「說什麼呢這麼高興？」
「講了個笑話給姜姑娘聽。」
提著涼糕的姜湛臉一板。
居然趁著他給四妹買涼糕的時候哄四妹開心，簡直讓人防不勝防！
「我還有個更有意思的笑話，姜二弟也聽聽……」絞盡腦汁想笑話的鬱謹默默嘆了口氣。
既要討阿似歡心還要討未來大舅哥歡心，他容易嘛。
燕子鎮是個不大不小的鎮子，因為地處便利，常有南北旅人在此歇腳，酒樓、茶肆、客棧種種店鋪一應俱全，鎮子邊上還有一大片荷塘，如今正是碧葉連天之時。
姜湛打聽到這個好去處，要拉姜似與鬱謹同去。
姜似無奈答應鬱謹一起行動，已是商量好由鬱謹先出面打聽遲老爺家的情況，於是鬱謹隨意找了個藉口拒絕了姜湛的提議。
姜湛樂得鬱謹離妹妹遠著點，興沖沖帶著姜似去乘舟賞荷，乘興而去，乘興而歸，回到客棧已是黃昏了。
臨窗的方桌上擺滿了飯菜，鬱謹招呼二人過來，笑道：「估計著你們該回來了，飯菜剛上桌，還是熱的。」
姜湛一瞧桌上有一盤扣肉，眼睛一亮：「還是餘七哥知道我的心意。」
鬱謹笑著把筷子遞給二人：「今天都累了，吃完早些歇著吧，有什麼好去處明日再說。」
他說完夾了一筷子白切雞放在姜似面前的碟子中：「姜姑娘嚐嚐這個。」
姜似抬眸看過去，就見對方眨了眨眼。
姜似夾起白切雞細嚼慢嚥，心思微動：要她吃雞莫非有什麼用意？
用過飯各自回屋，阿蠻欲要準備沐浴之物被姜似攔下來：「先不急。」
她思來想去，鬱謹給她夾了一筷子白切雞定然意有所指，應該是暗示他來找她的時間。
酉雞，他應該很快就要到了。
才想到這，門外就響起了輕輕的敲門聲。
阿蠻不由看向姜似。
「去把門開啟，讓他進來。」
「噯。」阿蠻快步走過去把門開啟。
鬱謹利落閃了進來。
「你——」
阿蠻剛想說什麼，姜似的聲音傳來：「阿蠻，把門關好吧。」
阿蠻只得關好門，不錯眼珠盯著鬱謹的一舉一動。
鬱謹大步走到姜似身邊坐下，說起打探來的情況：「知道遲老爺家住何處了，還有件有意思的事講給你聽，或許對咱們的行動有幫助。」
「什麼事？」對某人自來熟的行為，姜似已經無力說什麼。
「遲老爺每年這時候出門行商，最早要到夏末才會回來，這次回來這麼早並不是因為家中下人發現姑娘丟了給他送信，而是因為他接連做噩夢夢到女兒哭泣求救。遲老爺心中不安，最後乾脆早早結束生意趕回來，沒想到女兒真的失蹤了。這件事也算離奇，經由遲家下人的口現在已經傳遍了。」
姜似默默聽著，忽然就想到了父親。
臨行前父親拎著二哥的耳朵叮囑了許多話，在靈霧寺收買小沙彌的那些桃幹杏脯都是父親給她準備的。
「或許是父女連心吧。」姜似心中發堵。
鬱謹微微一笑：「遲老爺既然能因為做噩夢就趕回來看女兒，你的事就更有把握了，打算什麼時候行動？」
「子時吧。」
「那好，到時候我來找你。」
見鬱謹要走，姜似為了驗證心中猜測問道：「吃飯時你夾了一筷子雞肉給我，是說酉時碰面嗎？」
鬱謹愣了一下，笑道：「我就是覺得白切雞好吃。」
姜似：「……」