碎葉城雖說是一座城，但土坯版築的房舍很少，突厥人喜歡住帳篷，統葉護的行宮也都是連綿的帳篷。僅僅那些往來於絲路的行商，因為要存放貨物，才版築了一些土坯房。統葉護招待玄奘住宿的地方，自然也是帳篷。
突厥人的氈帳，帳門一律向東開啟，以敬日之所出。氈帳裡不設床榻，因為突厥人信奉拜火教，他們認為木中含有火元素，故此敬奉而不居，而是把厚厚的草蓆鋪在地上席地而臥，富貴人家則鋪上厚厚的動物毛皮和地毯。達摩支知道玄奘是統葉護的貴客，他粗通漢人生活方式，特意在帳篷裡給玄奘準備了一張鐵交床，令玄奘頗為感動。
在等待統葉護的日子裡，玄奘和麴智盛一直在分析大衛王瓶的秘密。此時連麴智盛也相信了，大衛王瓶在高昌的神異之事，乃是朱貴一手導演。那麼朱貴已然死去，又是誰在操縱著大衛王瓶，又一次在突厥興風作浪？
「師父，您還記得嗎？」麴智盛回憶著，「那日在高昌城外，咱們被泥孰圍困，大衛王瓶突然顯現魔力，讓七八名三國騎士死於非命。那一次，伴伴說，並不是他所設計。」
經過這幾個月的坎坷磨鍊，麴智盛沉穩了許多，玄奘頗為欣慰，點頭贊同：「沒錯，那次事出突然，泥孰帶人突襲王城，根本不在朱貴的預料之內，他也來不及設計。」
麴智盛想起朱貴，禁不住黯然神傷：「弟子現在才明白伴伴的苦心。他那次送我出城，是因為與我父王已經到了魚死網破之時，趁著霜月支還在眾人面前表演，故意逼迫她陪我去大唐。」
「智盛，朱貴殺了你兩位哥哥，又把你父王害成那樣，你不恨他嗎？」玄奘問。
麴智盛苦澀地搖搖頭：「師父，弟子如今是佛門弟子，有時候想想佛家因果，當真是報應不爽，我父王也算是咎由自取吧！伴伴對我母子二人赤誠以待，弟子……如何恨得起來？」
玄奘拍拍他的肩膀，寬慰著他。麴智盛擦了擦眼淚，繼續剛才的話題：「師父，既然高昌城外無人設計，大衛王瓶又怎麼會顯現魔力呢？難道它真的還有什麼未解的秘密？」
「你怎麼看？」玄奘問。
麴智盛精神一振：「弟子分析，那大衛王瓶肯定有魔力，要不然，薩珊波斯能將它作為鎮國之寶，傳承四百年麼？那裡面，說不定真有魔鬼，當日弟子召喚魔鬼，想必是不得其法。」
「智盛，」玄奘想了想，才慢慢道，「你知道貧僧如何分析靈怪之事麼？」
麴智盛搖了搖頭。
「世上所有詭異神奇之事，無非三種，一種是天然巧合形成的自然之力，一種是鬼神的不可思議之力，一種是靠智謀設計的人謀之力。第一種且不說它，大衛王瓶顯然不屬於此例。那麼，倘若大衛王瓶屬於第二種，那並非人力可以阻止，三千大世界，無不在我佛慧眼之中，鬼神來去自然有它冥冥的定數，貧僧干預又如何？不干預又如何？所以，貧僧不談鬼，不論神，只要我心禪定，世界人倫又豈會因鬼神作祟而傾覆？」玄奘臉上露出悲憫的神色，「很多人奇怪，貧僧敬的是神佛菩薩，如何凡事只往人為方面考慮。他們卻不知，四大部洲，娑婆世界，真正能讓世界傾覆，眾生困苦的，只有眾生自身無窮無盡的貪婪、嗔毒和痴念。貧僧西遊天竺，求取大乘三藏，為的，也正是超度這人心，而不是神佛。」
麴智盛如醍醐灌頂，拜倒在地：「師父的悲憫之心，弟子明白了。弟子當初痴念過重，才引來這無窮無盡的禍端，弟子必定遵循師父的教導，以今生來世，贖清罪愆。」
