與姜湛分開後，姜似姐妹二人隨意找了一處遮陰的地方繼續閒聊。
姐妹二人許久未見，姜似憂心長姐馬上要面臨的厄運，姜依心疼妹妹退親的遭遇，是以二人聊得越發深入。
這時一個青衣丫鬟快步走來，對著姜依規規矩矩一福：「老夫人請您過去一趟。」
姜依雖覺意外，還是站了起來。
姜似欲要一同前往，被姜依攔下：「天熱，四妹就不要跟著我亂跑了，想來外祖母喚我頂多是問幾句話，等問完了我再過來找你。」
姜依很快跟著青衣丫鬟離去，阿蠻拿了扇子給姜似扇風，主僕二人有一搭沒一搭說著話。
「今日可真熱，好在姑娘尋了這麼個乘涼的地方，涼風吹著怪舒服的。」
姜似本來輕輕閉著眼睛，任由明媚陽光透過碧綠的樹葉間隙灑落在她白瓷般的面龐上，聞言睜開眼睛睨了阿蠻一眼，笑道：「那你還打扇做什麼，趁早歇會兒吧。」
「婢子又不累。」阿蠻瞄著四周無人，掩口輕笑，「姑娘，婢子發現大表公子今日不像往日那般寡言呢。」
蘇清詢是個很規矩的人，以往姜似來侯府小住，二人幾乎沒有什麼交流，最多見面互相問好而已。
姜似重新閉了眼，淡淡道：「大表哥是個好人。好了，出門在外，不要隨便議論他人。」
姜似明白蘇清詢這次為何對她的態度與往常不同。
從她過了十歲後，大舅母尤氏便開始提防她，唯恐她這個出身尋常的表姑娘與寄予厚望的兒子有什麼牽扯。
尤氏態度雖隱晦，但無論是生性敏感的她還是聰慧內斂的蘇清詢都感覺到了。
蘇清詢不願因為母親讓她難做，打那以後對她一直淡淡的。而今日蘇清詢之所以表現不同，是因為她近來在世人眼裡處境堪憂，不願讓她覺得世態炎涼罷了。
阿蠻吐吐舌頭：「好啦，婢子不說就是。」
見自家主子雙目微闔，神態淡然，阿蠻悄悄嘆了口氣，暗道看來姑娘心裡只有那位餘公子，對別人竟連提起的興趣都沒呢。
急促的腳步聲由遠及近，姜似睜開眼，看到一名青衣丫鬟匆匆走過來。
她不由坐直了身子。
青衣丫鬟來到她面前，屈膝一禮，神色急促：「表姑娘，朱太太突然昏倒了。」
姜依夫家姓朱，因為已經出嫁，侯府下人不好再稱呼大表姑娘，遂以朱太太相稱。
姜似一聽心中咯噔一聲，立刻起身：「我大姐現在何處？快些帶我過去。」
「表姑娘請隨婢子來。」
姜似跟著青衣婢女走走繞繞，心中雖焦急，卻時刻留意著四周情況，見確實是前往宜寧侯老夫人所在方向，稍稍安心。
轉了個彎，就是掬霞湖。
掬霞湖與不遠處的朝陽亭相輔相成，算是宜寧侯府數得著的美景。
姜似對這處景緻很熟悉，此刻卻無心停留。
可就在她將要走過時，突然一道人影從一旁的花木後衝了過來，攔住了她們的去路。
「誰！」阿蠻忍「」不住喊了一聲，定睛一看失聲道，「二表公子？」
攔路的人是個十四五歲的少年，體形很寬，原本清秀的五官因為肥胖擠成一團，看起來有些兇橫。
少年的眼神有些呆滯，對姜似歡喜拍手：「似表妹陪我玩！」