人見著了，雖然不歡而散，但也不虛此行。七爺拱拱手，帶上十幾個挑夫從包王府辭了出來。
天上細雪紛飛，他不忙上馬，和那金沿著街市走，邊走邊問：「你說這姑娘怎麼樣？」
「正氣。」那金豎起拇指晃了晃，「奴才覺得這個人持家興許不錯，不像府裡其他主子似的，搶吃搶喝。人家是包王府的大格格，身份在那兒，能鎮得住底下人。您往後也不愁讓人堵門兒了，有福晉給您撐著呢，您挨一人訓，比讓三四個圍攻好，您說呢？」
是這麼回事兒，他家法不嚴，幾個側福晉庶福晉不拿他當一家之主。今天看上什麼首飾了，明天孃家兄弟要謀個什麼差事了，有求於他的時候個個千嬌百媚。要是哪天相安無事，找她們，她們愛搭不理，四個人忙著抹紙牌呢，請爺稍待，等她們牌局散了才能來。
別提了，提起來一把辛酸淚。七爺權衡一番，覺得娶個蒙古福晉還是有點好處的，能震唬得住人，話不投機捲袖子上手，家裡規矩能有個大改觀。
不過七爺依舊很惆悵，「雖說大格格長得不錯，比起咱們樹兒還是差點兒……不知道她現在人在哪裡，這輩子還能不能找回來。老十二裝病蒙人，八成沒閒著，他不死心，我知道。宮裡沒給他指婚？哪兒能呢！這小子機靈，自己先想法子推了，這不才輪到我頭上嗎！」
那金看他主子不快活，也跟著長吁短嘆，「您啊，別鑽牛角尖啦。眼下這新福晉雖然厲害點兒，好歹生得周正吶，孃家也不賴，宮裡園子裡都認可的，您二位沒有什麼波折。不像十二爺和小樹似的，就算人找回來了，想在一塊兒可難。您想啊，不說別的，朗潤園裡貴太妃能答應？她老人家還指著聘個好親家揚眉吐氣呢，臨了十二爺給找這麼一位，她頭一個得發難，不信您瞧著吧！」
「那倒是，老十二那個媽屬蓮蓬的，雖說不在一塊兒過吧，見面就那麼橫眉冷眼的，日子也不好過。」七爺仰起臉，眯眼看天，穹隆是灰色的，壓得很低，不住往下篩雪。他嘆了口氣，最後也沒上馬，從柺棒衚衕走回了德內大街。
到家突然得到一個訊息，說十二爺其實壓根兒沒在北京待著，人家上外頭去了。今兒回來，帶回個大姑娘，這會兒正忙安置呢，七爺您快瞧熱鬧去吧！
七爺一拍大腿，「敢情是咱們樹兒找著了！」什麼也不管了，上馬直奔醇親王府。
到了醇王府進門問你們爺呢？關兆京這老狐狸上來支應，笑著說：「七爺您來了？我們主子身上抱恙不見客，您上回來，奴才和您說過，您忘了？」
七爺一抬腿踹在他腳脖子上，「去你孃的抱恙，糊弄誰呢你！說，小樹人在哪兒，在不在王府裡，不說我可進去搜啦！」
關兆京繞不過他，只得耷拉著腦袋說：「您別嚷，人在酒醋局衚衕呢，奴才帶您去。」
後來就跟著關兆京走，在衚衕的深處找見個四合院，從外觀上看院子不小，三進的，連門房丫頭都配備齊全了。可是七爺看這架勢不幹了，衝進門找老十二理論，「怎麼著，這是打算弄一外宅啊！當初咱們怎麼說的來著，誰要她誰就給她嫡福晉的銜兒，你現在是什麼意思？說話不及拔塞子？」
十二爺對七爺的出現不感到意外，就是嫌他煩，皺著眉頭往邊上讓了讓，「誰打算置外宅了，這也是為日後指婚不叫人說嘴。沒名沒分住到醇王府去了，算怎麼回事？」
「那你不早說，住到賢王府也成啊！」他嘀咕的當口看見跨院門上有人過來了，一顰一笑風姿綽約，不是他的樹兒是誰啊！闊別快一年了，出落得越發水靈了，這眉不描自黛、唇不點自紅，真是個國色天香的大美人兒。可惜美人如花隔雲端，他無限惋惜，看來看去還是覺得她好，這世上沒人能和她比了。
定宜看見七爺挺高興的，迎上去叫了聲主子，「您這一向挺好的？」
「哪兒好得了呀。」七爺鼻子直髮酸，「樹兒啊，你上哪兒去了，真叫人惦記壞了。」
他想上手抱抱她來著，被老十二一把隔開了。他就扒著弘策的胳膊往小樹那兒探，說：「不管你怎麼樣，你永遠是我的小樹，我心裡一直記著你呢！」
定宜看他抹眼淚很難過，也跟著一塊兒哭，點頭說：「我挺好的，主子您放心。您比在寧古塔的時候健朗多了，臉色也好，我瞧著真高興。」
七爺忙說不是，「我這是虛胖，晚上睡不好，想你想的呀……你怎麼住這兒呢，不上家去？你好歹是我羽旗的人，還在我門下掛著職呢！別在這兒待著了，不鹽不醬的，跟我回賢王府吧！」
弘策不耐煩了，瞧不慣老七自作多情的樣兒，回身對定宜說：「往後用不著管七爺叫主子了，你的籍已經消了，羽旗沒你這個人了。」
七爺一聽急了，「什麼消了？我怎麼不知道有這回事兒？你做什麼手腳了，怎麼還管到我旗下去了？」
弘策不以為然，「回去問問你旗下參領，上回羽旗的典籍庫燒了半拉，這會兒名單還沒湊齊呢！」
七爺倒退了兩步，下頭人闖了禍不敢往上報，打算悶頭把事兒了了，結果讓老十二知道了。也沒準就是他乾的，他為了把小樹按的手印毀屍滅跡，結果燒了他半個旗籍庫，他太狠了！
「老十二，有你的！你等著，我上宮裡告御狀去！」七爺惱得往外就走。
弘策沒攔他，「紅口白牙誣陷人，皇上讓你拿證據，你拿得出來？」
七爺站住了腳，也對，要不是他說，自己還矇在鼓裡呢，哪兒有什麼證據呀！現在怎麼辦呢，他想著要讓小樹上他們家去住的，這下也不成了，師出無名了，老十二這手釜底抽薪玩兒得真好！他回頭看簷下站著的人，「樹兒啊……」
定宜笑道：「七爺別生氣了，十二爺不能幹這樣的事兒，您誤會他啦。您消消氣，進來喝杯茶。聽說宮裡給您指了福晉，好事兒啊，我還沒恭喜您吶！」
這下七爺更沒話說了，他都是有福晉的人了，再也沒資格和老十二爭什麼了。罷，跑了半天口有點兒渴，那就進屋歇會兒吧！他抖抖袍角，重又上了臺階。