玄奘笑了笑，撫摸著他的頭輕嘆：「智盛，這大衛王瓶能被朱貴利用，便也能被另外一人利用。為師認識一個智者，他的謀略不下於法雅，不下於朱貴，他的眼界更不是這兩人所能及。這次大衛王瓶為何偏巧為莫賀咄所得？為何偏離它原本該去的路線，而來到西突厥？這裡面的大國爭鋒，就不是貧僧所能看透了。」
「師父，您說的智者是誰？」麴智盛吃驚，「世上還有這樣的人？」
玄奘苦笑一聲，臉上露出濃濃的憂慮，卻沒有回答。
統葉護言而有信，到了第三日，果然行獵歸來。他回來之前，附近部落的小可汗、設、特勤紛紛來到碎葉城，為統葉護移居夏宮送行。這些人全都帶著上百的隨從和牛羊禮物，狹小的碎葉城頓時熱鬧起來。
當晚，統葉護在行宮宴請玄奘和八方來賓。他的行宮有數百個營帳，一眼望去，就彷彿天上的雲朵。主帳更是宏大無比，足以容納數百人，外面裝飾著華麗的絲綢和錦緞，內壁上則覆蓋著各種金銀裝飾，燦爛輝煌。站在帳篷內，頂上有如穹廬一般遼遠。
玄奘、麴智盛和歡信抵達的時候，統葉護親自到帳外三十步迎接，以示對玄奘的尊重。陪同他來迎接的，竟然還有泥孰和莫賀咄。莫賀咄有些冷淡，但泥孰很是高興，和玄奘互相訴說著這幾個月來的經歷。經過龍霜月支爭奪戰，麴智盛和泥孰也成了朋友，兩人摟抱著，哈哈大笑。
大帳內排著長筵，賓客足有數百人。突厥人禮儀簡單，沒中原那麼講究，一說吃飯，頓時整隻的羊羔、烹煮燒烤好的牛犢端上來，眾人勸酒狂呼，酒杯碰得叮叮噹噹亂響。再加上大帳中間的突厥舞樂，喧鬧成了一團。
玄奘陪著統葉護坐在客位，他不吃肉，面前放著胡餅、米飯、酥乳、石蜜、葡萄瓜果等物，配有牛奶和葡萄汁。
統葉護信的是拜火教，但突厥不是單一信仰，他對佛教也頗感興趣，於是玄奘就為他講了十二因緣、十種善行和波羅密多解脫之業，統葉護聽得入神，於是動起了心思：「法師啊，我覺得您也不用去天竺了，那地方天氣溼熱，陽光曝曬，把人給曬得黧黑，也沒什麼威儀。法師您容貌嬌嫩，到那裡怕是要曬化的，不如就留在我突厥吧！」
泥孰等人一起大笑。
玄奘苦笑不已：「貧僧為求大道，刀槍箭矢尚且不避，又怎麼會在意膚色被曬黑？」
正說著，有達官來報：「大唐使者及高昌使者到！」
玄奘一愣，統葉護卻很高興：「唐使回來了嗎？怎麼又來個高昌使者？快快請進。」
過了不久，大帳門口進來兩人，為首的正是王玄策！
原來，王玄策比玄奘早兩個月抵達了西突厥，他是不良人的賊帥，負擔有情報任務，做完明面上的事，就在突厥四處遊蕩，蒐集資訊。今天是剛剛返回。
另一人是高昌使者，麴智盛和歡信都認識，是高昌國的都官郎中許宗，他此行是專門來看望玄奘。但玄奘又覺得奇怪，因為都官在高昌專門負責刑事緝拿，類似大唐的刑部。出使突厥，麴文泰怎麼派來個刑事官員？
這會兒正在酒宴中，玄奘也不好細問。
統葉護特意將二人安排在玄奘旁邊。玄奘望著王玄策，幾個月沒見，這位賊帥曬黑了，但更結實了，精力旺盛：「大帥，這次來突厥王廷，大有收穫吧？」
這個稱呼讓王玄策愣了一下，頓時笑了：「當然有收穫了。大唐滅掉了東突厥，下官這次到各部落做客，無不被待為上賓。牛羊酒水被贈了好幾大車，可惜，怎麼就沒人贈送幾個胡女？」
「阿彌陀佛。」玄奘低聲誦唸，「莫賀咄也忒小氣了。大人送他如此大禮，他卻不能滿足大人所好。也罷，等大人回到長安，必定能加官晉爵，長安市上，還怕沒有胡姬為大人壓酒？」
王玄策勉強笑了笑：「法師，莫賀咄跟我可沒有關係。」
