歐陽怡沉默了片刻，遲疑著說：「有句話我想問你，你不要生氣。」
顧婉凝道：「你我之間有什麼不能說的呢？」
歐陽怡躊躇再三，方才開口：「我父親說，虞家若是娶少夫人，必是頂尖的名門閨秀。婉凝，若是你喜歡他，你肯給他做側室嗎？」
顧婉凝神色一凜：「你想到哪裡去了？等明年一畢業，我就去舊京考大學。」
「你這樣想，他知道嗎？」
「那時候虞四少這裡早就新人換舊人了，梁曼琳那樣風情萬種的女子不也是如此？」
「那你不會難過嗎？」
「反正不過是交易罷了。」
交易？
她牢牢記著這件事，那人倒似乎是忘了。這些天下來，顧婉凝覺得虞浩霆並不似之前傳聞中那樣心狠手辣酷烈冷血，脫下軍裝，儼然一個翩翩濁世佳公子，倒也不是很難相處——只要她不提回家的事。
她最後一次循循善誘跟他商量這件事的時候，虞浩霆娓娓講了個故事就讓她明白了其中關竅：「我小時候撿過一隻貓，玩兒了幾天沒意思就打算扔了，誰知道我準備扔它的那天早上，那小玩意兒居然自己跑了。」
虞浩霆說著，笑意涼薄地在她臉上掃了一眼，「我忽然就覺得不太高興，叫人無論如何要給我抓回來，沒到中午衛朔就把貓給我抱了回來。你想不想知道那貓後來怎麼樣了？」
她迅速搖了搖頭，之後再也不提「回家」兩個字，於是兩人相安無事。唯一讓她難以應付的是虞浩霆一得了空，就饒有興趣地哄著她玩兒，彷彿她不是被他轄制的玩物，倒是心甘情願來跟他風花雪月似的。她想不明白，這個人到底是太過無恥還是太過自戀，抑或是覺得這樣的消遣別有趣味？
江寧一班德高望重的名流學者去向康瀚民請願，在北地盤桓數日，康瀚民也不得不敷衍一二，南北報章上一時盡是敦勸康氏提防蘇俄狼子野心，鯨吞國土的文章，或激揚或沉鬱，好不熱鬧。這些人回到江寧，意猶未盡，又再三向江寧政府進言，若康氏與外國媾和，必與之決裂，驅康護國。
這邊正鬧得風生水起，國外的一家英文報章忽然登出了蘇俄擬與康氏所籤的一紙密約，不僅圖謀唐努瓦圖，更要求康瀚民不干涉外蒙「自決」，訊息傳回國內，輿論譁然。連遠在海外的虞靖遠亦手書了一封言辭懇切的公開信，力勸康瀚民以家國同胞為念；虞浩霆旋即代父通電海內，稱願與康氏併力一心，共禦外侮，為表誠意，解康氏後顧之憂，虞軍防線收縮，已撤出昔年佔取的綏江重鎮興城。
豈料康瀚民還未來得及接管興城，便有人在報紙上憤激撰文，大罵他國難當頭，卻只知搶佔地盤，御外無能，賣國有術；順帶又諷刺江寧*可欺，不能掃平康氏，力保金甌無缺，反將國土奉上：「如此鼎力助其賣國，豈非怪哉？」北地的名流士紳、教授學生亦隔三岔五請願罷課，蘇俄方面又恐夜長夢多，催促日緊，攪得康瀚民不勝其煩。如此一來，物議之中已漸有勸康氏易幟，謀求國家和平一統之聲。
外界沸反盈天，顧婉凝人在棲霞，卻看不出虞浩霆有何異樣，倒似比之前還要輕鬆空閒：「連我們學校的女同學都在議論北邊的事情，你倒事不關己。」
虞浩霆聽她這樣說，想了一想，道：「那你覺得我應當怎樣？」
顧婉凝道：「你也不能怎樣。你若和康瀚民戰火一燃，自有人等著趁火打劫，漁翁得利。什麼‘以家國同胞為念’‘併力一心，共禦外侮’不過是做個樣子，你們這些人最自私不過，唯一不肯丟的只是手中的權柄罷了。」
虞浩霆也不反駁：「原來你都替我想好了。」
兩人正在說話，楊雲楓忽然打了報告進來，對虞浩霆笑道：「四少，明天汪參謀長生辰，我們要去南園擾他一席，他們叫我來問問，您有沒有興致？」
虞浩霆看了看顧婉凝，說：「好。明天我和顧小姐一起去。」楊雲楓應聲剛要退出去，虞浩霆忽然叫住他：「你等等。」
楊雲楓連忙站住：「四少還有什麼吩咐？」
虞浩霆盯了他一眼：「你怎麼回事？」
顧婉凝聞言一打量楊雲楓，才發覺他右邊顴骨明顯有一道傷痕。
楊雲楓「嘿嘿」一笑，道：「和人打了一架。」
「什麼人？」
楊雲楓躊躇了一下：「是私事。」
「打成這樣的私事？」虞浩霆既這樣問了，楊雲楓只好交代：「是在仙樂斯。」