院裡的青竹依舊青翠挺拔，清秋苑的冬日因著這般翠景，少了幾分蕭瑟，多了幾分生機。
寒雁坐在院中的鞦韆上，把玩著手中的繩索，瞧了瞧趕來的汲藍，笑道：「可打聽到什麼？」
汲藍憤憤道：「周氏母女太壞了，奴婢方才出去，這府裡的下人越發的沒個規矩，巴巴的都往珙桐苑跑。也不知那屋裡的許了他們什麼好處。明明小姐才是府裡的正經主子。」
寒雁笑了笑，不甚在意的搖頭道：「她們剛進府，自然是要打點下人，不用管他們，正好幫我看看這府裡，哪些個是真心的，哪些個又是懷了別的心思的。」想到什麼，臉色又變了變：「只是別的院子我還可以不管，這清秋苑可得看好了。姝紅汲藍，你們平日裡也都留意著，周氏想看我們院子裡的動靜，也得看看自己有沒有那個本事才行。」
汲藍瞪大眼睛：「小姐，咱們就不做些什麼？」
「做什麼？」寒雁笑著看了她一眼，舒服的伸了個懶腰：「什麼都不用做，我們得好好佈局才行。」
姝紅皺了皺眉，似乎是在思索寒雁的話，片刻後眉頭鬆開，眼裡閃過一絲瞭然。寒雁面上就有了讚許之色，好在她的丫頭都是機靈的，上一世的教訓讓她明白，耳聰目明，從來就是在吃人大宅中生存下來的手段。汲藍和姝紅就是她放在院子裡的眼睛和耳朵。
隨手捻了一粒鹽漬梅子噙在嘴裡，酸味兒還沒來得及化開，就聽見汲藍又道：「奴婢，奴婢聽人說，周氏捧著個盒子朝松林院去了。」
寒雁一驚，只覺得嘴裡一痛，竟是情急之下咬到了自己的舌頭，來不及多想，便從鞦韆上一躍而下，眼裡閃過冷意：「她們去明哥兒那兒做什麼！」
姝紅也是跟著一愣，汲藍試探道：「必定是沒安好心，小少爺如今是府裡的半個主子，或者是她們想要巴結討好？」
「你認為明哥兒是府裡半個主子？」寒雁卻問汲藍。
汲藍一愣，只聽寒雁繼續道：「這府裡的下人何曾把明哥兒當成主子？老爺不喜，明哥兒就是謫子又如何？要說周氏巴結明哥兒，我卻是不信的。」想了想，握緊了拳頭抬腳就要出門：「不行，我要去瞧瞧。」
明哥兒是寒雁唯一的親人，也是孃親的心頭肉。重活一世，寒雁此生最大的心願就是照顧好明哥兒，保護他長大成人。在別的事上寒雁尚能泰然處之，明哥兒卻是萬萬不能的，眼見著那心懷鬼胎的周氏母女接近明哥兒，她就沒辦法冷靜。
姝紅低著頭走到寒雁身邊道：「小姐切莫打草驚蛇。」
寒雁一愣，姝紅握住她的手勸慰：「奴婢現在就去打聽打聽，眼下青天白日，周氏母女總不會當著府裡下人的面謀害小少爺，若是有差池，奴婢拼盡全力也要護著小少爺。」
汲藍也跟著道：「小少爺很聰明，小姐莫急。」