「是嗎？」玄奘道，「貧僧想問一句，那瓶子裡可能裝下整個突厥？」
王玄策的臉色嚴肅起來，他拿起面前盛酒的瓶子，搖搖頭：「不能。下官認為，大唐端起這瓶中之物，願意喝的人自然會喝醉，但不願意喝的人，我大唐也不會勉強。」
玄奘點點頭：「莫賀咄自然便是這願意喝醉的人了。」
「我沒有勸他，」王玄策坦然道，「他搶了去自己喝。」
兩人語帶機鋒，正在聊著，統葉護剛被眾人勸了幾杯，醉醺醺地扭頭問：「兩位在談論什麼呢？我似乎聽見大唐和突厥的酒量。」
「哈哈，」王玄策笑道，「可汗，下官在和法師比較，大唐人和突厥人的酒量，誰更大。」
「那當然是我突厥人酒量大了！」統葉護瞪著眼睛大喊，「眾人說，是不是啊？」
大帳裡都是突厥豪傑，一起起鬨。
統葉護也醉了，大叫：「看來大唐使者是不信的，我們突厥男兒，有沒有膽量讓他見識見識？」
當即就有二三十個突厥貴族來跟王玄策拼酒，王玄策頓時傻了。這一場酒宴還沒到半截，他已經口吐白沫，人事不省。
酒宴到黃昏時分才結束，玄奘和麴智盛等人回到居住的帳篷，許宗隨即前來拜訪。此時歡信也在，許宗鬼鬼祟祟的，朝歡信使了個眼色，歡信會意，急忙退了出去。
玄奘有些驚訝：「許大人，您這是為何？」
「法師，三王子。」許宗低聲道，「下官此來，一則是陛下惦記法師和三王子，讓下官來看望看望；二來，陛下讓下官給法師帶來個東西。臨行前他一再叮嚀，這個東西，只能讓法師和三王子看到。」
麴智盛好奇起來：「什麼東西？」
許宗深吸了一口氣，小心翼翼地從懷中取出一隻鐵匣。麴智盛一把拿了過來，許宗急忙叮囑：「三王子，此物千萬不可翻動，只能平放。」
麴智盛愕然：「什麼東西？金銀財寶嗎？」
許宗苦笑，麴智盛摸索了一下，掀開盒子。鐵盒一開啟，一股嗆人的石灰味道撲面而來，麴智盛打了個噴嚏，然後他定睛一看，忍不住「啊」的一聲驚叫，險些失手掉在地上。饒是玄奘禪心不動如山，也不禁臉色一變，渾身寒毛直豎。
——那鐵匣子裡，赫然盛著四個眼珠！人類的眼珠！
鐵匣子盛了石灰，石灰上鋪著厚厚的草紙，四個挖出來的眼珠就放在草紙上。雖然已經有些乾癟，但瞳孔、血絲和血管清晰可見，從血管整齊的切面來看，竟然是被人以利刃從眼眶中挖出來的！
「這……這是誰的眼珠？」玄奘駭然不已，「陛下為何送貧僧這個東西？」
許宗見玄奘臉上有些怒氣，急忙解釋：「法師請息怒，這眼珠不是從活人身上挖出來的，是從死人身上挖的。陛下交代，這個物事一定要讓法師親眼見到，說您一看就會明白。」
「貧僧不明白，陛下為何從死人身上挖出四個眼珠？」玄奘知道麴文泰對子民並不殘暴，相反是西域難得的仁慈之王，但對他這種舉動，也覺得難以接受。
「法師，這四個眼珠分別屬於不同的四個人。」許宗指著鐵匣子，低聲道，「這邊的兩個，是死在井渠中的亡隋流人，這邊的兩個，是那日在高昌城外被大衛王瓶殺死的焉耆騎士！」
玄奘心裡頓時咯噔了一下。
「許大人，父王幹嗎挖出他們的眼珠？」麴智盛這時也緩過勁來。這兩起事件，都是他親身經歷，說起來自然熟悉無比，但對麴文泰的舉動也充滿不解。
許宗不說話，小心翼翼地把草紙從盒子裡拿出來，將四個眼珠放在了桌子上，然後從袖子裡拿出一塊漆黑的東西。
「這是什麼？」麴智盛問。
「磁石。」許宗把磁石放到了眼珠上面，「法師，三王子，請看。」
