「這不是普通的泥人，這是前朝的宮廷樂俑，應有二百年上下了。倘遇到行家，別說三五百兩，便是三五千兩，也是願意掏錢買的。」
田七聽得心臟直上下晃悠，三五千兩的……小泥人？她摸著下巴，不太相信：「你是如何得知？」
「我不騙你，我親眼見過此物，就在皇宮之中。當時我還是個孩童，父皇拿這個東西給我玩過，後來他把這套樂俑賞給了誰，我就不知道了。」
這話對不上。這明明是人家的傳家寶，怎麼會曾經出現在皇宮？田七更加不信，指著泥人道：「你看這做工，線條太粗獷，不夠精緻，應不是宮廷之物。」
紀徵答道：「以形寫意，得意而忘形。書畫中都有此論，輪到做泥人，也該有這種境界。」
田七不知該如何反駁。按理說紀徵沒必要騙她，可如果是真的，這麼一套小泥人至少三千兩銀子……讓她怎麼賠嘛……
田七一想到自己把辛辛苦苦攢下來的錢都賠進去的悽慘情景，更加肉疼，皺眉看著小泥人不語。
紀徵知道錢是田七的命根子，便說道：「不如這樣，這泥人與我有緣，你把它賣給我吧，看著它我也能睹物思人。價錢你開。」
田七搖頭：「這不行。」
「肥水不流外人田。」
「可我也不能坑自己人。」
左思右想，田七決定先找賣泥人的那個中年人問清楚。萬一這一套不是紀徵看到的那一套，而是一套仿品呢。她怕對方不說實話，便故意嚇唬他：「方俊，你說你的泥人是傳家寶，可我聽說這本是宮廷之物，前幾年失竊，這個你怎麼解釋？」那中年人叫方俊。
「這不是我偷的。」方俊答道。
「那你這套泥人傳了幾代了？」
「從我這一代開始。」
「……」
田七還當他是個老實人，卻不料竟被他耍了，於是氣道：「那你的傳、家、寶，到底是從哪裡得來的？」
「我不知道。」
「……你這是連撒謊都懶得撒了？」
「不是。」方俊說著，低頭不語。
兩人本在外間說話，然而方俊家的房子是四面透風的，室內躺的那位婆婆已聽到兩人談話，便對田七喊道：「他壞過腦子！」
原來如此。田七突然又覺得這方俊挺可憐，於是便把實話說了。做生意雖利字當頭，卻是要以信義為先。她不打算坑人，更不打算坑窮人。
方俊得知田七一開始估價是五百兩，因此便執意只要五百兩。
倒是個實誠的人。田七想著，又想了個折中的辦法：「這樣，我先給你兩千兩，你既然說是用錢治病，我請個醫術高明的朋友來給尊母治一治。旁人治不了的疑難雜症，他興許有辦法。」
方俊答道：「錢先不用給。你若果真治好我孃的病，那套泥人的錢我分文不取。」
還真是個孝子。田七於是又問候了一下方母的病情。
怎麼得的病？多長時間了？治得如何？
方俊又低頭不答。裡面再次傳來方母的聲音。
「我是被他氣得！」
「七年了！」
「都是庸醫！」
田七不禁感嘆，老太太臥病七年，還能如此中氣十足，實在難得。
達成一致，田七也不久留，很快告辭。方俊把她送到門口，田七剛走出去，卻沒料到路中間竟有一塊石頭，把她絆住，眼看著就要跌個狗啃泥，卻又突然被人抓著胳膊一扯，她便又站穩了身體。田七扭頭，看到方俊已經在她身旁，一腳把石頭踢到路邊。
真是奇了怪了，兩人相距至少五六步，這人是如何在那麼短的時間內過來的？
「你會武功？」田七問道。
「我不會。」他說著，轉身走回那間破敗的庭院。
田七滿腹狐疑，知道對方不願多說，她也就不再追問。
小泥人因缺殘了好多，再也賣不出好價錢，田七乾脆把泥人給瞭如意。如意挺喜歡。因這泥人比一般的略大，如意要兩手捧著才能拿穩，他於是捧著一個最漂亮的泥人去了乾清宮，找他父皇顯擺。
乾清宮裡，紀衡剛剛把盛安懷罵了一頓。他昨晚喝多了，本來就頭疼，心情不好，結果這奴才還湊上來問要不要把田七找過來……找他來幹嗎！
