準備從城牆跳下的趙侍郎被隨從死死拽住：「大人，不能跳啊，城牆近兩丈高呢，您要跳下去，腿會摔斷的！」
趙侍郎往下看了看，臉一白醒過神來。
人家燕王是在南疆戰場混過的，他一個老胳膊老腿的文臣，跟著湊什麼熱鬧。
恢復了理智，趙侍郎命人搬來牆梯，順著梯子爬下去。
「大嫂家中還有什麼人？」鬱謹問。
婦人答道：「還有一個女兒，她，她發熱了——」
人群一靜，下意識往旁邊挪了挪。
發熱，往往是疫病的徵兆。婦人的女兒疫病發作，說不定婦人也染上了……
這些急著衝出城去的災民幾乎都是聚集在西區的人，自認為身體沒有任何問題，不想留在城中等死。
他們怕被婦人殃及。
婦人似乎也明白情況，突然跪下來對鬱謹砰砰連磕了三個頭：「王爺，虎頭就交給您了。」
她無比留戀看了龍旦懷中男童一眼，轉身就跑。
沒有人出聲挽留，只有男童響亮的哭聲：「娘——」
這樣的哭聲令人聞之心酸，但對見慣了生生死死的災民來說，卻也只是這樣了。
他們都是朝不保夕的人，能怎麼樣呢？莫非勸婦人不要管等死的女兒？
鬱謹沉默片刻，對龍旦道：「先把孩子帶走吧。」
「王爺不可！」趙侍郎急慌慌衝了過來。
鬱謹看向他。
趙侍郎苦口婆心勸道：「王爺不能意氣用事啊，這孩子的家人染了疫病，他此刻說不定已經有疫病在體內潛伏，只等發作了。若是把他帶出城去，一旦疫病流傳開，那就是無法控制的災難，無法對皇上與天下百姓交代啊……」
他理解這位年輕王爺的善心，可這種情形不能靠善心，善心往往會造成更大的災難。
這樣的教訓史上可不鮮見，最好的辦法就是遵循慣例：先觀察疫情，倘若實在不可控制，就只能犧牲這些人以絕後患。
趙侍郎的話卻觸及了災民們的痛楚。
「我們沒病，我們家人也沒病，為什麼不能放我們出去？」
見趙侍郎下來了，錢河縣令也跟著下來了，板著臉道：「有病沒病，不是你們說了算。誰都不會認為自己有病，可等出了城，把疫病帶出去，那可如何是好？」
人群中就有人呸了一聲：「要是這麼說，縣老爺還是城中人呢，怎麼就能進進出出？」
又有人道：「就是啊，還有那些進城救災的兵士，他們為什麼能進出城？」
錢河縣令被噎得無話可說，臉漲成了豬肝色。
鬱謹瞥了一眼錢河縣令，暗想：這種智障是如何當上縣令的？
「各位稍安勿躁。」鬱謹揚了揚手。
人們安靜下來。