秦暢顯然猜到了她的心思，打斷她道：「其實我還有一個問題，昨天看你不舒服，沒來得及問你。」
「您說。」丁之童等著。
秦暢開口，緩緩道：「如果總是遇到a和b那樣失敗的交易，看到各種各樣的陰暗面，你怎麼說服自己熱愛這份工作呢？」
對話在此處中斷了半秒。丁之童語塞，實話是她只是想掙錢，何談熱愛？
那一瞬，她覺得自己是透明的。正如她刷題刷出來的technical，硬背下來的behavioral，刻意模仿的外向和自信，秦暢早已經把她看穿了。
「決心也是一種熱愛吧。」她勉強作答。
電話那邊輕輕笑起來，又切回英文，說了幾句客氣話就道別結束通話了。
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放下手機，丁之童開始糾結。她本來覺得自己在面試中表現得很好，但這一通例行公事的致謝電話卻又讓她開始懷疑自己是不是已經徹底沒戲了。
百思不得其解，她把全部經過告訴宋明媚，徵求專家的意見。
宋明媚一向認為面試遇上同胞不是好事，因為有些人就是這樣，為了顯示公允，或者其他微妙的心態，獨吃自己人。她聽丁之童說了秦暢的情況，更加嫌棄：「而且還是個三十好幾的vp……」
「三十好幾的vp怎麼了？」丁之童問。
宋明媚算盤打得嘩嘩響，說：「如果他是美本，或者跟我們一樣金融碩士出身，二十二、三歲入職，analyst兩年，associate兩年，然後升vp，也就是說這人至少七年工作經驗，在vp位子上至少已經呆了三年。就算是他是工作之後讀了mba，直接從associate做起，同樣不會少於這個年數。」
「三年也不算久啊。」丁之童沒懂，這是投行晉升的必經之路，三十多歲能走到這一步已經很不錯了。
宋明媚只好再說得明白一點：「一個三年級的vp，已經有資格升director了，星期六，下雪天，他還要開四個多小時的車來伊薩卡這種地方做第一輪校園面試，你品品，細品。」
丁之童悟了，不禁佩服宋明媚的洞察力。
這只是初輪面試，他們可能遇到的面試官大都只是associate經理級別，vp級別的秦暢怎麼也該有個更輕鬆便捷的去處。
她原本只覺得秦暢這個人溫淡禮貌，此時再回想起來，似乎又多了些不同的感覺。那時的她不知道怎麼形容，只覺得這人有點像她高中裡的一個數學老師。
那個老師是教競賽班的，被他們班主任悄悄拉來給班上幾個成績還不錯的同學加料補課。數學老師話不多，一點也不兇，很耐心卻又有點疏離地對著一幫資質平平的學生，講著歷年高考卷子上的最後一道大題。講課的間歇，他等待學生解題，總是用那樣一種眼神看著窗外放空——我是誰？我在哪兒？我為什麼在這裡浪費人生？
幾年之後，她看了一部講老師的電影，名字叫《detachment》超脫，男主角就讓她有種似曾相識之感。又過了幾年，網路上還出現了一個特別貼切的形容詞，喪。
丁之童第一次看到這種表達，就覺得是秦暢當年的寫照。但在那時，她還不知道他究竟為什麼會是這個樣子，只是胡亂猜想——這裡到底是美國人的地方，而坊間傳說中國人在華爾街的玻璃天花板就是vp這一級，秦暢也許正是那個被頂在天花板上，進不得也退不得的人。
當天晚上，馮晟到她們這裡來串門，丁之童又問了問他的意見。
馮晟也不樂觀，說他已經在同學圈子裡瞭解了一遍，聽說不少金融機構三季度業績出來，利潤下滑得厲害，導致今年的就業形勢也比去年差了不少。像宋明媚這樣實習之後被留用的一隻手就能數過來，甚至還有人拿到returnoffer之後，又突然收到hr通知，說原offer作廢，打電話去問，人家回覆說headcount已經全部凍結，暫時不會再進新人，但也可以選擇繼續打短工做實習生，一直做到有「長工」的名額為止。
後來再回想，早在那個時候，他們就應該感受到一年之後即將到來的寒潮。但在事情真的發生之前，所有人都以為那只是一次平平無奇的起伏，符合中學生課本里所講的資本主義經濟規律，並沒有什麼特別之處。
馮晟走後，丁之童只好面對現實，開啟筆記型電腦準備另一家公司的面試。隔牆傳來宋明媚打電話的聲音，聽著倒有幾分難得的柔情，可惜對話太過寬泛，猜不出對面是追求者幾號。
放在桌上的手機忽然振了一下，是甘揚發來資訊，沒頭沒腦地一聲招呼：喂，丁直筒。
丁之童回：幹嘛？阿甘。
這人哪壺不開偏提哪壺，問她：接到hr電話沒有？
丁之童無語，只答：哪有這麼快……
阿甘：好吧，那我跑步去了。
最後，還跟著一個拉長了臉的表情圖：——【
丁之童沒回，關掉手機，繼續準備面試，眼前卻又出現甘揚那張臉。別說，跟表情圖一比，好像還真有點像。她鼻子出氣，輕輕笑出來。