他拿著磁石在眼珠上面懸著，過了片刻，那眼珠的瞳孔之中竟然有個小黑點在緩緩蠕動，看得兩人脊背上寒氣直冒。許宗漸漸抬高磁石，只見眼珠裡慢慢拱出來一根細細的長針！那針細如髮絲，長有兩寸，通體銀白色，但既然能被磁石所吸，料來是鋼鐵所制。
許宗將銀針拿在手上，託到了玄奘的面前：「法師請看！」
玄奘早已經看得呆了，一顆心怦怦亂跳：「許大人，這是怎麼回事？」
「法師想必也知道，您離開高昌的時候，陛下正在收攏三國戰死者的屍體，打算送還給焉耆三國，緩和一下彼此的關係。」許宗臉色也很難看，聲音裡帶著驚悚之意，「下官是都官郎中，陛下就將此事交給了下官。在高昌城外，一共收攏了焉耆三國的屍體一千三百二十六具。因為是戰死，動輒斷肢斷頭，其狀慘不忍睹。陛下仁善，說生恐他們的父母妻子看到死狀悽慘，心裡難受，就命下官好好整飭，然後再成殮。」
玄奘感慨不已，麴文泰此舉絕不是偽善，他無論對高昌的官員還是普通百姓，都關愛體恤，甚至對侵略高昌的異國人都能想得這般周到，這個人的本性何等誠樸？卻為何對妻子暴虐到了這種地步呢？人心之複雜，真是難以思量。
「下官整飭屍體的時候，發現其中九具身上無傷。」許宗苦笑一番，「三王子也知道，下官負責刑律，平素勘驗屍體這勾當幹得多了，當時就有些好奇，想搞清楚這九個人的死因，於是就對這九具屍體進行驗屍。」
麴智盛插嘴：「這九個人，其中一人是吞服了熱那草，吸入粉末，中毒而死。另外八具則是被大衛王瓶裡的魔鬼所殺。」
「眼下下官當然知道了，可當時不知啊！」許宗唉聲嘆氣，「結果一勘驗……」
「大人就發現他們渾身無傷，只有瞳孔上有米粒大的出血點。」玄奘把他的勘驗結果說了出來。
許宗吃了一驚：「法師真神人也！確實如此！」
玄奘苦笑：「當日他們剛死的時候，貧僧在戰場上粗粗檢查過，也是發現瞳孔出血。但並沒有深入來想。大人想必是剖開了他們的眼珠，發現了裡面的銀針吧？」
「沒錯。」許宗看著這銀針，有些沉重，「法師請看，這銀針乃是上好的烏茲鋼打造，裡面也不知道摻雜了什麼東西，細如髮絲，但頗為沉重。射入眼珠後，直貫腦中，使人當場立斃。這就是大衛王瓶殺人的真相！」
玄奘沉默半晌，問：「死在井渠中的亡隋流人，也是這般死法？」
許宗點點頭，拿磁石在眼珠上吸，果然，那眼珠裡也冒出了一根銀針。
「下官將此事稟報陛下後，陛下就讓下官去將死去的流人屍體挖出來勘驗，果然也是如此。」許宗道，「知道大衛王瓶的秘密後，陛下極為擔心法師，因此才命下官攜帶著這幾個眼珠，星夜兼程來突厥見您，把這個秘密告之與您。陛下說，大衛王瓶過於危險，法師萬萬要以自身安危為要，切不可自蹈險地。」
「多謝許大人，」玄奘這才明白麴文泰為何派了一個刑事官員出使西突厥，急忙合十感謝，「回到高昌後，請代貧僧向陛下致謝。就說我心中已有計較，請他放心便是。」
許宗點頭：「法師既然知道了這裡面的兇險，那下官的任務也就完成了。明日下官就去向統葉護可汗辭行，趕回高昌覆命。」
許宗離開後，麴智盛忍耐不住：「師父，大衛王瓶果然如您所說，乃是人謀！可……可這到底是怎麼回事？它殺死焉耆人且不說，那日在井渠中，明明只有你我和阿術三人，這些流人又是被誰所殺？」
「那日你也在現場，你的看法呢？」玄奘問。
麴智盛深吸一口氣：「師父，方才在酒宴中，您和王玄策談話，弟子也聽到了。弟子以為此事必定是王玄策所為！」