兒是前幾回在天上打過照面，有了感情吧！幾隻鳥目標特別明確，沒有你好他好瞎胡來，它們就追那兩個母鴿子。母鴿子不怎麼理他們，他們沖人家直點頭，算是討好的一種手段吧，看著特別逗趣兒。
弘策從身後抱住她，把下巴枕在她肩上，惆悵道：「那公的有點像我，媳婦兒不到手，急得抓耳撓腮的。」
「德性！」她笑著回身推他，「我可沒給過你臉子瞧，一喊定宜——‘噯’，屁顛兒屁顛兒就來了。」
「可我也沒少費功夫，做燈吶什麼的，我這輩子幹的最出格的事兒就是這個了。」他想想，自己笑起來，「誰沒年少輕狂過，大雪天裡和你一塊兒放燈，到老了也是個回憶。我就想著，咱們快點兒成親，快點兒要個孩子，老這麼下去不成事，回頭憋出病來。」
她剛開始沒鬧明白他是什麼意思，後來回過神了，羞得臉頰通紅，支支吾吾說：「那不是你的意思嗎，我都聽你的……」
她這模樣，更讓人心浮氣躁了。他如今是調唆不得，一點就著。趕緊把臉轉開吧，剛想說話，看見那兩隻公鴿子得手了，母鴿子願意和它面對面，也是蜜裡調油，還親上嘴了。
他看得稀奇，「真跟人似的！」
定宜回身張望，正看見公鴿子耍流氓，扇著翅膀上了母鴿子的背。兩個人大感驚訝，驚訝完了就剩尷尬了，她小聲囁嚅：「沒羞沒臊的，不知道找個揹人的地方……」然後被他拉進屋裡，砰地一聲關上了門。
她翣翣眼，扭捏著說：「這是幹什麼呀，有話好說嘛。」
他把她頂在牆上，呼吸有點急促，「明天立冬了……」
這話不著四六啊，不過她還是點頭，「嗯，明天該祭祖了。不知道七爺那兩隻鳥好不好，挺長時候沒看見七爺了，他這會兒忙什麼呢？」
他低頭嗅她頸間香氣，那味兒馨甜，讓人暈乎乎找不著北，隨口道：「皇后給他指了個蒙古格格，那位好打架，他八成忙著想轍應付呢！」撼她一下，有點不大高興，「提他幹什麼，往後我在跟前不許提起他，我再好性兒也要吃醋的。」
她被他搖得風裡柳條似的，掩嘴笑，笑彎了一雙眼。
他湊過去親她耳垂，膩歪道：「我明兒要回京了，弘贊沉不住氣露了馬腳，好歹讓我抓住一處把柄。接下來順藤摸瓜，案情算有大進展了。可是我走了你怎麼辦？你要是能跟我一道回去就好了，能看見你在身邊，我幹什麼都起勁。把你一人撂在這裡，叫人怎麼放心？」
她撥弄他腰上香囊，鼓著腮幫子說：「我也想和你一塊兒走來著，就是汝儉跟前張不開嘴。你只管忙你的去，我留在這裡等你的好信兒。」
他無奈應了，「那我給你留下兩個人，讓他們就近看護你，有什麼事兒只管吩咐他們……再別悄悄跑了，汝儉敢再來一回，我逮住他可有他好果子吃的。」
裝了這半天，最後還是原形畢露了，定宜笑道：「打量我不知道，留兩個人看住我呢！你放心，這回我再也不跑了，你要是發個緝拿令，這大英疆土哪裡是咱們兄妹落腳的地兒？我猜汝儉也是這心思，誰願意老被追得滿天飛呢，事兒真能了結，他也不是個死腦筋。咱們到底在北京長大，雖說大同是老家，畢竟爹媽族親都不在，和其他待過的地方沒什麼分別。這兒人說話呀，口味呀，我都不能習慣，還是回北京好。」想起汝儉那天說起定親的事兒，忙問他，「內務府的人你熟不熟？現在看金庫的是哪家？」
弘策在軍機上行走，和內務府當然也有牽扯，便道：「內務府是六爺和老十三在打理，看金庫不是長久的職務，隔三差五有變動。據我所知現在有兩家，一家管著倉，一家管著金廠，一家姓甄，一家姓索，你說的是哪家？」