紀衡現在很不想聽到田七這個名字，然而好不容易淡忘一點兒，卻偏偏有人上前來給他破功。剛轟走一個盛安懷，又來一個如意。這倒霉孩子手裡捧著個泥俑，笑得那個甜啊：「父皇，田七給我的，好看嗎？」
紀衡很不給兒子面子，看也不看答道：「難看死了。」
如意低頭看著手中可愛的泥人，哪裡難看了？田七說得對，父皇……父皇……如意回想了一番田七的話，說道：「父皇的品位很奇瓜。」
「……」紀衡懷疑自己酒勁兒還沒過去，怎麼連親兒子的話都聽不懂了，「朕怎麼了？」
如意把方才那話又精簡了一番：「你很奇瓜。」
紀衡終於明白過來：「那是奇葩！」
「哦。」如意認真點頭，又有點不好意思，他總是搞混。
看著老神在在的兒子，紀衡的頭更加疼了：「朕不是奇葩，你才是奇葩，你和田七都是奇葩！還有，以後不要在朕面前提到田七的名字！要不然朕砍了他的腦袋！」
父皇突然暴怒，如意有點招架不住，抱著小泥人瞪大眼睛看著他。
紀衡發完火，有點愧疚，做什麼對兒子發那麼大脾氣。他於是和藹地把如意抱起來，拿過他手中的泥俑來看，正準備誇讚一番，卻覺得這泥俑分外眼熟。
一瞬間好的和不好的回憶湧上心頭，紀衡心內感慨萬千，把泥人放在桌上，對如意說道：「以後莫要玩這個了，朕給你更好的。」
「哦。」如意乖乖點了點頭，雖略有些不服，卻也不敢再說父皇奇瓜了。
田七果然說話算話，把王猛折騰到方俊家，給方母看病。王猛說了一番長篇大論，在場另外三人誰也沒聽明白。
方母聽罷，對兒子說道：「這次的庸醫真能白話。」
王猛不以為意，當場開了個藥方，制訂了初步的治療計劃。這計劃很複雜，包括吃藥，用藥物泡腳，以及扎針。田七懷疑王猛是因為想不出辦法，是以把所有方法都試一試，於是便拉他到角落問道：「能不能治好？」這是一場關乎好幾千兩銀子的治療。
「說不好，」王猛自己也不能把話說滿，「我沒治過這麼大的症候，先治半年試試，應該能有改觀。」
田七便不再說什麼。因為她長得太有親和力，老太太看到就喜歡，於是拉著田七不放走，和她說了許多閒話。誇田七心腸好，罵自己兒子沒出息。這老太太評價一個男人是否有出息，最基本的判斷標準是他的老婆和孩子是否夠多，方俊在這方面顯然不合格，只能沉默著聽他娘數落。
田七便岔開話頭問道：「方大哥現在做什麼營生？」
「他以前淨跟人打架鬥毆，後來壞了腦子，就給人做些短工。」
田七心想，這方俊身手不錯，為人也算實誠，不如弄到寶和店去，當夥計、門神、打手，一人可兼數職。想到這裡，她便問方俊是否願去寶和店掙飯吃。方俊本不想去，奈何母親極力攛掇，他也只得答應。
當事人誰也沒料到，這一決定會改變多少人的命運。
田七在宮外的日子多了起來，整天和紀徵、鄭少封等人來往，唐天遠也混進了他們的隊伍，四個人湊在一起吃喝玩樂，好不快活。不過他們聚首的時間並不很多，因為鄭少封和唐天遠要為今年的鄉試備考。唐天遠成竹在胸，倒不用花什麼心思，他費的力氣都用在怎麼監督鄭少封背書和做文章上頭。田七也為他們的功名出了把力，主要是在精神上支援他們：以白畫眉的性命威脅鄭少封要好好讀書。
鄭首輔也為兒子的前程做出了實質性的努力。比如鄭少封一旦偷懶，當爹的就會追著打。不過鄭首輔不再打兒子的頭了，因為考試要用到腦子，他便改為打屁股。
鄭少封苦不堪言。唯一放鬆的時候也就是和田七他們出去玩了，這還得是由唐天遠帶領，否則他一個人出不了家門。
自此鄭少封的交友檔次直線上升。他想給他們這四個人的組合起個諢號，也好令人聞風喪膽，田七亦覺好玩，雙手贊同。可是叫什麼呢？
「要不叫四大才子？」鄭少封建議。他的話剛剛說完，另三個人鄙視的目光便投了過來。有鄭少封在，這小團伙的平均才藝水平直線下降，實在當不得這個稱呼。
「四大金剛怎麼樣？」田七問道。
幾人你看看我我看看你，一個比一個唇紅齒白，實在跟「金剛」一詞找不到半點聯絡。田七和紀徵就不用說了，唐天遠雖英氣逼人，卻也不是英偉。四人裡最接近這個詞的當屬鄭少封，但他也只是五官明朗深刻，看起來並沒有金剛式的震撼效果。
「我看叫四小白臉更貼切一些，」鄭少封打趣道，「我跟著你們也要受累成小白臉。」
唐天遠問道：「不如叫京城四友？」
鄭少封和田七都覺得這名頭不夠響亮。紀徵也想不出好的來，起名號的行為便一直這麼拖下來。卻沒想到，他們四個經常招搖過市，十分引人注目，漸漸地就被別人安了個名號：京城四公子。
群眾的力量是偉大的，不管他們同不同意，這名號也只得被迫接受。
四人捆綁銷售，知名度越來越高。京城四公子出身顯貴，又風流倜儻，仰慕者和追隨者越來越多。許多女子也紛紛以京城四公子為擇偶標準，青樓女子們誰要是能和這樣的人有點沾惹，身價也能暴漲。可惜這四公子不愛逛花樓，連最風流的鄭少封，也只是把姑娘們叫出去喝酒賭錢。
不過沒關係，她們不能勾搭，還不能胡說嗎？一時間這一個說和四公子裡的唐天遠吟詩作對，那一個又說和四公子裡的寧王爺秉燭夜談，甚至有說給四公子裡的田文豪敬皮杯的……
什麼是敬皮杯？就是嘴對嘴喂酒。田七一聽到這個傳言，嚇得屁滾尿流，當晚做了一夜的噩夢，夢到一個性別不明的夜叉追著她要親嘴，她就跑啊跑，就這麼跑了一夜，睡得快累死了！
閒話休提，且說眼前。風光無限的京城四公子正在一家酒樓吃酒。這酒樓經營的是嶺南菜，因京中嶺南人並不多，本土人又不太適應這種口味，所以這家酒樓的生意一直不溫不火，不過勝在裝點雅緻，菜也精緻。紀徵很喜歡這裡。
按照鄭少封的習慣，這個時候總要摸兩把馬吊牌過一過癮才好。但是託另外三人的福，他都快把賭癮戒了。什麼叫逢賭必輸？你只消跟那三個人各打一打牌，就會有無比深刻的體會。鄭少封不停被他們三人凌虐，漸漸地喪失了鬥志，看到馬吊牌就心痛蛋也痛，乾脆不玩也罷。
不能打牌，光喝酒吃菜無趣，總要找點樂子。於是鄭少封讓人從青樓裡叫來一個姑娘唱小曲兒。姑娘被夥計引著上樓時，遇到了孫蕃。好巧不巧，這姑娘正是孫蕃梳籠過的。姑娘不太會做人，雖然遇到老主顧，但現在被四公子叫了來，便有些趾高氣揚。
這四公子裡有一個是孫蕃的仇人，有一個是孫蕃他爹的死對頭的兒子，另有一個是給他仇人撐腰的，還有一個曾經跟他玩過但現在不愛搭理他的鄭少封……這麼個組合，簡直聚集了所有孫蕃討厭的人，你說他現在能高興得起來嗎？
他睡過的女人，還把那四個人抬出來一頓奉承。
孫蕃往身後看了看，自己今天也帶了不少人來，其中還有兩個武將世家的小子，不如再去會一會田七。他不傻，另外三個人自是不能惹的，但是也用不著惹，他只消追著田七打即可。
想到這裡，孫蕃便跟著那唱小曲兒的姑娘去了雅間。
雅間裡頭，田七正在用一種別出心裁的方式鼓勵唐天遠：「雖然你爹現在被孫從瑞蓋過了風頭，但是不要緊，你爹的兒子比孫從瑞的兒子強，強很多。」
唐天遠一笑：「田兄謬讚。」接著舉起酒杯，幹了。
田七沒喝酒，又說道：「世人都道孫從瑞為官清介耿直，我看是沽名釣譽，最虛偽的就是他了。」
「哦？怎麼說？」
「他自己不貪，可是他的學生貪。他的學生錢蓀在江西鹽法道上貪了不少銀子吧？孫從瑞若真是清廉，為什麼不管一管自己的學生，反任他越做越大？我跟你說，他不僅沽名釣譽，他還……」
話到這裡，卻突然被一聲怒喝打斷：「你說什麼？！」
孫蕃再也聽不下去這小小閹豎對自己父親的汙衊，一腳踢開雅間的門，帶著數人闖進來，雅間內一時劍拔弩張。
鄭少封本就脾性暴躁，再加上考試將近，更加煩躁不安，一遇到這樣動靜，便以為是對方找碴兒，於是不等別人反應，他先上手了。
場面就這麼失控了。孫蕃要追著田七打，鄭少封攔著還擊，另兩個出身將門年紀輕輕的後生，因為是跟著孫蕃混的，見到有架可打，不願落了下風，也就捲進來。後面跟的有些衝動好鬥的，或是倚仗孫家的，以及孫蕃自己帶的家丁，都湊起了熱鬧。
雅間內人太多，伸不開拳腳，戰場漸漸地轉移到外面的大堂。田七發現，這裡邊最不中用的就是她了。大齊朝的男人們講究文武雙全，鄭少封自不必說，紀徵和唐天遠也都會些功夫，且並不是中看不中用的繡花枕頭。尤其是唐天遠，下手太陰了，他也不知道從哪裡撿了根木棍，專門照著人的關節掄，放倒一個又一個，看起來作戰經驗十分之豐富。本來斯斯文文的公子哥兒，一下子化身地痞流氓。
紀徵的主要精力都放在田七身上，田七被紀徵保護著，很過意不去，抽手也打一兩下。她看到一個人倒地，舉著凳子便砸下去，砸完之後聽到對方一陣慘叫，田七定睛一看，地上躺的正好是孫蕃，此刻慘白著一張臉，疼得幾欲暈厥。
幾人連忙過來把孫蕃扶走，走之前不忘警告田七等死去吧。
鬥毆活動就這麼結束了。田七心內惴惴，孫蕃若真有個好歹，孫從瑞跑去皇上面前告一狀，那她沒準就真得等死了。
紀徵安慰她道：「沒關係，你只須記住，孫蕃是我打的。」
田七有些猶豫。按理說她不能當這個縮頭烏龜，可是真伸出腦袋去，就被人砍了。王爺是皇上的親弟弟，皇上能把他怎麼樣呢？
這時，酒樓老闆終於敢露面了，扯著他們幾個不讓走，自己酒樓被糟蹋成這樣，客人都嚇跑了，讓人家怎麼做生意？紀徵是個講道理的，答應照價賠償。
老闆卻不答應：「實話說，我這酒樓本急著出手，今日好不容易約好了人來看，卻被你們嚇跑了。他不買，不如您買。」
幾人從未遇上這種情況，打個架還要外送盤酒樓的。他們卻是不知，這老闆本是嶺南人，開了這家菜館，生意雖不紅火，卻也是賺錢的。只因家鄉有急事要回去，一時做不得，便急著出手。本來地段不錯，但恰巧前幾天本酒樓遇上人命官司，便不好出手了。價格一降再降，終於有人答應來看看，不想今天又遇上打架生事，把事情給攪黃了。
打架的幾個人又不是一般的地痞流氓，一個個的都是太歲爺，掌櫃的不敢吭聲，只好等收尾之後再出來。
紀徵並沒有買酒樓的打算，不過這個地方位置不錯，若是好好改一改，應該只賺不賠，便問道：「你這酒樓多少錢？」
「我跟他們商量的是三千兩，您若成心買，我再給您降五百兩。」
這價錢還行，紀徵點了一下頭，問田七道：「前兩天你不是說想在外面尋些別的營生嗎？」
「啊？哦。」田七點頭。她確實這麼說過，但現在滿腦子想的都是孫叢瑞告狀怎麼辦。
「不如你買下來吧，以後我們吃飯不用花錢了。」鄭少封建議道。
田七又傻傻地點了點頭。
就這麼稀裡糊塗地買了個酒樓。
下午時候，田七去了皇宮裡的寶和店。她在寶和店倒賣古董，要宮裡宮外兩頭跑，就算在皇宮裡無事可做，也要定時去點個卯。
寶和店在東六宮北側兩溜房子裡，這兩溜房子的最西面，有一個小門，可以通向御花園。此處是太監們集中辦公事的地方，主子們鮮少來。田七怎麼也想不到她會在這裡遇到皇上。
紀衡自己也想不到，怎麼就在御花園走著走著就走過了，然後一不小心闖到這裡來，再一不小心，就看到了田七。